Resa
När du cyklar runt på en motorcykel till olika byar i Thailand.
När du åker till Thailand, åka norrut.
När du kommer till Chiang Mai, hyr en motorcykel av en engelskman som heter Tony. Han ber dig att ta tillbaka det när som helst. Han kommer att använda orden "när du har fått ditt fyllning."
Börja förbereda din cykel för din resa. Det har naturligtvis kugghjul, men på ingen sätt är det det sista ordet inom motorcykelklass. Det är en skoter och du måste säga dig själv till detta.
Om du vill kan du testa elasticiteten i dina banden eller bromsens perkiness eller se till att det har gas i det eller gå i en cirkel runt det och låtsas titta in i dess vägvärdighet.
De kommer att le nyfiken på din andlighet, ditt tålamod och skicklighet att få dit en automatisk biljett för inresa till deras stad.
När du är redo att börja, kör upp väg 107 för att komma ut ur staden. Snart blir du blöt, kallt och förblindat av regn. Hitta en halmtak restaurang mitt i ingenstans och bestäm att du har hittat paradiset självt. Servitrisen är så vänlig! Diskmaskinerna så attraktiva! Den lilla buddha-statyn i hörnet är praktiskt taget det största arbetet i hela Thailand!
Vid någon tidpunkt kommer himlen att rensas. Dra på motorväg 1095 och fortsätt norrut.
Innan du når Pai, gratulera dig själv med ditt valda resesätt. Bli helt insvept i din överlägsenhet gentemot andra resenärer och deras bussar och deras rena ansikten och deras underordnade fotomöjligheter. Du är privilegierad. Du smider din egen väg. Du börjar verkligen förstå thailändsk kultur på ett meningsfullt sätt, trots att du bara varit här i bara två dagar.
Du träffas nästan av en pickup när du rundar ett bergshörn. Du är en ensam, arrogant idiot.
Kör till sex pensionat i Pai och letar efter ett rum. Lägg märke till att tordenhällen slog upp på andra sidan floden och omvärderar din logistiksökstrategi. Parkera din cykel, korsa bambubronen från stadens centrum och hitta en plattform och ett halmtak för 50 baht per natt.
Dricka te. Sömn.
När du har vaknat kan du försöka göra yoga på din plattform. Tio minuter in i sessionen, medan du slår dig ner i en nedåtriktad hundhållning, skjuter du din fot genom träet och skapar ett jättehål. Bekänn gärningen till innehavaren. Han tror att du är en rasshåla men kommer att säga att hans son kan fixa det.
Foto: Författare
När han gör det, fortsätt norrut. Kör din motorcykel 40 kilometer mer till Soppong. Hitta dig själv i en liten marknadsstad och se bara en annan turist. Hyr en stuga av en thailändsk kvinna och hennes tyska make. Ät streuselkaka.
När du åker till Thailand, se till att du har tidsbestämt dina resor så att när du vaknar nästa dag blir det kungans födelsedag. Du får information om att bensinstationer alltid är stängda vid kungens födelsedag och att alla vet detta.
Använd den sista av din bensin för att följa en schweizisk resenär 17 kilometer genom bergen till en liten stad där det kan finnas lite bränsle.
Fråga honom innan du lämnar där bensinen är om du blir separerad. Han svarar att det är "i butiken i stan." Fråga honom vilken. Han svarar att det bara finns en butik i stan.
Fyll din cykel.
På grund av det sätt du har kommit till där du är - har du hyrt ett motoriserat fordon utan någon annan information än Tony och frågat dig om du kan hantera dig själv, du har kört i flera dagar på smala motorvägar och genom byar utan att se ens en antydan till något som kan antyda en hastighetsgräns - det är lätt att bli övertygad om en viss laglöshet till denna plats. Du kommer att börja tänka på dig själv och din ryggsäck och din cykel och din regnjacka som sin egen republik, med sin egen sed och lagar och disposition.
Din republik kan anklagas för att vara socialistisk. Den välkomnar invandrare men ber om att de fyller i lite pappersarbete först. Det ger en premie på områden i landet där bensin kan erhållas. Det stannar var som helst en varm sötpotatis rostas vid vägen.
När du åker till Thailand, träffa en australier som heter John. Bo i hans gästhus och träffa hans thailändska fru och deras ettåriga barnbarn. John kommer att berätta om den tid han kom till Thailand när han var 22 och lämnade inte på 30 år. Han kommer att berätta om vandring i norr under 80-talet och titta på burmesiska bybor fly över gränsen med sina tillhörigheter uppe på huvudet. Han berättar om den tid den thailändska regeringen anklagade honom för mord.
Foto: Författare
När du åker till Thailand kör du så långt nordväst du kan. Kör tills en burmesisk soldat säger att du inte ska göra det längre. Tillbringa natten i Mae Hong Son. Spendera en annan. Kör vidare till Mae Chaem och undrar på att komma dit, varför det är som du har gjort detta.
Börja försöka tala engelska på ett sätt som du tror att även personer som inte talar engelska kommer att förstå. Använd meningar som "du ger dig säng" och "Jag tar mat." Det här fungerar inte, men tyvärr kommer det inte att stoppa dig.
Du kommer att börja definieras av rörelse, dina destinationer är bara ursäkter för en utveckling genom terrängen. Stanna var som helst för länge så måste du gå vidare. Du kommer inte ha något riktigt koncept för nästa stad, men du kommer att drivas av ett intensivt behov av att komma på vägen. Det är vad du gör.
Om du lämnar de sista bevisen på stadsdomen varje morgon, till det okända av bergen, kommer du att övervinnas av en känsla av vördnad för vägen. I slutet av varje dag hoppas du på en stad som tror på den liberala utdelningen av el. De mest tillfredsställande ingångarna kommer att göras i skymningen, när du fortfarande kan se vägen utan din strålkastare, men när stadens ljus syns från vägen innan du kommer dit. Du undrar om de säljer kall öl där. Om någon kommer att laga mat åt dig.
När du gör din inställning till de mest avlägsna byarna, kommer du att möta omedelbart acceptans. De kommer att le nyfiken på din andlighet, ditt tålamod och skicklighet att få dit en automatisk biljett för inresa till deras stad.
För natten kommer du att vara bosatt. Du kommer att gå huvudgatan och granska marknaden och titta på frukt. Senare går du till "baren" om det finns en sådan plats. Du lyssnar på konversationer du inte kan förstå. Du tittar in i människors ansikten och försöker förstå dem på det sättet istället.
Tidigt på morgonen lägger du tillbaka de ägodelar som du har packat tillbaka i torrväskan och fäst den i korgen på framsidan av din cykel. Du lägger din pengarfodral och kamera runt halsen, två lager byxor på benen och ryggsäcken på ryggen. Du kommer att smyga ut ur staden innan för många människor är på gatorna.
En morgon hamnar du tillbaka i Chiang Mai.
