Parker + vildmark
De gamla människorna under solskyddet kände inte @ bodybyjulezzz *.
"I helvete gör hon där borta?" Frågade en klart överhettad äldre man i en lila hatt sin fru. “Filma en reklam?”
”Hon är en influencer,” sa jag till honom, utan begäran, medan jag stod bakom honom och tittade.
”A what?” Sa han och vände sig om.
”En influencer. Hon filmar det för Facebook Live och sätter det på hennes foder,”sa jag till honom.
”Ohhhhh,” sa han och låtsades att jag hade någon aning om vad jag pratade om. "Varför måste hon göra det här?"
@bodybyjulezzz hade bekvämt inrättat butik mellan solskyddet och Rainbow Bridge, en ikonisk röd stenbro nära sjön Powell vid gränsen mellan Arizona och Utah. Helst gav solskyddet en plats för överhettade vandrare att få en paus från öken solen och njuta av detta underverk av naturen. Idag var det ett ställe att titta på en fitnessmodell i en sportbH-hockpakade sallader framför en iPad.
"Vi är ute och njuter av denna vackra natur med Green-to-go!" Berättade hon vem som var på andra sidan iPad. En besättning av hennes vänner hade en iscensatt improviserad dansfest bakom henne. “Bra, hälsosamma måltider, perfekt för vandringar! Hur gillar du den grönkålen, Callie ??”
"Wooooo!" En blondin som såg ut som att hon aldrig sett en kolhydrat skrek på iPad.”QUINOAAAAA !!!!!!”
Detta kommer att få "tillbaka till naturen" i sociala mediernas tid, där "påverkare" kommer till vackra platser och övertygar oss om att vi vill ha exakt samma bilder som de har. Som lemmingar följer vi en massa och upplever naturens underverk genom skärmen på en smartphone.
Resultaten är platser som en gång var ett bevis på livets skönhet minskat till pennor av zombies som klättrade för en perfekt bild. Att förvandla några av de mest natursköna platserna på planeten till jättebedrägerier.
Det är svårt att andas in skönheten när människor andas ner halsen
Innan min eftermiddagsvandring för att träffa @bodybyjulezzz hade jag besökt den närliggande Horseshoe Bend. För det obekanta är Horseshoe Bend en plats där Colorado River gör imponerande 180 genom tornande röda och gröna canyoner. Det misstas ofta i Grand Canyon, men det är faktiskt precis utanför Page, Arizona.
”Förra gången jag var här var det inte ens ett tecken; Du var tvungen att hitta det själv,”berättade en annan reseskribent när vi väntade i en rad med 15 bilar så att vi kunde betala 10 $ för att parkera i närheten av Horseshoe Bend. "Nu finns det ett besökare."
En kort vandring uppför en kulle och tillbaka ner hade oss i en ständig ström av människor, alla hoppades att stå på avsatsen ovanför ravinen och ta in skönheten. Kanten såg dock mer ut som en bar med dryckeserbjudanden på $ 2. Människor stod tre djupt för att få selfies med krökningen.
När jag äntligen nådde framtill, tog jag ett par bilder av landskapet, stod sedan över floden och försökte förstå öknens härlighet. Inom 30 sekunder avbröts jag.
"Hej, ah, skulle du tänka på att flytta, bro?" Frågade en Instagram-man mig. "Du har tagit dig. Min tjej behöver filma här.”
Uppskattar naturen en selfie i taget
Foto: Matthew Meltzer
Senare på eftermiddagen hade vi en tid klockan 13:30 för att turnera Antelope Canyon, en röd klipplucka kanjon där solen filtrerar på några timmar om dagen, vilket skapar en av de mest underbara sevärdheterna i öknen. Du kanske känner igen den från din Windows skärmsläckare eller ungefär 27 000 Instagram-flöden.
Du måste göra en tid för att "vandra" Antelope Canyon eftersom efterfrågan är så hög. Jag lägger "hike" i citat eftersom det är mer som att vänta i kö på en Disney-tur, förutom att det inte finns någon Disney-tur i slutet.
Turerna börjar i iscensatta områden som ser ut som avlägsna busstationer, där några hundra människor sitter trånga på styva bänkar under solskydd. De kommer att vänta där i en timme eller mer innan deras turné börjar för om du inte är på scenområdet 30 minuter för tidigt så blir din plats såld och du får ingen återbetalning. Låter hårt, men låt oss inte börja berätta för Navajos om att få en dålig affär.
Resan börjar med en 15-minuters dammig resa på baksidan av en fem-ton lastbil, där du kommer att sitta axel mot axel med en familj på åtta från antingen Ogden eller Shenzhen.
När vi äntligen anlände till ingången till kanjonen, var parkeringsplatsen fylld med rader av liknande fem-ton lastbilar, var och en med cirka två dussin fler människor i denna lilla kanjon. Danny, vår Navajo-guide, tog oss till baksidan av linjen, som sträckte sig cirka 40 meter från ingången.
”Är det här för att komma in?” Frågade jag honom.
"Nej, det är linjen att gå igenom, " sade han. Jag borste av det som semantik. Det var inte.
Inuti såg jag inget slut på raden av människor, som på många platser tog upp hela kanjonens bredd i en rörelse som inte rör sig. Nästan alla av dem hade sina telefoner pekade på toppen av kanjonen; ingen såg någonstans men rakt in i sina skärmar. Varannan sekund skulle massan av mänsklighet röra sig, och precis så snart stoppa.
"Håll i", berättade en annan guide när jag försökte lindra min klaustrofobi och kliva in i ett av kanjonens större, öppna områden. "Dessa människor måste få en bild här inne."
Jag väntade medan en familj poserade i en solstråle som om de var de enda människorna i miles. Sedan följde en annan familj, sedan ett ungt par. Allt som saknades var en berusad i en röd kostym och frågade dem vad de ville ha till jul.
”Se detta!” Sa vår guide när rummet rensades. Han tog lite röd sand från marken och kastade den i luften som LeBron vid förnamn. Solen filtrerades igenom för att skapa samma bild som du har sett online hundratals gånger.
"Oooh, kan du göra det igen?" Frågade en tjej i vår grupp. Danny skyldig. Sedan tvingade han igen, tills alla hade rätt skott. Vi höll förmodligen upp linjen i fem minuter.
Detta fortsatte när jag följde efter en man som såg ut att vara FaceTiming sin flickvän, i stort sett ignorerar canyon. Han var inte den enda som pratade i sin telefon, vissa berättade om sina Snap-berättelser, andra gjorde live feeds. En kanjon full av kändisar i sina egna sinnen, helt glömsk över naturen de väntade så länge på att se.
"Om du stannar här, " sa Danny, "får du bilden på din skärmsläckare."
Han bad om min telefon och tog vad som var en ganska bra replikering av ett skott jag är van vid att se täckt av Word-ikoner.
”Om det finns på min skärmsläckare, vad behöver jag med det här?” Frågade jag honom.
"Tja, " sa han. "Du tog den här."
"Nej, " svarade jag. "Du gjorde."
Och det är här vi är nu: Resa tusentals mil och vänta på en timmes linje för att någon annan ska ta en bild som jag redan har sett.
En timme med blandning genom Antelope Canyon senare kom vi äntligen ut på andra sidan. Därefter ombads att gå tillbaka in så att en fotograf kunde få en bild av oss som kommer ut. Efter några minuter att ha njutit av solen stöttade jag mig efter en ny linje att gå tillbaka till lastbilen. Men utan att stoppa för allas selfies, kom vi tillbaka på fem minuter.
Foto: Matthew Meltzer
Tillbaka vid Rainbow Bridge pluggade @bodybyjulezzz lite spetsigt seltzervatten medan kedjesmakarna ekade genom kanjonen.
”Hur länge ska hon göra det här?” Frågade en annan gammal man mig.
Vad händer! Ja, det ÄR vackert här. Naturen är den bästa!”Ropade @bodybyjulezzz in på sin iPad.
”Förmodligen pratar hon en stund med sina följare,” sa jag.
”Nåväl, låt oss gå tillbaka,” sa den gamle mannen till sin fru och till synes resten av de gamla som satt under överhänget. "Det här är inte vad vi kom hit för."
De plockade upp sina vattenflaskor och fannypaket och tog sig tillbaka genom öknen till sjön. @bodybyjulezzz tittade inte ens upp.
* "Influencer" och produktnamn har ändrats, men berättelsen är sann här och tyvärr, ganska mycket överallt.
