Kuta Beach, Bali / Foto: bobby-james
nsc
Från Bali till Mumbai lurar terror för alltid runt hörnet. Eller är det? Så här gör man fred med fara på vägen.
Knappt ett år hade gått sedan attackerna den 11 september i New York City, då bombningarna träffade den lilla indonesiska orten staden Kuta Beach, Bali.
Två populära nattplatser för turister, Sari Club och Paddy's Pub förstördes, en av en självmordsbombare, den andra av en bilbomb. Ett år innan hade jag tillbringat flera nätter i rad på fest på både Paddy's och Sari Club.
Kan vi undkomma fienden, vare sig det är i form av sjukdom, naturkatastrof eller människa?
Staken att veta hur lätt det kunde ha varit mig istället för de dödade var obestridligt.
I oktober 2008 såg jag på nyhetsrapporter som kom ut från Indien, där jag redogjorde för skräcket från vapenmän som stormar korridorerna på ett hotell i Mumbai och utrotade människor baserat enbart på deras nationalitet.
Jag hade promenerat i samma hallar ett år tidigare och återigen kände den samma sjunkande förståelsen för hur lätt det är att helt enkelt vara på fel plats vid fel tid.
Jordbävningar, tsunamier, cykloner - fler hot mot vår personliga säkerhet, varav inga skulle diskriminera baserat på nationalitet eller religion. Till och med nu skriver jag detta eftersom världen ser ut att vara på randen av en influensapandemi.
Terror, verkar det, lurar för evigt runt hörnet.
Hur kan vi då överväga resor medan sådana hemska saker fortsätter att existera? Kan vi undkomma fienden, vare sig det är i form av sjukdom, naturkatastrof eller människa?
Sanningen om fara
Bali Memorial / Photo: antwerpenR
Faktum är att det inte finns något enkelt svar, inget enkelt botemedel. Faran finns, den har alltid och den kommer alltid att göra.
Det kanske inte är mycket tröst, men när vi tillåter oss att överge oss till det konceptet, desto lättare är det att få perspektiv.
Den stora majoriteten av tiden som jag har vågat mig ur min egen lilla värld har jag funnit att stora, snälla och generösa människor befolkar jorden. Människor som i många fall kommer att gå ur deras sätt att hjälpa eller ge hand om det behövs.
Det är riktigt, jag har också blivit rånad vid knivpunkten och vid ett särskilt dåligt tillfälle, inlagd på sjukhus efter att ha fått ett slag av en grupp hudhuvuden.
Jag bär inte dessa olyckliga upplevelser som någon form av hedersmärke, men jag har lärt mig att dåliga saker händer. Så mycket är oundvikligt.
Studier gjorda av National Safety Council visar att man är mycket mer benägna att förgås genom att drunkna i badet eller av misstag kvävas i sängen än till följd av resan.
Och även om sådan statistik inte på något sätt är tröst för dem som förlorade vänner och familj i Bali-bombningarna eller Mumbai-attackerna, betonar de emellertid kärnan i frågan: den risken begränsas inte enbart till det äventyrliga.
En bredare vy
Balibarn håller ljus i minnet / Foto: leoniewise
Kanske är det för lätt att bygga upp en falsk förståelse för världen omkring oss. Utan den förstahandsupplevelsen som resor tillhandahåller, tenderar vi att förlita oss på hörsäte och nyhetsutdrag för att definiera våra åsikter om främmande länder.
Tyvärr, för ofta, ger denna information oss en mikroskopisk glimt, snarare än en bred syn på helheten.
Vilka av dessa fyra länder skulle du till exempel gissa att du är statistiskt mer i fred både inom och utan än USA: Syrien, Rwanda, Kambodja eller Jamaica? Enligt World Peace Index 2008 rankas alla ovannämnda nationer som statistiskt mer i fred än USA.
Ändå kan vi bara läsa så mycket av sådan information. Denna statistik, som med all nyhet och information, är helt enkelt riktlinjer.
Verkligheten i din upplevelse är omöjlig att förutsäga. Jag har rest genom farliga platser och stött på farliga människor, men det är isolerade incidenter som inte mer tröttnar min vilja att resa än att förlora mitt bagage.
Avstå från kontrollen
Vad som är möjligt att definiera är dock att vi alla är förenade med mer eller mindre samma önskemål: de av fred, hälsa och lycka.
Gränserna som skiljer oss är inte skiljedomare där goda slutar och dåliga börjar. Vi lever de liv som vi vill leva och medan vissa beslut kan leda till bättre resultat än andra, till slut är det bara så mycket kontroll vi kan tillämpa över en viss situation.
Jag kan inte föreställa mig en värld där konsten att resa försvann och jag heller inte vill.
