Vilda djur och växter
Har du någonsin gått på ett utomhusäventyr med hopp om att hitta fantastiska djur, bara för att se andra turister runt varje tur istället? För vilda djurälskare är detta en alltför vanlig förekomst. Att söka efter djur i deras naturliga livsmiljöer kan vara frustrerande och, i populära turistmål, fruktlöst. Alternativet är att besöka en djurpark, men dessa oorganiska upplevelser kan i bästa fall kännas gimmickiga, sanerade och opersonliga - och i värsta fall oetiska.
Lyckligtvis är USA chockablock med familjevänliga platser som överbryggar detta gap mellan äkthet och lätthet. Dessa åtta destinationer erbjuder möjligheter att träffa några av Nordamerikas inhemska djur - och några få lurviga utlänningar - i säkra, naturliga miljöer.
1. Alaska Wildlife Conservation Center - Girdwood, Alaska
Alaska Wildlife Conservation Center, som är dedikerat till att ta hand om den 49: e statens mammutstora djurpopulation, ger ett utrymme att möta djur som du kanske är motvillig att hitta i naturen. Några av de 16 infödda arterna som du hittar här inkluderar älg, vargar, bison, en svamp av björnar och en foglig grisväll med namnet Snickers. Denna ideella organisation stöder föräldralösa och skadade djur, av vilka de flesta inte kan släppas ut i naturen på grund av att de är beroende av människor.
Ligger på över 200 tunnland i den grönskande dalen Girdwood, ungefär en timme söder om Anchorage, låter AWCC varje djur vandra fritt i utrymmen som är mycket mindre trånga än vad de skulle hitta i en företags zoo. Det har ett ganska sött trädgårdslandskap också. Grunderna ger panoramautsikt över Chugachbergen som stiger upp från tjocka pilskogar, vilket gör detta till ett lika tilltalande stopp för dem som vill ta sig till Alaskas landsbygdsområde.
2. Arizona-Sonora Desert Museum - Tucson, Arizona
Floraen och faunaen i Arisons Sonoran Desert verkar som science fiction varelser för det främmande ögat, och Arizona-Sonora Desert Museum är det bästa stället att se det fascinerande djurlivet på nära håll. Museet ligger strax utanför Saguaro National Park på 98 tunnland mark och har över 1 200 växter och 230 däggdjur, reptiler, amfibier, insekter och fåglar som är infödda i regionen.
Desert Loop Trail, en två mil lång vandring genom trädgårdar och djurreservat, är museets främsta attraktion. Besöker de kaktusbelastade röda klipplandskapet kan besökare se djur som coatimundi, frittflygande falkar och coyoter i deras naturliga livsmiljöer. Det är en sydvästssafari, bara du behöver inte oroa dig för att kliva på en skrallslang. De är säkert förvarade för din angenäm titt.
3. Montana Grizzly Encounter - Bozeman, Montana
Detta Montana-baserade grizzlycentrum är en fristad för björnar som är födda i osäkra miljöer. Björnarna, som aldrig kommer att integreras igen i naturen på grund av deras koppling till människor, ges ett kärleksfullt hem här i hjärtat av Big Sky Country.
Du hittar inga burar i det här räddningscentret, som fokuserar på att utbilda besökare om att skydda dessa jättedjur. Experter anställda ger en björnsäkerhetsstudie innan de tar turister för att träffa de fyra håriga däggdjur som för närvarande bor på MGE. Turnén är en användbar introduktion för människor som kommer i kontakt med USA: s björnpopulation för första gången.
4. Ann W. Richards Congress Avenue Bridge - Austin, Texas
Congress Avenue Bridge i Austin, Texas, är hem för cirka 1, 5 miljoner fladdermöss - världens största urbana flaggermuskoloni. De flesta fladdermöss, som lever i en tum breda hål på undersidan av bron, är gravida kvinnor som gör en årlig migration från Mexiko. De tillbringar sina kvällar på att jaga insekter för att hjälpa till att föda sig själva och sina nyfödda och förse staden med ett 100-procentigt organiskt godkänt bekämpningsmedel från Mother Nature.
Du kan se kolonin flyga från dess konstgjorda fladdermössgrotta och i luften i cirka 30 minuter varje solnedgång från mars till november. Det kan vara lite alarmerande till en början - en kiroptofobs mardröm, utan tvekan - men att titta på fladdermössen dyker upp när de börjar sin nattliga högtid med flugor är ett naturligt underverk som är värt att titta på. Moln med fladdermöss som blottar ut en stadshorisont är en bild som annars är reserverad för fantastiska superhjältefilmer, men här är det vävt i tyget i Austins "konstiga" identitet.
Gå tidigt och ta en plats på bron, eller längs Colorado floden som slingrar sig nedanför, för en helt fri utsiktspunkt för de små krusarna som svärmar himlen.
5. Blue Spring State Park - Orange City, Florida
Det naturligt uppvärmda simningshålet i Blue Spring State Park, beläget i centrala Florida, blir en vintertidsplats för manater mellan november och mars. Upp till 500 av dessa sireniska simmare räknades slappa runt 73-graders Fahrenheit-vattnet förra säsongen. Manater kommer hit för att leta efter de varma temperaturerna, men besökarna drar nytta av det klara vattnet som gör det lätt att se djuren njuta av sin säsongsflykt. Resenärer som är intresserade av att titta på den årliga samlingen kan observera säkert från en strandpromenad som gränsar till St. Johns River.
6. Ke'e Beach - Kauai, Hawaii
En eklektisk besättning av färgglada fiskar kan hittas som dartar runt korallen i denna revskyddade snorkeldestination längs Kauais norra kust. Du behöver bara lite snorkelutrustning för att se akvariet med all åtkomst till dig själv. Resten är helt gratis. Fisk är emellertid de minst spännande fiskdjur som människor kommer att se simma på denna strand. Havssköldpaddor upptäcks ofta längs det grunda havsbottnen, och hotade hawaiiska munkesälar uppträder regelbundet på land.
För dig som inte känner för att komma i vattnet, kommer du fortfarande att se massor av vilda djur bortsett från munkesälar. De vackert färgglada otämnade kycklingarna och bullriga tupparna på Hawaii, som är en nyfiken genetisk ras, finns nästan överallt på ön. Spridningen av dessa kukar inträffade som ett resultat av orkanen Iniki 1992. Hönscoops över hela ön förstördes, och många höns och tuppar släpptes ut på landsbygden. Fåglarna blev upptagna med att göra det som de gör på Discovery Channel, och ganska snart blev Kauai deras helt egen trädgård av Eden.
7. Duke Lemur Center - Durham, North Carolina
Duke Lemur Center (DLC) är USA: s främsta institut för att studera Madagaskars myriade simianpopulationer och hem till den största samlingen av dessa hotade däggdjur utanför deras naturliga livsmiljö.
Av de 15 typerna av lemurer och lorisar på plats är Coquerels sifakor och ring-tailed lemurer. Sifakas, som är berömd för att ha huvudrollen på PBS-barnshowen Zoboomofoo, som delvis filmades på DLC, är känd för sina kräm-och-auburnrockar. De kallas ofta “dansande lemurer” på grund av det balletiska sättet de hoppar över marken och driver sig genom luften på avstånd större än 20 fot. Ring-tailed lemurer, som kännetecknas av deras buskiga svarta och grå svansar, är de mest studerade lemurerna och används vanligtvis som symbolen på Madagaskar.
Båda dessa arter lever i skyddade skogar under vård av Duke's forskningscenter och kan besökas på offentliga och privata turer. Dessa guidade möjligheter leds av kunniga personal som utstrålar passion för det bevarandearbete som utförs i centrum. Planera i god tid, eftersom det är nästan omöjligt att boka en samma dagsutflykt.
8. Fisherman's Wharf - San Francisco, Kalifornien
Du kan lukta denna attraktion långt innan du ser den - och inte på ett bra sätt - men denna gratis, turistiska hotspot vid Fisherman's Wharf i San Francisco är fortfarande berömd av en anledning. Det finns ingen annan större stad där du kan fånga upp till 1 700 sjölejon som simmar, squawkar och solar allt på en avskild plats. Att titta på djuren kämpa för en plats vid piren är som en clown-bilkomedi. De är packade på bryggorna snävare än sardiner när de spelar och skäller i full utsikt. Sjölejon är vilda, så deras antal växer och minskar med säsongen, men du kan vara säker på att det alltid kommer att hänga några få oavsett årstid.
Dessa pinnipeds var inte alltid en fixtur i San Francisco. När en jordbävning träffade Bay Area 1989, började sjölejon anlända i hopskott, mycket till deras maritima grannars besvär. Efter att ha diskuterat vad man ska göra, vann Marine Mammal Center's rekommendation att skydda djuren ut. Sea lejon i Kalifornien har glatt kallat K Dock på Pier 39 deras hem sedan dess.
