Den här veckan åker jag till Grekland för att gå volontär med djurskyddsgrupper tillsammans med fem andra starka men ändå ovanliga kandidater. Vi är inte veterinärer eller ens djurskyddsexperter. Vi är de typer som normalt passar varje dag - marknadsförare, läkare och till och med en Wall Street-analytiker.
Foto: Några av Greklands många herrelösa hundar. Funktionsfoto: jturn; Bild ovan: simobran
Vi är en grupp som är sammanförda av insida / ut, ett unikt äventyrsreseföretag som tillhandahåller humanitourism ™ -resor för människor som vill frivilligt delta i meningsfulla internationella projekt samtidigt som de bedriver aktivt äventyr.
Vi kommer att tillbringa större delen av vår tid i Ioannina i norra Grekland. Djurskydd i Ioannina har varit ett hett ämne på sistone på grund av kontinuerlig förgiftning av herrelösa djur i staden.
Förgiftning är bara en av många grymheter som är tillåtna i Grekland. Hängning är en vanlig praxis för att bortskaffa djur som inte längre behövs, särskilt jakthundar. Bara förra månaden hängdes fem hundar från ett olivträd, fyra bundna ihop och en av sig själv. Hundarna hängdes på ett sådant sätt att deras tassar knappt rörde marken. Veterinärerna som besökte brottsplatsen uppskattade att djuren upplevde åtta timmars tortyr innan de dör.
Foto: alex kuruz
För att bekämpa grymhet och hjälpa villkor samlas små gräsrotsgrupper över hela Grekland. Många köper mat och betalar för veterinärtjänster ur sina egna fickor, hjälper till att återföra hundar både lokalt och utomlands, och vissa öppnar till och med små skyddsrum på sina egna fastigheter.
Lyckligtvis intresserar ungdomar sig för djurens rättigheter. Organiserade protester börjar användas och en lokal TV-kanal sänder nu ett djurskyddsprogram.
För att göra vår del medan vi är där, kommer vi att spendera mycket av vår tid på att arbeta på utfodringsstationer för den enorma vildfångspopulationen och tillhandahålla praktiskt vård till djur i skyddsrum för att förbereda dem för antagande. Vi kommer också att genomföra samhällsuppsökningar, distribuera utbildningsmaterial om sterilisering, anti-grymdspraxis och ansvarsfullt husdjursägande samt producera en demonstration med lokala aktivister.
När vi reser till olika till Ioannina, Konitsa, Papingo och Kavasila, alla i Zagoria-regionen, kommer vi att få kontakt med lokalbefolkningen. Jag är stolt över att träffa alla dessa underbara människor som ägnar sig åt att förbättra djuren. Mellan var och en av dessa volontärupplevelser kommer vi att vara forsränning, kajakpaddling och vandring mellan byarna några dagar.
Foto: OxOx
Det som gör denna resa mer ovanlig är att vi fem aldrig har träffats. Men vi delar ett gemensamt band - en kärlek till djur - och vi vägrar att blunda för den orättvisa som uppstår i Grekland. Vi vägrar fortsätta med vårt dagliga liv som om ingenting händer.
Vi vill komma dit, få våra händer smutsiga och göra en skillnad långt utöver denna tio dagars resa. Jag är säker på att livslånga bindningar kommer att bildas och med den kollektiva kunskapen om denna grupp av makthittare kommer nya idéer att skapas.
