Resa
Där det finns djungel, finns det otäcka läskiga varelser som lurar att sveda, bita eller förlama dig.
Eller det är åtminstone vad vi får tro när vi lyssnar på lokala guider med en makaber humor.
Under mina resor har jag överlevt möten med dödliga fijianska ormar, tarantulor i Australiens Outback och till och med ett ansikte-till-ansikte stirrar ner med några lokala Vancouver hjortar.
Så jag antar att det bara var universum som balanserade sig själv när det beslutade att gömma en skarp skorpion i min T-shirt på min Costa Rica smekmånad.
Inställningen: frodig, tjock djungel miles från närmaste stad. Boendet: Pacuare Lodge, en fantastisk miljöläge som erbjuder vackra bungalows och ingen el.
En okänd anfallare
På vår första morgon på lodgen beslutade Karen och jag att gå en vandring med vår guide. Min skjorta hade blivit våt från forsränningens föregående dag, så jag lämnade den för att torka på utsidan uteplatsen, där jag hämtade den när jag klädde mig för vår vandring. Jag kastade på skjortan och började gå nerför stenvägen.
Plötsligt: en smärtsam jab i axeln. Jag snurrade runt. Hade något landat på mig? Kanske en rabiat humming-fågel eller jätte mygga? Återigen, en jab. Nej, ett stick! Flera stick!
Jag snurrade runt som en besatt man, rippade av min T-shirt och kastade den på marken i en enda rörelse. Stingingen stannade omedelbart och avslöjade att angriparen måste ha varit mellan skjortan och min hud.
Jag använde försiktigt en pinne för att skjuta tyget åt sidan och visade en särskilt självmodig skorpion inbäddad i mina kläder.”Det är en skorpion!” Utropade jag till Karen.
Hon flög omedelbart in i en frenesi och fruktade om sorten i Costa Rica var lika giftig som deras mexikanska och australiska kusiner.
Vi sprang för att hitta vår guide, Pascal. Andningsfritt, jag munade “Skorpion! Stakade mig! Är jag död?”Han kontrollerade mina ärr, frågade om jag var allergisk mot skorpionsstickningar. "Jag vet inte, " svarade. "Jag har aldrig blivit stukkad av en skorpion tidigare."
"Okej, " sa han.”Jag tror att du kommer att vara okej. Men bara så att du vet att smärtan blir värre i några timmar innan den blir bättre.”Han lade sig uppåt med handen för att illustrera. Tröstande, tänkte jag.
En lärdom
Var det lika smärtsamt som han beskrev? Ja. Förhindrade det mig från att be Karen att ta några bilder efter att jag visste att mitt liv skulle sparas? Självklart inte. Det här är upplevelserna som ger bra historier senare.
Och ovanpå hade attacken lagt "rädslan" i oss under resten av resan, vilket tvingat oss att vara extra försiktiga för att undvika ormar, kulmyror och andra krypor som gjorde sina hem i djungeln.
