Berättande
Foto av författaren
Joel Runyon vaknar och fryser en morgon framför Eiffeltornet. Här är vad som hände.
DET HAR VARAT 30 grader. Dimma överallt. En löpare gick förbi på trottoaren bredvid mig. Liggande där och bär alla kläder jag hade med mig; ett par t-tröjor, en våfflahals, en knäppt ned-krage och en hoodie såg jag löjligt ut.
Jag fryser. Jag skakade full. Försöker få min lugn när jag stod och jag tittade upp, där var det: Eiffeltornet.
Jag tror inte att det hade slagit mig ännu. Jag var i Paris. Sovande. Utanför. Framför Eiffeltornet. Vem gör det?
Vi studerade spanska i Salamanca, Spanien och hade en fri helg. Min kompis Landon hade hittat 60 € -biljetter till Paris och övertygade mig att gå till helgen. Varför inte?
Vid denna tidpunkt i min 21 års livserfarenhet hade jag rest lite, men det hade alltid varit ett specifikt skäl (bygga ett hus, ta spanska klasser, gå på stranden). Jag hade aldrig bara rest för att resa. Det fanns alltid en plan, ett syfte, ett uppdrag. Något med den morgonen förändrade det.
För billigt för ett hotell eller till och med ett vandrarhem, vi sov i parken framför Eiffeltornet. Vi hade ingen mobiltelefon, en guidebok eller en karta och ingen av oss visste något på franska utöver "bonjour."
Det fanns alltid en plan, ett syfte, ett uppdrag. Något med den morgonen förändrade det.
Vi skulle vakna tidigt, försöka värma upp genom att gå Seinen tills en butik öppnade sig där vi kunde sitta ner och värma upp med en kopp kaffe. Vi tillbringade de närmaste dagarna bara genom att vandra runt i staden. Ta allt i det. Det fanns inget schema. Inga skyldigheter. Inga problem.
Vi åt när vi var hungriga. Vi sov när vi var trötta. Vi skulle besöka Louvren om vi var uttråkade. Vi såg sevärdheter och ljud från Paris på ett unikt sätt. På vårt sätt.
Det var denna nya värld. Det var öppet. Det var vagt. Det var befriande.
När vi packade upp våra saker på morgonen och placerade dem i våra ryggsäckar, visste jag att något aldrig skulle bli detsamma. När dimman började spridas och solen kom ut visste jag att det fanns mer. Jag visste att detta var bara början.
Community Connection
Det här stycket är det senaste i vår nya serie Lose Your Travel Virginity. Se vårt ursprungliga inlämningssamtal på Matador om du är intresserad av att skicka in din berättelse.
För dig som vill följa Joels fotspår, här är en guide om hur du flyttar till Paris utan pengar.
