Parker + vildmark
DET ÄR EN FAMILJÄR SIG UT VÄST: vilda amerikanska mustangs. De verkar vara den perfekta symbolen för det amerikanska västfria, vilda och kraftfulla.
Men för många jordbrukare och nötkreaturägare över hela skåren i Nevada, Colorado, Utah, Montana, Wyoming och Kalifornien är synen en ovälkommen: vilda hästar tar plats, foder och vatten som de skulle kunna använda för nötkreatur. Det finns för närvarande 33 780 vilda hästar och 6 825 åsnor som strömmar över 250 miljoner tunnland offentlig mark som förvaltas av Bureau of Land Management (BLM) och US Forest Service. En del av detta land delas med boskapen.
Enligt BLM: s nötkreaturprogram betalar jordbrukare $ 1, 35 per ko per månad för att bete på BLM-mark (jämfört med $ 17 per månad på privat mark). Gårdare hävdar att vilda hästbesättningar är överbefolkade och försämrar nötkreaturs betesmark och ber de BLM att vidta åtgärder. Just nu är det svårt att säga vad orsaken till markskadan är, särskilt med tanke på rekordtorkar och den tveksamma hållbarheten för endera arter.
Hästar är förmodligen bättre för miljön än nötkreatur - men är fortfarande inte bra
Hästar har utvecklats för att existera i ekosystem som kännetecknas av vegetation med dålig kvalitet, foder och drickning i många områden för att undvika trampning - vanligtvis upp till 8 eller 9 gånger så långt som nötkreatur. Förutom deras bredare sortiment, äter hästar torrt foder som vanligtvis inte äter och som potentiellt kan bränna borstbränder. De distribuerar också osmält frön genom sin gödsel medan de befruktar marken och ökar vatteninnehållet. Som sagt, de är fortfarande tekniskt en invasiv art i USA och kan göra allvarliga skador på gräsmarker.
Nötkreatur, å andra sidan, tenderar att bete och hydrera i mycket mindre områden, och till skillnad från hästar med trimningsförstörningar, förstör hela rotsystemen när de betar. Nötkreatur smälter också frön till den punkt där de är botaniskt ineffektiva. Tänk också på metanutsläppet från ko-gödsel (som bidrar väsentligt till klimatförändringar), och det kan förstås att nötkreatur inte är de mest hållbara besättningarna.
En massiv vilda hästar kan vara i korten
BLM har tagit ett objektivt tillvägagångssätt och har tidigare bett jordbrukare att minska storleken på deras besättningar. De har vägrat. Oberoende analyser indikerar att BLM fördelar 18% av betar för vilda hästar medan 80% för boskap och får fördelas. Förra året investerade de betydande skattebetalare i vilda hästförvaltningar, upp till 71, 8 miljoner dollar 2015 - till stor del för att skydda sina skattebetalare finansierade betesmarker för nötkreatur. Detta inkluderar dyra roundups, spaying hästarna och bostäder / utfodring tusentals av dem.
Nyligen har debatten nått kritisk massa och BLM överväger nu att slakta upp till 45 000 vilda mustangs i sina lagringsanläggningar. (Nyare artiklar har hävdat att BLM redan har beslutat att göra det - det här är inte korrekt. En rådgivande styrelse erbjöd cull som ett förslag, så möjligheten ligger på bordet, men BLM har inte fattat något sådant beslut än.)
Rätt dödande av vilda hästar är sällsynt och undviks när det är möjligt. BLM försöker minska befolkningen på andra sätt som att "anta" dem och spaya, och de försöker göra det på ett kostnadseffektivt sätt. Befolkningen växer för stor för att förbli stabil i det nuvarande intervallet som är tillgängligt för dem samtidigt som det påverkar den nedersta raden av giriga ranchers.
Vår kärlek till hamburgare trummar alla
Det är en komplicerad fråga, människors behov (jordbrukare, jordbrukare, som vi litar på för mat) sätter i konkurrens med behoven hos vilda djur. Det är en osäker balans och det är en känslomässig fråga - vilket gör det svårt att kompromissa med. Amerikanska ideal upptäcks mot varandra i en rodeo av nötkött kapitalism kontra symbolisk frihet.
Hästar har hållit symboler på amerikansk frihet långt innan Dylan, Johnny Cash, Springsteen och Paul Simon hyllade - men deras sortiment blir mindre och mindre tack vare vår kärlek till nötkött. Five Guys är bra, men gör hästar (och dig själv) en tjänst och skär ned nötköttet.
