Vem avlyssnar dina data? Photo doug Olson
2005 rapporterade New York Times att Bush-administrationen och National Security Agency (NSA) hade genomfört ett beslut om mindre avlyssning på amerikanska medborgare sedan 2002.
Betydelsen är att NSA har brott mot det fjärde ändringsförslaget, som skyddar amerikanerna från att garantera mindre sökningar och beslag.
Men det som är mest spännande är det privata engagemanget för att avlyssna dina data.
Ett dokument skriven av Mark Klein, före detta tekniker för AT&T, dokumenterar vad som kan vara toppen av isberget när det gäller medborgarnas integritet. År 2003, hävdar Klein, AT&T byggde ett "hemligt rum" i deras San Francisco-tekniknav. Planer som han erhöll visade kablar som knackade på 16 stammarlinjer för AT & T: s inhemska och internationella trafik.
Detta gör att all denna information kan kopieras till ett rum”fullt av skåp”. Tillgång till rummet beviljas misstänksamt endast till dem med säkerhetsgodkännande från NSA.
Kleins dokument är för närvarande en del av vittnesbörden i en grupptalan mot AT&T, men det misstänks att många andra stora transportörer var inblandade.
NSA satt inte i en vit skåpbil utanför potentiellt ett terroristhem. De övervakade - och kanske fortfarande - alla från komforten på sina DC-kontor.
Då och nu
Traditionella telefonkranar kan förekomma var som helst, från själva telefonen, till en enhet placerad på ledningarna från ditt hem till verktygsstången.
Modern digital kommunikation gör det möjligt att ansluta till vilken linje som helst och filtrera nödvändig information.
Dessa var dock tvungna att utnyttja den specifika linje som övervakas. Modern digital kommunikation gör det möjligt att ansluta till vilken linje som helst och filtrera nödvändig information.
Om du tycker att det låter paranoid ska du överväga lagen om kommunikationshjälp för lagstiftning (CALEA).
Lagstiftningen, som antogs av kongressen 1994, krävde att alla telefonföretag, internetleverantörer (ISP) och Voice over IP-företag (t.ex. Vonage) för att säkerställa att alla deras anläggningar upprätthåller enkel åtkomst för övervakning av FBI och andra utredningsorgan.
Tidsfristen för varje företag att vara redo och vänta på övervakning har gått – 12 februari 2007.
Ytterligare lagstiftning ger ytterligare kapslingskapacitet under speciella omständigheter. Långt innan vi hörde orden”sovceller” övervägde regeringen redan avlyssningar med avseende på”utländska” enheter i USA
Spy mot Spy
1978 utvecklades passagen av lagen om utländsk underrättelseövervakning (FISA) en domstol som skulle övervaka och utfärda teckningsoptioner i frågor om nationell säkerhet utan att kompromissa med deras dolda karaktär.
AT&T i sängen med NSA / Illustration EFF doug Olson
Denna privata domstol går över det fjärde ändringsförslaget genom att säkerställa att hemliga avlyssningar får korrekt domstolsbehörighet, utan att avslöja känsliga fakta om nationell säkerhet.
Handlingen skapade en mellersta mark - utländska enheter kunde spioneras medan medborgarnas rättigheter noggrant bevakades. FISA fastställer påföljder som inte är mindre än 1 000 $ eller 100 $ per dag för medborgare som olagligt övervakades.
Implikationen som NSA har spionerat på oss alla är långtgående. Storleken på ett sådant projekt är häpnadsväckande.
Är det verkligen lika allvarligt som det låter?
Ange information om terrorisminformation (TIA). TIA, som tidigare kallades”Total informationsmedvetenhet”, är ett experiment som plockas direkt från en orwellsk polisstat.
TIA var ett projekt som lades fram för att gruva massiva privata data och sortera dem i”informationssignaturer”.
Implikationen som NSA har spionerat på oss alla är långtgående. Storleken på ett sådant projekt är häpnadsväckande.
Detta dataanalysprojekt skulle leta efter mönster och föreningar som signalerade brottslig eller terroristaktivitet. Projektet och Information Awareness Office (IAO) stängdes 2003 under ett hagel av juridiska problem.
Dessa 16 stammar som avleddes till ett NSA-rum bar allt som passerade på AT & T: s nätverk i regionen. Mobilsamtal och vanliga telefonsamtal; besök på webbsidor; e-postmeddelanden (oavsett om ditt konto är värd via AT & T / ComCast eller inte) - allt.
Sådana rum är också i allmänhet nav för mellanstatliga och internationella kommunikationer.
Vem är patriot?
Tidpunkten för byggandet av dessa rum motsvarade misstänksamt budgivningen för olika TIA-kontrakt. Generalinspektörens kontor avskrev implikationerna av avlyssning i dessa hemliga rum och sa att syftet var "forskning" med "konstgjord syntetisk data".
Konsekvenserna är häpnadsväckande / Photo Vaguely Artistic
Men den stämningsansökan, som inlämnades av Electronic Frontier Foundation mot AT&T för brott mot FISA, sattes på vakt efter en åkallande av "verkställande statens hemligheter privilegium."
Vittnesbörden i rättegången kan "orsaka exceptionellt allvarlig skada på USA: s nationella säkerhet", enligt den nationella underrättelsedirektören John Negroponte.
Planer för detta rum märkte det "# 3", vilket tyder på att det var det tredje i sitt slag. Andra”hemliga rum” misstänktes ha installerats i AT & T: s andra stora kopplingsanläggningar i hela USA
Utförde AT&T helt enkelt sin patriotiska plikt?
Enligt FISA gör AT & T: s deltagande i denna akt dem ansvariga för åtminstone alla i deras 70 miljoner abonnentbas. Till 100 dollar per dag per abonnent i över fyra år är AT&T ansvariga för två och en halv biljon dollar; ett belopp som kan sjunka till och med den mäktigaste företagets jätten.
Bush-administrationen har hävdat att telekommunikationsföretag inte bör straffas för att samarbeta med regeringen i god tro. Till detta inkluderades retroaktiv immunitet för alla företag i ett lagförslag som skulle ändra 2008 "Protect America Act".
Detta ändringsförslag slogs därefter ned av representanthuset.
Ett olyckligt bakslag
Den 14 mars godkände det amerikanska representanthuset ett bittersött ändringsförslag till FISA. Ändringen legaliserar inhemsk övervakning utan en garanti, förutsatt att ingen enda person är "riktad".
Räkningen ger inte retroaktiv immunitet mot telekom. Bush-administrationen har lovat att göra veto mot alla ändringar som inte ger denna immunitet.
Vad krävs för att skydda Amerika, eller någon annan nation, för den delen?
Vad krävs för att skydda Amerika, eller någon annan nation, för den delen? Även om vi inte kan förneka behovet av brottsbekämpning för att förutse problem, hur kan ett projekt som TIA garantera att det inte kommer att tjäna ett mer olyckligt syfte?
När det fjärde ändringsförslaget utarbetades hade USA inte telefoner, mycket mindre begreppen Internet Relay Chat (IRC). När Thomas Jefferson försökte mildra Barbary-hotet, behövde han inte oroa sig för att Tripoli-agenter skulle ersättas inom befolkningen.
Benedict Arnold kämpade flera framgångsrika kampanjer för Förenta staternas revolution, men han är ändå känd för sitt försök att överlämna fortet vid West Point till briterna.
Vi har skämtat förrädare tidigare och skickat dem fredsamt på väg. Är AT&T så annorlunda?
Om vi säger att det är ok att utföra denna typ av data-gruv experiment, lämnar vi dörren öppen för ett annat system som liknar TIA?
Det pågående demokratiska experimentet fortsätter att köra över obegränsat territorium och producerar - liknande gafflar på vägen - en mängd frågor som måste besvaras.
