Resa
Modergiraffen räckte till toppen av trädet, drog av sig en lummig gren och böjde sig sedan ned för att ge den till sitt barn. Vi satt död tyst i den pansrade jeepen cirka 40 meter bort. Jag hade "The Circle of Life" som spelade i mitt huvud och försökte desperat hårt för att inte brista ut med "NAAAAAAAAAHHHH SEVENYAAAAAAH! NABABEECHEEBABABA!”Och bevisar mig därmed det största rövhålet på safari.
Jag blev räddad av denna förlägenhet av kvinnan som lutade sig till föraren och sa:”Um, ursäkta mig? Kan vi gå med? Vi har redan sett ett gäng giraffer. Jeep startade, giraffen gick av och vi körde på jakt efter mer intressant djurliv.
Sydafrikanska safarier involverar mindre meningslösa dödande än de gjorde på Hemingways dag, men de är fortfarande i princip samma: Du körs runt reservatet av kunniga guider, som leder dig till alla de platser som djuren gillar att umgås, och sedan när du ser dem skjuter du dem. Den enda skillnaden är att det är en kamera som gör fotograferingen. De har till och med hållit fast vid traditionen att jaga den säkerställda "Big Five", de fem djur som traditionellt var de tuffaste att jaga och döda (lejonet, elefanten, svarthornornet, cape buffalo och leoparden), och är nu, oavsett anledning, det mest spännande att se. En resa är inte fullständig om du inte har sett "Big Five."
Jag hade varit i Sydafrikas Kruger nationalpark i ungefär tre dagar, och medan jag sa till mig själv att jag var där för att bevittna naturens majestät eller någon annan svag skit, var jag verkligen där för att förorena mitt Facebook-flöde med bilder av "Big Five, " därmed göra mina vänner hemma (de som inte hade sjunkit 17 grand i ett världen över studie-utomlands program) vansinnigt svartsjuk. Resan hade varit en vild framgång. Jag fick så många likes.
Så när kvinnan frågade om vi kunde gå vidare från giraffen, var min första tanke: "Ja, knulla den här skiten, jag har tre timmars safari kvar och jag har fortfarande inte sett en leopard." Fyra av fem var löjligt. Det skulle helt enkelt inte göra.
Mina minnen blev tydligare. Jag hade inte längre det falska minnet av fotografiet att falla tillbaka på.
Sedan dök en bild in i mitt huvud: en lejon, en elefant, en noshörning och en cape buffel monterad på min vägg, med en tom mahogniplack precis bortom dem. En mässingsplatta på den tomma plattan läste "Leopard, " och jag satt tvärs över rummet i en rökjacka och en monokel och beklagade min misslyckande med att få den slutliga trofén.
"Hoo boy, " tänkte jag.”Det är inte okej.” Jag läste min kamera i min väska och drog inte tillbaka den för resten av mitt besök.
Min önskan om souvenirer, troféer och allmän dokumentation att jag är en intressant person har länge kommit i vägen för faktiska resor för mig. Som barn samlade jag stenar, nyckelringar, flasköppnare och t-shirts så att jag kunde visa upp min semester till vänner. När mina föräldrar köpte mig en kamera blev souvenirerna bilder. Problemet var att foton krävde mycket mer av min uppmärksamhet under själva resan, och jag fann att när jag kom hem hade bilderna på fotot ersatt bilderna i mitt minne. Fotografering tillät mig att uppleva resor senare och inte vara närvarande på det nu.
När jag reser tar jag bara bilder när mina förälders e-postmeddelanden blir alltför fientliga när det gäller bristen på fotografiskt bevis på mina resor. Jag skriver istället. Det är omöjligt att skriva om något du är distraherad från. Det är därför litteraturen om upplevelsen av att binda dina skor är så patetiskt tunn. När jag började skriva blev mina resor direkt bättre. Mina historier blev omedelbart bättre. Mina minnen blev tydligare. Jag hade inte längre det falska minnet av fotografiet att falla tillbaka på.
Bra fotografer är naturligtvis fullt närvarande på sina resor. De märker små detaljer, och det är det som gör deras foton så jävla bra. Men de flesta resefotografer är mer i linje med föräldrarna i den avskyvärda Nokia Lumia-reklamen, som visar att de kämpar för att få den bästa smarttelefonbilden av sitt barns skäl, istället för att bara se deras barn uppträda som en anständig jävla förälder.
Om du är en bra fotograf ska du för all del fortsätta ta bilder. Jag behöver något för att driva mitt nostalgiberoende när jag är instängd i mitt skåp på jobbet. Men om du inte är en bra fotograf, lägg ner kameran. Njut av giraffen.
