Foto + Video + Film
Brad Snyder tävlade i OS i London 2012 och reser med funktionsnedsättning.
LITT ÖVER ETT ÅR ÅR, LT. Brad Snyder, en explosionsordinansförvaltare med den amerikanska marinen, förlorade synen i en explosion i Afghanistan. Brad har mycket gemensamt med medlemmarna i Matador-gruppen; han älskar att resa, han är en idrottsman och han gillar äventyr (varför skulle han annars vara en EOD-teknik?). Han är också motiverad.
11 månader efter hans olycka tävlade Brad i London som en medaljvinnande, världsrekord-simmare på Paralympics 2012. Jag hade chansen att ställa Brad några frågor om hans liv som resenär och idrottare utan syn.
Matador: Paralympics skapades efter andra världskriget för sårade veteraner, men de har utvecklats och inkluderar nu andra idrottare. Är det många veteraner som tävlar i nuvarande spel och under din återhämtning, och hur aktiv är militären när det gäller att rekrytera, eller på något sätt hjälpa, idrottare?
Brad: Jag tänker på en total Team USA-lista på cirka 300 idrottare, vi hade en veteran / tjänstemanrepresentation av cirka 20 idrottare. Jag kan inte säga säkert, men jag tror att andra länder också hade veteraner på vaktlistan. Jag kunde komma ikapp med några av de veterana idrottare i byn, och det var jättebra att berätta om vår fortsatta service och hur bra det var för oss.
Försvarsdepartementet har gjort ett bra jobb i samarbete med VA och den amerikanska olympiska kommittén för att upprätta ett grundprogram för sårade, sjuka och skadade tjänstemän för att engagera sig i paratletik. Höjdpunkten i detta program är Warrior Games, som arrangeras på Olympic Training Center i Colorado varje sommar. Denna händelse tillåter varje tjänst att sammansätta ett lag för att tävla i ett myriad av sporter, alla modellerade efter Paralympiska evenemang.
Är du en stor resenär? En sak som många människor i marinen tycks ha gemensamt är att de använder sin ledighet för att resa
Jag tycker om att resa. Det var en stor del av vem jag var och jag har gjort det till en punkt att fortsätta resa även efter min skada. Sedan min skada förra året har jag rest över hela USA, inklusive Colorado Springs, San Francisco, Tampa, Annapolis, New York City och mer. Internationellt hade jag möjlighet att resa med Paralympic-teamet till Winnipeg, Kanada; Stuttgart, Tyskland; och naturligtvis London, England.
Var är din favoritplats att resa?
Överallt där jag kan besöka vänner eller familj! Eftersom sightseeing inte är frågan värdesätter jag den tid jag kan spendera med mina familjemedlemmar och mina vänner, som nu är spridda över hela världen!
Paralympisk simmare Brad Snyder som bär glasögon till höger för president Obama. Foto: US Air Force - Desiree N. Palacios
Kan du prata om förändringar i hur du ser dig själv som en resenär till följd av din skada?
Att resa är lite mer jobbigt nu när jag inte kan ta mig runt. Jag måste noggrant samordna mina resplaner, och hur jag kan få hjälp med att komma från A till B. Med det sagt kan resande blinda vara en trevlig förändring. Jag upplever att eftersom jag är mycket beroende av andra, slår jag upp konversationen mer och träffar många fantastiska människor!
Har du upptäckt att flygplatser, hotell etc. gör resan lättare eller svårare än du förväntat dig?
Jag antar att det är en blandad väska, och beror bara på var du är. Överväldigande har jag haft mycket positiva upplevelser, och alla verkar villiga att ge en hand och det har varit till stor hjälp. Ibland har du en dålig upplevelse, men det händer även om du inte är blind.
Vad tycker du skulle vara till hjälp för blinda resenärer?
Det största som gör resor utmanande är att inte kunna läsa kartor. Det skulle vara fantastiskt om någon utvecklade ett sätt för blinda att ha uppdaterbara rutnätskärmar som genererade taktila kartor eller något. Det skulle vara till stor hjälp!
Hur var det att anlända till London som olympisk idrottare? Fick du att flyga med din familj eller med ditt team? Hur var mottagningen?
Tyvärr fick jag inte spendera mycket tid med min familj under min tid i London. Jag tillbringade nästan all min tid med laget, vilket verkligen var givande. Att anlända till London var elektriskt! Vi flög på morgonen från Tyskland, så vi hade fortfarande gott om energi när vi kom. Vi tog en buss från flygplatsen rätt in i byn och blev omedelbart slagen med dess oerhörd och det faktum att det var den olympiska byn! Strax efter att vi fick se ätautrymmen och tävlingsanläggningarna, och jag blev förvånad över kaliberna på var och en av dessa arenor.
Allt som sagt, det var frivilliga från lokalområdet som verkligen gjorde upplevelsen speciell. På varje hörn var frivilliga från lokalområdet stationerade för att säkerställa en smidig resa för varje idrottare, och de var alla så upptagen, positiva och vänliga. Det gjorde verkligen att flytta i byn en sådan behandling!
