Dykning
Borneo, en ö på den malaysiska halvön, omges av många mindre, men lika vackra, öar. Utanför toppen av Sabah, en malaysisk stat i Borneos nordost, är Mantananiöarna en lokal hemlighet bara två timmar från statens huvudstad Kota Kinabalu. Mantanani består av ett kluster av tre små öar - Pulau Mantanani Besar, Pulau Mantanani Kecil och Pulau Lungisan - som är en dykares paradis omgiven av korallrev och sjunkna båtar. Dykare och icke-dykare kommer att njuta av att gå längs vit sand på väg till turkosa vatten med få andra turister runt. Om du besöker Sydostasien är Mantananiöarna värda stoppet, trots att de är ur vägen för regionens kulturella höjdpunkter. Så här gör du resan.
Hur man kommer till Mantananiöarna
De flesta ankomsterna till Mantanani kommer från Kota Kinabalu. Resan från huvudstaden tar dig till land i två timmar genom den öppna landsbygden inramad med 13, 455 fot Mount Kinabalu, Malaysia högsta topp, på avstånd. Du kan antingen hyra en bil från flygplatsen eller ordna ett turpaket som inkluderar transport och boende. Det tar ytterligare 30 till 40 minuter i en snabbbåt från Kampung Kuala Abai brygga i Kota Belud innan du når Pulau Mantanani Besar, känd som Mantanani Island, den enda bebodda ön i klustret. Tillåt totalt tre timmar för restid. Resan kan vara tuff även för erfarna resenärer, som en varning.
Huvudön är ett drickslandskap under vattnet
Lokalt kallas ön "sjöjungfruö" eftersom det har varit sällsynta observationer av dugongs, av samma familj som manatee, som lokalbefolkningen brukade tro att var sjöjungfruar. Dykare kan välja mellan mer än 16 dykplatser som inkluderar japanska fartyg som sjunkit under andra världskriget. Sikten kan nå upp till 30 till 40 meter.
Dykare kommer att hitta havssköldpaddor, delfiner, blåfläckiga strålar, marmorade ringar, band ål, blåringade bläckfiskar, skorpionfiskar, imperialistiska räkor och sjöhästar. Du kanske måste flytta mellan de olika dykplatserna för att se dem alla, men det är en del av det roliga här - allt är så nära att det inte finns någon anledning att begränsa dig till ett dyk per dag. Ön är också bra för snorkling med lugnt till milt hav. Du kan också välja att kajak över vattnet eller bara lata på stranden. Medan ön är öppen för besökare året runt, är april till juli de bästa månaderna att åka dit för att undvika regnperioden.
Stanna i en sulap
En sulap eller hytta på moderspråket i Kadazandusun är ett av de charmiga boendena som hälsar dig i Mantanani. En sulap är en träkoja i traditionell stil byggd på styltor. Gästerna måste klättra i trätrappor för att nå sina rum medan det nedre däckområdet är möblerat med hängmattor mellan stylter för en siesta på eftermiddagen. Öns officiella turistwebbplats har alternativ för specifika bokningar, men förvänta dig att din logi ska vara någonstans mellan en koja och ett vandrarhem och mycket prisvärd.
Observera att öns el drivs med generator och endast är tillgänglig mellan 6:00 och 18:00. Men innan du låter någon oro komma in, kom ihåg att du är på en ö - lägg ner telefonen och gå till stranden under dagen. Aktiviteterna här tenderar att kretsa om vattnet. Även om du inte är dykcertifierad kommer det sannolikt att andra är på väg ut för att snorkla eller paddla kajak eller bara hoppa på stranden med en bok.
Eller stanna med lokalbefolkningen
Även om ön har ett urval av boende från vandrarhem till orter, kan besökare också välja att bo hos en lokal familj i eller runt byarna. Mantanani är hem för Bajau Laut, traditionella fiskare och sjöfolk. Lär dig mer om deras livsstil och kultur genom att bo i en by hemvistelse på en budget. De färgglada trähusen erbjuder grundläggande boende och en chans att uppleva bylivet. Även om engelska inte är deras första språk, är Sabahans gästfrihet en oförglömlig upplevelse.
För lite mer avskildhet lägger Palm Beach Resort gästerna i privata stugliknande villor på stranden. Om du har tur - vilket betyder att molnen inte har sockat under hela ditt besök - kan du se solen gå ner i havets platta horisont från en båt, oavsett vilken logi du väljer. På klar himmel dagar erbjuder några av boendena en solnedgång för att se solen sjunka i havet. Solnedgångar är extra anmärkningsvärda i Sabah, så luta dig tillbaka och njut av utsikten.
