Glöm affärsklass och snygga hotellrum. Resandens verkliga lyx är dags.
Krater Lake. Foto av Ed Ingram
Fråga olika resenärer vad deras måste är på en resa så får du ett oändligt antal olika svar.
Jag har träffat hardcore backpackers runt om i världen med bara en dagsäck fylld med ett par par underkläder och en tandborste knuten till bälteslingorna.
Andra resenärer har en förflyttning av lokalbefolkningen som drar sitt matchande bagage från sin privata bil till deras sköna hotell. Föredragna transportformer kör spektrumet från rickshaws till förstklassiga Emirate Airways-stugor.
Måltider tas i kött-på-en-pinne-form eller staplas delikat på dyra porslin. Vissa avskaffar bekvämligheterna i hemmet medan andra kräver att bli bortskämda.
Jag faller vanligtvis någonstans mellan grimmig backpacker och kodad resekännare, men det finns en lyx jag aldrig kan klara sig utan: tidens lyx.
Varje resmoment är dyrbart
Det finns inget ersättare för de icke-strängfästa, långsiktiga resor som bara kan vara genomförbara vid vissa tider i våra liv.
En två veckors virvelvindsemester är en ädel strävan om det är allt som dina omständigheter tillåter. Varje ögonblick utomlands är att värdera att utforska, upptäcka och utveckla.
Det finns fortfarande inget substitut för det icke-strängfästa, långsiktiga resandet som kanske bara är möjligt vid vissa tider i våra liv. Oavsett om det är gapet år, den utökade smekmånaden eller jag-sluta-mitt-jobb-och-sålt-alla-min-jordiska-ägodelar resa, är långsiktiga resor en unik möjlighet att fångas och åtnjutas fullt ut.
Den här typen av resor låter dig kasta din resplan och tillbringa en hel dag med att vandra i en riktning helt enkelt för att din kamera älskar ljuset.
Du kan vänta i en by en extra vecka för du fann vid ankomst att en otrolig festival kommer att inträffa. Du kan byta vägbeskrivning eftersom du träffade en fascinerande resekompanjon som gjorde dig till den fantastiska tjänsten att radikalt förändra hur du ser på världen.
Lyxen är inte fyrstjärniga hotell eller luftkonditionerade bussar eller dusch med varmvatten. Den verkliga lyxen är att veta att det inte finns någon brådska och världen är din att utforska.
Tid eller pengar?
Jag kunde spendera 1000 dollar på en månad i Asien, men jag kan också grova det lite och få det att hålla tre gånger så länge.
Vietnam. Foto av Dane Phillips
En av mina favoritdestinationer har varit Sapa i norra Vietnam. Jag uthärde en grov tågresa eftersom jag vägrade att betala extortionistpriserna för en första klassens sovhytt.
Men de 40 dollar jag sparat på min tågbiljett betalade för 8 nätter på ett hotell med utsikt över den intrikat terrasserade dalen. Jag tillbringade totalt 3 veckor i en stad där de flesta människor åker på helgeturer, men det betydde att jag inte behövde oroa mig för att moln omslöt staden i flera dagar åt gången och blockerade solen och utsikten.
Jag kunde promenera lugn genom dimman och titta på de utsmyckade klädda bergstammskvinnorna glida genom dimman istället för att förbanna vädret och min tur eftersom den fantastiska destinationen låg dold av till synes permanent molntäcke.
Jag försökte flera morgnar för att få den perfekta soluppgången, och i flera dagar vägrade ljuset och filtarna att samarbeta. Men så småningom brast de, och bilderna var oförglömliga och har kommit att definiera min tid i Vietnam.
Dessa extra dagar är otroliga presenter till resenärer och bör inte säljas bort lätt.
Gå med flödet
Hur hittar du extra tid att resa? Jag gillar att få en hel del forskning så jag vet vad som kräver min uppmärksamhet vid varje destination. Vissa guideböcker föreslår en dag för en stad, andra säger att en vecka är absolut nödvändig.
Jag gillar att få en hel del forskning så jag vet vad som kräver min uppmärksamhet vid varje destination.
Till exempel är Angkor Wat nu på nästan alles resekrets genom SE Asien, men hur länge du tillbringar där är helt beroende av dina intressen och passion. Efter att ha studerat antropologi och arkeologi på högskolan kände jag att jag ville ha fyra dagar där, men många har det bra med en eftermiddag.
Kanske skulle din tid vara bättre tillbringad i en lokal by eller på en vandring. Du måste veta vad du kan förvänta dig, vad du letar efter och vad som är mest fördelaktigt för dig som resenär.
Jag vet att jag måste träffa befolkningen i ett land för att känna att jag har upplevt det. Naturligtvis är ruiner och vyer de nödvändiga höjdpunkterna, men det som ger ett platsdjup och förvandlar det från en tvådimensionell bakgrund för sightseeing till en levande, andande enhet är dess människor.
Inbjudande Serendipity
Några extra dagar kan ge dig tid att vandra i sluttningen och snubblar mot en familj som har en picknick, eller titta på barn på lek, eller åka till en avlägsen by för att träffa människor som inte är vana vid den oändliga paraden med turister.
Detta gör att din upplevelse kan vara väsentligt annorlunda än alla andra som snabbt skurrar längs guidebokvägen.
Och låt oss inte glömma alla dina medresenärer har att erbjuda. Att ha tid att umgås på vandrarhemmet och interagera med människor från hela världen är allt en del av upplevelsen. De erbjuder inblick i platser som ännu inte besökt eller en möjlighet att påminna om delade upplevelser.
Du kan läsa den romanen som du hittade på bokutbytet som kommer att presentera en ny favoritförfattare, eller så kan du dra din penna över papper och skriva din egen berättelse.
Vi minns alla de perfekta ögonblicken som vi skulle ha missat om vi hade kommit någonstans en dag senare eller lämnat en dag tidigt.
Realistiskt, var du än har något att erbjuda. Men som resenärer är vi skyldiga oss själva att söka alla möjligheter och att ändras av en destination.
