Jag kämpade klimatförändringar i Nepal och jag tappade. Varje dag bar jag en mask. Jag hostade vid upptagna korsningar när motorcyklar spottade upp smuts och damm när jag passerade dem. Jag har ofta fångats med att köra på min scooter bakom en regeringsägt buss som spydde stora moln med svart rök i ansiktet. På natten förstärkte fordonsljus dammmoln i centrum - de har blivit en del av Nepals upplevelse. Medborgare accepterar detta som en del av det dagliga livet, men de borde inte vara det.
Efter ett år med att bo i Katmandu utvecklade jag andningsproblem, liksom min affärspartner. Vid några tillfällen var vi tvungna att besöka akutmottagningen för dem. Läkarna sa till oss att undvika springa och spåra föroreningar. De sa att bära en mask och komma ut från Katmandu för att uppleva mer andningsutrymmen. Dessa var alla kortsiktiga lösningar på ett problem på längre sikt.
Nepal är en magisk plats, men vi kan inte bortse från dess miljöfrågor.
World Economic Forums miljöprestandaindex rankade Nepal 177 av 180 för luftkvalitet 2016 - bara Kina, Indien och Bangladesh föll bakom det. Enligt klimatåtgärdsprogrammet är luftföroreningar i Nepal nio gånger sämre än en standard som Världshälsoorganisationen har fastställt. Denna månad förbjöd Nepals regering användning av fordon äldre än 20 år för att bekämpa detta ökande problem. Men det jag lärde mig i Nepal är att det inte är frågan om att skapa lagar, utan snarare verkställa dem.
Det finns en mängd faktorer som bidrar till de dåliga miljöförhållandena i Nepal. Här är några som stod ut för mig medan jag bodde där.
Instabila regeringar kämpar för att verkställa regler som förbättrar Nepals luftkvalitet
När jag bodde i Nepal förändrades politiskt ledarskap två gånger. Deputerade till miljöminister skulle delta i korruptionshandlingar. Jag såg det från första hand. Det var mycket få statliga infrastrukturprojekt pågående. Det mesta drivs av det utländska biståndssamhället. Det fanns inga fordonskontroller, vilket bidrog till all svart rök som spratt ut från de statliga bussarna. Jag minns inte en tid då regeringen i Nepal har varit stabil. Redan innan inbördeskriget 1998 bröt ut och varade i ett decennium har landet varit uppdelat och osäker på sin framtid. Detta har komplicerat regeringens förmåga att ta itu med miljöhänsyn.
Foto: Anastasia Martynova
Efter jordbävningen 2015 har Nepal kämpat med att utvecklas
Miljarder dollar i infrastruktur förlorades till jordbävningen den senaste tiden och hundratusentals byggnader förstördes. Ett bräckligt Nepal är nu ännu mer ömtåligt. Denna historiska katastrof satte tillbaka landet. Det gjorde att man efterhandste miljöproblem. Gemenskaperna behövde fokusera på mer grundläggande behov såsom mat, vatten och skydd. Vi kan titta på de senaste politiska förändringarna, som förbud mot 20 + -åriga fordon, som ett tecken på framsteg. Ändå ska vi inte bortse från hur jordbävningen påverkar tidslinjen för miljöframsteg.
Klimatåtgärder beror på förbättring av infrastrukturen, vilket kräver seriösa investeringar och strategi
Det finns hundratals kolförbränna tegelugnar i Nepal. Det är en viktig föroreningskälla för landet. Vägar kan inte byggas tillräckligt snabbt för att hålla jämna steg med befolkningstillväxten. För att Nepal ska bli renare måste den få investeringar för infrastrukturförbättringar. Det måste tänka strategiskt på hur dessa förbättringar påverkar miljön. Utmaningen är att individer som upplever fattigdom normalt är kortsiktiga tänkare. Nepal är det näst fattigaste landet i Asien. Många politiska beslut prioriterar inte miljöpåverkan. Det handlar mer om hur det påverkar kortsiktiga finanser och politiska resultat.
Jag älskar Kathmandu, men det förändras. Det är smutsigt. Det blir svårare att andas. Jag är rädd att Nepal fortsätter att försumma sina miljöfrågor. Jag är rädd att detta är en följd av att vara ett av världens fattigaste länder. Jag är rädd att andra frågor har företräde. Men föroreningar dödar sina medborgare. Det bidrar till klimatförändringarna. Något måste göras. Vilken turist under de kommande åren kommer att äventyra deras andningshälsa för att se Nepal? Jag tänker nu två gånger, kommer du?
