Vintersporter
i betalt partnerskap med
JA, DET KAN VARA färre än 4 000 människor som bor i denna hamnstad på Alaskas sydkust, men i stort sett allt annat om Valdez är monumentalt i skala - dess kusttopografi, dess tillgång till äventyr och särskilt dess vintrar. Nedan finns gott om bevis för att du helt enkelt inte förstår säsongens fulla potential om du inte har upplevt det i detta hörn av Alaska.
1. Det är det snöigaste stället i USA
Staden Valdez får i genomsnitt 300 tum snö årligen. Men det är i stan, vid havet. I närheten Thompson Pass ser i genomsnitt 600 till 900 tum varje år, och under vissa vintrar kan 100+ tum falla varje månad i upp till fem månader i rad. Jämför det med Jackson Hole på 459 årliga tum, Alta på 563, Crystal Mountain på 486 …
2. Snöflingor är storleken på äpplen
Tre till fyra fot snö kan lätt falla i Valdez över natten. Nästan varje år sjunker några båtar i hamnen på grund av snöfallets vikt. Och teamet av förare som kontinuerligt plogar den enda vägen in och ut ur staden bär lavinspänningar så att de kan lokaliseras om deras maskiner blir begravda. Snön skapar ett vinterparadis - men det är inte för svag hjärta.
Foto: Harro Art, via ValdezAlaska.org
3. Det snöar så mycket att det finns massiva "snölagringsområden."
Det är precis som de låter som, lagringsområden som existerar så att all den plöjda snön har någonstans att gå. Och de håller så mycket snö att det inte smälter helt förrän midsommaren.
4. Trots det kraftiga snöfallet har Valdez-skolorna bara haft en snödag i nyligen minne
Vintern 2011-2012 förde ett ovanligt kraftigt snöfall i stan. Vid 24 januari 2012 hade 327 tum fallit i Valdez - redan långt över det årliga genomsnittet av 300. Endast december var 152 tum, med ytterligare 103 faller i januari. Stadsägda byggnader, inklusive skolor, rapporterade snöbelastningar som överskred deras designkapacitet. För första gången på decennier fick Valdez barn en snödag.
5. Om du åker skidor hit tar du inte en hiss till toppen. Du tar en helikopter
Det finns fyra heli-ski outfitters baserade i större Valdez-området och noll skidorter. Det stämmer - inga rader till toppen här. Med sina robusta, outvecklade berg var Valdez en av de första platserna som heli-ski-operatörer inrättade butik i USA. Det anses vara födelseplatsen för stora bergsskidåkning i Alaska, och det är fortfarande en av världens bästa skidåkningsdestinationer idag.
Foto: Josh Mandell Photography, via ValdezAlaska.org
6. Det var värd för World Extreme Skiing Championship under hela sin tioårsperiod
Tävlingen ägde rum i Valdez mellan 1991 och 2000, och mycket av berömmelsen som staden har fått för att vara en viktig vinterdestination är tack vare publiciteten som detta evenemang genererade. När du är i stan idag kan du kolla in en samling minnen från mästerskapen i Valdez Museum & Historical Archive.
7. Det är omgivet av de legendariska Chugachbergen …
Dessa är några av de högsta kustbergen i världen som stiger som tidvattenvågor rakt ut ur havet. Även om deras genomsnittliga höjd bara är 4 000 meter, är närheten till vattnen i Prince William Sound dem en framträdande som får dem att känna sig mycket högre (och de blir faktiskt mycket högre: Den högsta punkten i området är Mount Marcus Baker på 12, 884 fot.) Det är också den närheten till havet som gör Chugach Range till en av de snöigaste platserna i världen.
Foto: Harro Art, via ValdezAlaska.org
8. … liksom den dramatiska Prince William Sound
Prins William Sound är prydd med små steniga öar och omringade av bergiga fingrar av land som når rätt ut i vattnet. Dess två miljoner tunnland utgör mittpunkten i den 5, 3 miljoner tunnland Chugach National Forest och innehåller fler tidvatten glaciärer (glaciärer som slutar i havet) än någonstans i Nordamerika. Ett landskap med is, vattenfall och höga toppar i horisonten, befolkat av några av statens mest ikoniska vilda djur - detta är Alaska på sitt vildaste.
9. Det är en av de mest spektakulära platserna att titta på norrsken
Det är svårt att slå den bakgrunden för att se dansljusen på aurora borealis.
Foto: Mathew Osburn, via ValdezAlaska.org
10. Glaciärer är lika vanliga (om inte mer) som gatuskyltar
Den 32 mil långa Columbia Glacier är en av de snabbaste rörelserna i världen; 13 miljoner ton is bryter ofta från ansiktet på mindre än 24 timmar. Worthington Glacier matas av snöarna i Chugach-bergen runt Thompson Pass, och det är en av de enda glaciärerna i landet som kan nås via asfalterad motorväg. Sedan finns det Valdez Glacier, Meares Glacier … vi kunde fortsätta, men du får förmodligen bilden. För en oförglömlig titt på dessa forntida isfloder, gå ut på en flighteeing-tur med VS-helikoptrar.
11. Isklättring i världsklass är 13 mil utanför staden
Strax utanför Valdez ligger Keystone Canyon, där en 10-minuters vandring kommer att sätta dig vid basen av legit multi-pitch is. Anmäl dig till den årliga Valdez Ice Climbing Festival för att klättra på Keystone klassiker, delta i snabbklättringskomponenter och anslut, fest och fest med likasinnade själar under tre dagar. I årets evenemang såg över 300 klättrare på 600 fot frusna fall. Nybörjare behöver inte känna sig utelämnade, eftersom kliniker erbjuds för de mindre erfarna.
Foto: Zach Clanton Photography, via ValdezAlaska.org
12. Och dussintals andra festivaler och turneringar äger rum här varje vinter
Liksom Valdez Qaniq Challenge - ett två-dagars längdskidspår som kombinerar både klassisk och freestyle skidåkning med priser på totalt 10 000 dollar. Det finns också en Wounded Warrior Poker Run, en 13-mils snömaskinrace, Chugach Fat Bike Bash, Frosty Fever Winter Carnival - vilket motsvarar en veckas överlevnadsdrag, isbjörn kastar, snöskor softballspel och andra episka händelser som du aldrig insåg behövde uppfinnas. Och sedan finns Tailgate Alaska, en tio dagar lång festival i Chugach-bergen.
13. Skaldjur från Prince William Sound är en given, även på vintern
Om du söker efter vilda lax- eller stenfisk-taco medan du är 800 mil från Mexico City, är du på rätt plats. Från hantverksöl till organiska smoothies till äkta thailändsk mat kan denna fickficka i vägen vara ur vägen, men den har något för alla. Och allt är bättre när det kommer med en sida av episk solnedgång eller norrsken.
Funktionsfoto: Leigh Coates, via ValdezAlaska.org
