1. Drifttimmar
Det mesta av allt du vill ha i USA är tillgängligt dygnet runt: Apotek, gas, stormarknader, restauranger, stora butiker som Walmart eller CVS, kaffefogar, matleverans och mer. Och även om få av oss troligen handlar på mat klockan 3, är det praktiskt att veta att du kan köpa en halv mjölk i sista minuten när du har slut. I Frankrike vänjer du dig på driftstimmarna (få saker öppnar på söndag, relativt tidiga stängningstider under veckan; ibland platser stängda vid lunchtid).
2. Stranger vänlighet
På en given dag möts du troligen av perfekta främlingar, vare sig de är i en butik, på gatan eller när du kör ett ärende. Jag har alltid lagt märke till att så snart jag flyger tillbaka till USA, även om jag är på flygplatsen, kommer någon total främling att ha något trevligt att säga om något jag kan ha på mig, eller om ett av barnen, eller till och med något generiskt som vädret. Amerikaner rätter lätt ut komplimanger. Denna lätthet att vara artig med främlingar främjar en koppling mellan varandra. Och det är inte vanligt någon annanstans. I själva verket är det vanligtvis den första sak som städerna märker om vår kultur.
3. Thanksgiving
Thanksgiving är en fantastisk semester som jag önskar skulle fånga över hela världen: en utarbetad måltid med storfamiljen och vänner för att tacka för det vi har och vara tacksamma för vad det är. Inga presenter, inga förväntningar, inga styva traditioner, bara enkel tid att sitta tillsammans framför vällagad mat. Dessutom, eftersom det inte är en religiös helg, firar alla tillsammans över hela landet.
4. Gemenskapens engagemang
Det finns en verklig känsla av stadsdelar och samhällsengagemang i USA som inte alltid finns någon annanstans. Till exempel på skolnivå sammanförs ofta administratörer, lärare, föräldrar och medlemmar i samhället för insamlingar, samhällsuppdateringar, välgörenhetsevenemang, nya projektidéer och uppenbarligen studentledda presentationer eller aktiviteter. Att träffa grannar, samhällsledare och andra i skogen är relativt enkelt, möjligheterna är ofta rikliga, vilket ger en verklig känsla av tillhörighet och bidrag.
5. Utrymme
Rymden är en biggie för amerikaner som flyttar till Frankrike. Rymden omfattar så många aspekter av livet: utrymme att bo i (det är osannolikt att du har samma inomhus- och utomhusutrymme i Frankrike som du tycker om i USA), utrymme att flytta in, utrymme att parkera och personligt utrymme när du är ute i offentligt (på gatan, på kollektivtrafik, på lekplatser eller parker). Det verkar inte vara något slut på utrymmet i USA, lättast noterat när du tar en bilresa i USA och kör timmar genom till synes obebodda rymden (och du har bara korsat en av de femtio staterna). Rymden är en viktig lyx och knapp resurs när du bor i något europeiskt land (låt oss inte glömma att Frankrike är 10% mindre än delstaten Texas).
6. Språk
Många människor talar engelska i Frankrike i dag, och du kan till och med prata en del franska, men som med alla flyttningar, missar du att höra ditt modersmål, särskilt när det gäller TV eller radio. Det är något tröstande med att sätta på en TV och se din lokala nyhetscaster skära ut detaljer om din nacke i skogen. Visst, internet och tv på begäran har gjort det möjligt att ställa in dina favorit-tv-program och det senaste skvaller runt om i världen, men det är inte detsamma.
7. Priser och kampanjer
När du bor i USA är du van vid att shoppa på en helt annan nivå än vad du kan uppleva i Frankrike. Det är ganska mycket givet att du aldrig kommer att betala fullt pris för mestadels något (såvida du inte är desperat efter något eller behöver det sista minuten). Vänta bara tillräckligt länge och allt du behöver och vill reduceras, på marknadsföring, försäljningspris, 2-för-1, godkännande eller 40% rabatt, på vilket du sannolikt kommer att få någon typ av lojalitetspoäng, belöningar eller specialstatus från återförsäljaren för ditt köp. Kom till Frankrike och njut av mellan 2 och 3 lagliga försäljningsperioder på ett år. I annat fall gör dig redo att betala fullt pris.
8. Olika enkla shopping
Visst är det trevligt att gå till specialbutiker för ost, vin, choklad, bröd, fisk, kött och till och med foie gras. Och utomhusmarknaderna fulla av blommor, färska råvaror, kläder och mer är fantastiska, roliga och vågar jag säga, en höjdpunkt i livet i Frankrike. Men ibland när tiden är kort och du vill göra allt klart, är de stora parkeringsplatserna och butikerna som Whole Foods, Costco, Walmart och Target verkligen praktiska. Detsamma gäller för kläder, skor, barnkläder - shopping på fantastiska shoppinggator i Frankrike är kul, inspirerande och chic, men ibland en stor stor köpcentrum med Gap, Banana Republic och Footlocker är allt du verkligen vill ha - särskilt om barnen taggar med och du måste vara ultraeffektiv.
