Hållbarhet
Anteckningar från ett offentligt forum för Commonwealth Club i Kalifornien.
VAD FÅR DU när du sätter en professionell bergsbestigare som brinner för vatten, en före detta NASA-ingenjör, en renegad professionell surfer som är bekant med katastrofhjälp och ett platt geni som är på scenen tillsammans för att prata om vatten? (Nej, det här är inte ett skämt.)
Du får massor av åsikter som inte nödvändigtvis kämpar med varandra. Men främst får du inspiration.
Jag hade nyligen möjlighet att gå med Jake Norton och Challenge21 på en vattenkonferens som hölls av Commonwealth Club of California och Levi's Jeans. Innan jag kom var jag inte säker på vad jag skulle förvänta mig annat än det uppenbara: Fyra människor brinner för vatten, mogna med energi och olika åsikter. Men jag ville ha svar. Vad är det slaget vi kämpar exakt och hur löser vi det?
Rent vatten är hjärtat i världen. Utan rent vatten kan ett samhälle inte ha tillräckliga medicinska anläggningar. Barn kan inte gå i skolan eftersom de tillbringar timmar av sina dagar för att hämta vatten till sina familjer. Kvinnor kan inte arbeta eftersom de lägger sin tid på att försöka göra vattnet säkert genom att koka det hela dagen eller ta hand om barn som är sjuka på grund av förorenat vatten. Grödor växer inte. Djur förgås. Och 3, 4 miljoner människor dör varje år på grund av vatten sanitets- och hygienrelaterade sjukdomar. Men enligt var och en av männen på scenen den kvällen är denna kris hanterbar - och vändbar.
Vi kan hjälpa till att avsluta denna kris.
"Detta är ett helt lösbart problem under vår livstid!"
- Jon Rose, professionell surfare och grundare av Waves For Water
En del av det jag kom ifrån är att vi i själva verket har två kriser på våra händer. Den första är bristen på säkert dricksvatten i utvecklingsländerna, och det andra är vår överförbrukning av vatten som en ändlig resurs. Varje nummer är bojat med lager och lager av komplexitet. Ju mer de pratade om det, desto mer var det att prata om: Vatten som en grundläggande mänsklig rättighet, klimatförändring, privatisering, företagsansvar, sanitet, statliga (in) åtgärder, vinst, långsiktiga lösningar, kortsiktiga lösningar, byråkrati, konflikter, dammar, vårt ansvar gentemot vår jord och medmänniskor … Det verkade utmattande och överväldigande.
När han berör frågan om vatten i utvecklingsländer, Jake Norton, grundare av
Challenge21, och Evan Thomas tog scenen. Jake representerade Water For People, som modellerar sina program kring långsiktiga vattenlösningar, inklusive engagemang för samhället och regeringen. Evan representerade Vestergaard Frandsen, LifeStraw-tillverkaren, vars modell kretsar kring snabb och effektiv teknik, men inte nödvändigtvis långsiktiga lösningar. De hade mycket olika idéer om hur man skapar förändringar.
Enligt Jake är det viktigt att engagera och utbilda de samhällen som är involverade i renvattenprojekten Water For People genomför. Det enda sättet för denna infrastruktur att fungera är att se till att människor har ett intresse av företaget. Oavsett om det är genom samhälls- och statliga finansiella investeringar eller jobb skapade genom att driva, ta hand om och övervaka dessa anläggningar, måste alla ta en aktiv roll. På detta sätt driver samhället sin egen vattenlösning, inte NGO. Vestergaards LifeStraw är å andra sidan ett bärbart personligt vattenfiltreringssystem som kraftigt minskar hotet om vattenburna sjukdomar som kolera och diarré. Det är lätt att distribuera och billigt att producera, men skapar inte en långsiktig lösning. I slutändan enades båda männen om att det inte finns något perfekt svar; det finns ingen lösning som fungerar i alla samhällen.
Foto: författare
Peter Gleick ledde samtalet om vatten som en ändlig resurs och vår överförbrukning av det. Jag kom bort med ett meddelande: "Börja litet och börja med dig själv."
Med så mycket prat om den större bilden, avlägsna länder och enorma vattenbrunnsprojekt är det lätt att förlora synen på hur våra vardagliga beslut påverkar världen runt oss. Enligt American Water Works Association använder det genomsnittliga amerikanska hushållet cirka 350 gallon vatten om dagen (inklusive inomhus- och utomhusbruk). Och Takepart.com uppskattar att det tar 1 800 gallon vatten för att producera 1 kg kött från gård till bord. För mig var detta häpnadsväckande nummer. Peter fortsatte med att förklara att vi via vattencykeln, klimatförändringarna och vår enorma aptit på vatten konsumerar vatten snabbare än jorden kan fylla på det.
Hans lösningar på denna fråga är förvånansvärt enkla: Installera vattenbesparande toaletter och duschhuvuden i våra hem. Använd ett regnfångarsystem för uppgifter som vattning av våra trädgårdar. Och sluta köpa flaskvatten! När vi sedan har genomfört dessa förändringar i vårt eget dagliga liv, uppmuntra våra vänner och familj att göra detsamma.
Börja litet och börja med dig själv.
När han bad om sin 60-sekunders idé att förändra världen var MacArthur-stipendiat, grundare av Pacific Institute och författare till The Human Right to Water Peter Gleicks svar helt enkelt: "Gör något!"
Ju mer jag lyssnade, desto fler frågor hade jag. Och ju mer de pratade, desto fler lösningar fick vi. Men jag kom ut med hopp, inspiration och en drivkraft för att dela den information jag har. Resurserna är oändliga, och varje länk i den här artikeln är en bra plats att börja. Du kan också kolla in podcast från den här konferensen.
Göra någonting.
