Studentarbete
1. Gå inte ombord på vulkan …
Du kanske tänker, "Det låter häftigt - var annars skulle jag kunna gå ombord på vulkan?" Sanningen är att det inte är så roligt som det låter. Du vandrar upp en bar vulkanlutning i den brinnande solen i 45 minuter för att bara köra ner om en minut eller två. När du räknar ut hur du styr styrelsen kommer du redan att vara i botten. Och om du fortfarande bestämmer dig för att gå, glöm inte att dra upp halsduken på munnen eller så hamnar du med grus i tänderna och en askmask.
… men vandra den aktiva Masaya Volcano på natten
Dagens sista rundtur i Volcano Masaya National Park lämnar cirka 16.00. Vandringen uppför den asfalterade vägen till toppen av vulkankrateret tar ungefär en och en halv timme och leder dig genom ett vulkaniskt landskap med fält av svarta porösa klippor bildade i tidigare utbrott och små träd spridda emellan. En gång längst upp får du titta på den rökiga krateret som öppnas precis nedanför dig. Om du har tur och det inte är för mycket rök kan du faktiskt se lava som glödar rött i krateret efter att det har blivit mörkt. Ta en tur med guiderna ner till ingången.
2. Gå inte till San Juan del Sur …
Trots att detta är det mest kända på Stillahavskusten i Nicaraguan, är stranden i San Juan långt ifrån spektakulär. Staden är fylld med turister och turisminriktade affärer, och ingenting är "äkta." Varje kväll spränger elektronisk musik från strandbarerna, prostituerade gatorna och droghandlare viskar sina erbjudanden i örat. Med morgonen kommer hela stadens baksmälla: zombie-liknande figurer drar sina fötter på jakt efter frukost eller deras vandrarhem, deras ansikten halvt sovande halv berusad, smält alkohollukt och svett fyller luften.
… men surfa istället i Tola
El Astillero, Las Salinas och Popoyo är små städer som ännu inte upplevt turismboomen. Det finns några vandrarhem eller eko-resorts i varje stad, ett par lokalt drivna restauranger som serverar färsk fisk och skaldjur, inga folkmassor på stranden och fantastiska vågor för surfing. El Viento Papagayo, en konstant ström av vind från den stora sjön i Nicaragua blåser mot havet nästan året runt, blandar vattnen och säkrar vågor oavsett tid på dagen och året.
3. Lämna inte pengar till barn …
Du kanske känner dig skyldig för att inte ha överlämnat ett mynt till ett barn som väver en perfekt gräshoppfigur av ett palmträdblad och lämnar det till dig som en "gåva." Men dessa barn stannar utanför skolan eftersom deras söthet hjälper dem att samla in pengar och många är beroende av att sniffa lim vid 10 eller 12 års ålder. Den enda person du kommer att få må bättre genom att lämna pengar till barn är dig själv.
… men köper tortillor eller bananer från vuxna
Du kan hjälpa familjer att förbättra sin situation genom att köpa mat från vuxna som säljer dem på gatorna, nära marknader och busshållplatser. En enorm andel av Nicaraguans ekonomi består av informell försäljning och de är den enda inkomstkällan för många familjer. Genom att köpa hemodlade och hemlagade artiklar från vuxna hjälper du föräldrar att lägga mat på bordet och hålla sina barn i skolan.
4. Gå inte till Managua …
Du kommer sannolikt att anlända till Managua med flyg eller buss och du kanske frestas att stanna och utforska staden. Men det finns inte mycket att utforska. Tyvärr förstördes nästan 90% av de ursprungliga stadsbyggnaderna under jordbävningen 1972 och återuppbyggnaden har varit hektisk. Som ett resultat har Managua inte ett "centrum" som lätt kan besökas, och de få attraktioner som finns kvar är spridda runt staden. Värmen och ångorna gör att det blir outhärdligt.
… men gå till Estelí, Matagalpa eller Masaya istället
Var och en av städerna ligger inom en timme till två timmars avstånd från huvudstaden. De tre är mycket mindre städer och alla bevarar fortfarande en Nicaraguansk känsla med adobehus målade ljusa turkosa, rosa, gula och alla andra regnbågens färger. Var och en har en vacker Central Park, där människor umgås med familjer och barn framför en vackert bevarad katedral, snacks på platanitos och dricka fresker. Bara en kort bussresa från Estelí är La Garnacha - ett ekologiskt samhälle där du kan vandra till mirador San Nicolas med utsikt över gröna kullar. Du kan enkelt komma till Cascada Blanca vattenfall nära Matagalpa och bada i den naturliga poolen under den. Från Masaya kan du fly till den renaste krigsjön i Nicaraguan, Laguna Apoyo. Lyssna och leta efter bråkande apor som gillar att sitta i mangoträdet.
5. Ät inte bara på västerländska restauranger …
Om du är i Nicaragua för din semester kanske du känner att du vill skämma bort dig till luncher och middagar på trevliga restauranger. Många av restaurangerna kommer verkligen att ha ett urval av internationella livsmedel som serveras på obefläckade vita keramiska tallrikar. Men du kan äta dem hemma, eller hur?
… prova gatamat
Gå istället ut ur de viktigaste turistgatorna och gå in i den första restaurangen med plaststolar du hittar och beställer gallo pinto med queso och maduro. Försök med pupusas, tjocka tortillas fyllda med ost och grillad på en het yta på nästan vilket gatuhörn som helst. Om du vågar, få lite vigoron, ångkokt Yucca med kött och grönsaker eller baho, rött kött kokt med Yucca och planeter, från en gatuförsäljare; båda serveras på plantanblad för en tallrik.
