Resa
När han filmer det sista avsnittet av Word Travels i Etiopien, träffar Robin en inspirerande idrottsman som använder sin kraft för att ge tillbaka.
Jag kallar det folkkedjan. Det är som Facebook, offline, med kant.
Tanken är att få slumpmässiga kontakter på slumpmässiga platser och se vart det leder dig. Kan vara ett palats, kan vara en mörk gränd, men att känna någon här som känner någon där brukar leda överallt.
Vi reser för att lära oss. Vi reser för att utmana oss själva, våra förväntningar, våra tankar om världen.
I det här fallet överförde en gammal vän detaljerna om Joseph i Addis Abeba.
Jag visste ingenting om honom, vem han är, vad han gör, bara att vi hade en ömsesidig vän och eftersom resten av Addis Abebas 5 miljoner befolkning var fullständiga främlingar, det var en början.
Jag ringde honom från hotellbaren, och vi arrangerade mötet följande kväll över kaffe. Jag kämpar fortfarande med firengi-frenesin, den här känslan av att vilja ge tillbaka men inte förlöpa, när Joseph rullar in, skickas ovanifrån för att besvara mina böner.
Han föddes i Etiopien och immigrerade till Kanada i ung ålder, bosatte sig i Montreal, senare Vancouver.
Han blev den kanadensiska landskampmästaren, tävlade i världsmästerskapen mot etiopiska storheter som Gabriel Hailleselassie, och gjorde sedan en förmögenhet under dotcom-dagarna som entreprenör.
Han kunde gå i pension i mitten av 30-talet och bestämde sig för att packa upp sin familj och flytta till Etiopien för att ge något tillbaka.
Investera i framtiden
Genom att investera i olika nystartade företag grundade Joseph en välgörenhetsorganisation som heter UniqueProjects.org för att stödja föräldralösa barn, och senast har han engagerat sig i att sponsra en grupp unga barn från fattiga bakgrunder som visar löfte om att bli professionella löpare.
Många anser att Etiopien är huvudstaden i välgörenhet, NGO: s hem. Så det är inspirerande att hitta någon självständigt som gör en skillnad.
Många anser att Etiopien är huvudstaden i välgörenhet, NGO: s hem. Så det är inspirerande att hitta någon självständigt som gör en skillnad, ett barn, en dröm i taget.
”Är det utmanande att bo här?” Frågar jag Joseph, eftersom en lokal minibusstaxi snävt undviker att krossa in från oss till vänster, en annan från höger, en framför och för allt jag känner en ovanför oss också.
"Jag är en långdistanslöpare och entreprenör, " svarar han.”Jag är skapad för utmaningar, men ibland tycker jag att det är hopplöst.” Han talar om den förkrossande byråkratin, den ständiga korruptionen, föroreningen, problemet med att”tänka fattig” i ett land med så mycket potential.
Men Addis, förklarar han, är den typ av stad som växer på dig, den typ av stad du kommer att sakna.
Vi klättrar upp på Entoto-berget, 8000 fot över havet, ett av de få skogsområden som finns kvar i området och erbjuder en fantastisk utsikt över Addis.
Joseph har arrangerat för mig att springa med några av sina sponsrade löpare, tillsammans med Megeysa Askule Tafa, en av landets främsta kvinnliga idrottare som vann Paris, Milan och Dubai maraton.
Kör Uphill
Joseph och hans atletiska klubb
Jag ville ta reda på mer om hans program, plus att det skulle vara en stor möjlighet för barnen att träffa en löpande hjälte och lämna min ferengi röv i dammet. Jag hade dock planerat att hålla jämna steg med dem, åtminstone för en liten stund.
"Om du kan slå dessa killar uppför kullen, ger jag dig en miljon dollar, " erbjuder Joseph, och jag börjar underhålla idén att vara miljonär. Min ryggsäck har gyllene blixtlås.
Sedan startar gruppen och kör sin "normala" takt, vilket översätter till Robins fulla gas, tryck-varje-muskel-till-brott-punkt-streck-för att rädda mitt liv. Mindre än hundra meter senare hackar jag ut mina tarmar och barnen skrattar.
Workeneh var en skosnickpojke, Tibebe var hemlös och Kidest en hushållsarbetare. Nu har de en tränare, skor, en plats att bo, en grundbidrag och ett skott på att springa på internationell nivå.
Joseph förklarar.”Se, även om de inte kommer till OS, uppmuntrar löpning dem att lyckas, disciplinera sig själva, att fokusera på bra, hälsosamt beteende. Jag förstår vad det kan göra för en individ. Dessa killar tränade utan skor, inga hem och en måltid om dagen. Detta kommer att ge dem förtroende oavsett vad de väljer att göra.”
Anledningen till att jag började resa
Josefs idé har fått uppmärksamhet från vänner och andra idrottare tillbaka i Kanada, som tilldelas en löpare och kan titta på deras välgörenhetsorganisationer springa efter guld. Som jag insåg med den ständiga tiggan i hela landet, kan välgörenhet vara ett överväldigande stort hål, redo att svälja dina pengar och hopp.
Och medan varje icke-statlig organisation behöver donationer, var här en liten, anspråkslös man som gjorde en stor skillnad i livet för barn som visade honom hängivenheten att lyckas.
Under tiden tappade jag på knäna efter den första kilometeren, men barnen bar mig uppför backen på axlarna till bilen. Om jag hade vunnit miljoner dollar skulle jag ha en mycket bättre idé om hur jag skulle ge bort den.
Vi reser för att lära oss. Vi reser för att utmana oss själva, våra förväntningar, våra tankar om världen.
Om jag vill ha en semester, bokar jag ett all inclusive hotell på en strand. Om jag vill festa, åker jag till Ibiza. Det är aldrig lätt att resa i utvecklingsländer, och ännu svårare i ett land där utlänningar till stor del är förknippade med ekonomiskt stöd.
Etiopiens landskap är inspirerande, dess kultur och historia fascinerande. När fler resenärer upptäcker det, kanske frenesin avtar, kanske kommer det att bli värre.
