Det finns ett element som de flesta PORTLAND-TOUR GUIDES (och ofta smärtsamt exakta avsnitt av Portlandia) tenderar att bagatellisera om vår stad: stripklubbar.
Visst, du kanske har hört i förbigående att vi har flest stripklubbar per capita i staterna, antagligen direkt efter att ha hört att vi har fler bryggerier än någon stad i världen. Men att om det är allt du vet om dessa klubbar (och kanske, om du kommer från de mer puritanska delarna av Amerika, det är allt du bryr dig om att veta), så missar du den mest unika, konstnärliga och progressiva kulturella bekvämligheter som denna stad har att erbjuda.
LAGLIGT, PORTLAND ÄR DEN ENDA PLATSEN I AMERIKA DET DETTA KAN HÄNDA
Förklaringen till varför vi har så många strippklubbar (uppskattningsvis 50-60 i staden) är den ofta citerade artikel 8 i artikel 1 i Oregons statsförfattning, som säger att”ingen lag ska antas som begränsar det fria yttrandet, eller begränsa rätten att tala, skriva eller skriva ut fritt om något ämne oavsett …”Tack vare oklarheten i den” vilket ämne som helst”-del har Oregons konstitution använts för att skydda full nakenhet i stripklubbar som en form av yttrandefrihet sedan 1982 efter Oregon Supreme Court State mot Robertson beslut.
Efter den segern för nakna anläggningar försökte motståndare att gå efter strippklubbar genom zonbegränsningar (a la Rudy Giuliani i New York) som skulle driva sådana platser till stadens gränser. Detta kan ha fungerat om det inte hade varit för League Of Oregon Cities, som säkerställde att "vuxna företag kan vara reglerade och reglerade, men bara samma som andra kommersiella företag."
Lägg till rättsligt skydd i listan över andra saker som skiljer Portlands klubbar från vad du kan hitta i Houston, San Francisco eller New York - inklusive poladans i världsklass, billiga eller inga täckningsavgifter, interaktioner mellan scenen, varvdanser, spel, öppenhet för kvinnliga beskyddare, en full bar och en matmeny (som alla Oregon-barer krävs för att ha) - och du har en stadsövergripande upplevelse som du hittar ingen annanstans i landet.
Men betyder det att du verkligen ska besöka dessa stripklubbar? Jag menar, New York har en hel del Dunkin Donuts, men de flesta besökare som vill engagera sig i stadens kultur tenderar att undvika de tätheten av korpulent vice och otillräckligt koffeinhaltiga råttor. Är det verkligen nödvändigt att se några Portland-bröst för att bättre förstå stadens kultur? Men ja.
PORTLAND: COS OF ROSES (OCH NAKED PERFORMANCE ART)
Till skillnad från klädkoden belastade "gentleman's" klubbar i Las Vegas som skickar en bil för att hämta dig på ditt hotellrum gratis (såvida du inte är en kvinna, i vilket fall du kanske inte får tillåtas utan en man på din arm), Portlands klubbar tillgodoser en mer avslappnad, blåkrage attityd.
Populära platser som den intima Lucky Devil Lounge, eller "stripperaoke" som är värd för Devil's Point eller Mary's Club, där dansarna väljer sin musik från en jukebox som hänger brant över scenen (visionen om en våt dröm i Quentin Tarantino), allt utstrålar en liknande etos:”detta är en bar, och i den här baren har vi levande artister. Och dessa artister tenderar att vara nakna. Vi serverar också ganska anständig mat ibland.”
Denna avslappnade atmosfär bör inte leda till att du tror att kvinnorna på scenen är avslappnade om deras prestanda. Enligt en snabb Yelp-sökning finns det sex dansstudior som erbjuder pol-dans klassade i Portland, bara några mindre än i Las Vegas. Detta antyder åtminstone två saker: att den här färdigheten äntligen hittar bredare, icke-strippare-överklagande som en av de mest utmanande fysiska träningarna som finns, och att artisterna i Portland lägger mycket tid på att öva.
Kit Kat Club är en central plats mitt intill Voodoo Donuts, en av Portlands mest välrenommerade turistmål. På Kit Kat visas stavfärdigheter av högsta kaliber varje kväll i veckan (parar väl ihop med sitt inhemska våffelskåp).
En av dess dansare, "Orchid, " har arbetat som strippare i Portland i tio år och sett stadens intresse för strippning när performancekonst växer när staden blev trendigare. "Vi har så många olika möjligheter för människor att gå och spela och spela musik, " sa hon till mig via telefon, särskilt med hänvisning till Portlands Center For The Arts.”Så den konstnärliga prestationsaspekten (i stripklubbar) är bara ett extra drag för Portlanders. De vill ha något annorlunda, något lite mer förtjusande - lite mer vuxen i naturen.”
Liksom alla performancekonst är strippning något som överlever genom att hålla publiken engagerad i showen.
Kanske är det därför som Kit Kat Club kräver att varje dansare gör en "funktionsuppsättning", en som vanligtvis innebär en karaktärsbaserad handling med tillhörande musik. Orchid har en non-rutin som involverar en whiskyflaska, en porrmagasin, rökning och en sprutpistol fylld med "heligt vatten" som hon välsignar publiken med. En annan duo har en läskig ond-tvilling-systerakt. En dansare sjunger Lana Del Rey-omslag för en vördnadsrik folkmassa. Applåder följer vanligtvis varje artist när de lämnar scenen.
Du kanske tänker, "men jag skulle aldrig någonsin komma in i ett rum där kvinnor behandlas som föremål vars tid kan köpas till förolämpligt låga priser", och glömmer för ett ögonblick könsöverskottet i USA och alltför allt -baserad sexism på ditt kontor / på gatorna i närheten. Nåväl, många skulle helt och hållet inte hålla med den stereotypen av branschen.
SALONER AV EN NY VEM AV FEMINISM
Elle Stanger är en strippare, författare, mamma, hustru och aktivist som nyligen samordnade Portlands tredje årliga Slutwalk. Hon skriver också om sina erfarenheter som sexarbetare och utmanar ofta stereotyperna för sitt yrke som främst består av offer som inte har något annat alternativ.
I en ny artikel som Stanger lade fram till FN: s befolkningsfond för World Sexual Health Day, berättigad med titeln Jag är sexarbetare och jag upplever mer trakasserier som en civil, skrev hon om hur hon behandlas som en strippare i en klubb kontra som en kvinna på gatan:
"När jag jämför det civila livet med interaktionen med hundratals berusade främlingar i en mycket stigmatiserad bransch, blir min mängd negativa upplevelser i stripklubben i jämförelse …"
”Faktum är att kvinnor behandlas som föremål i hela världen. Det andra faktum är: människor blir förvånade när de får veta att en strippare ofta behandlas bättre av hennes beskyddare än av några främlingar på en busshållplats.”
Artikeln var det vinnande bidraget till 2015 års tävling om sexuell hälsa.
Stanger förklarade via telefon vad hon känner gör att atmosfären i Portlands klubbar skiljer sig från de i andra städer, "miljön tenderar att vara väldigt positiv och kvinnlig vänlig, " tillägger, "Jag älskar det när jag har kvinnliga klienter som säger att de känner befriade titta på mig interagera med publiken och titta på mig dansa. De känner att det är representativt för feminismen eftersom jag äger min sexualitet.”
På ett mycket sex-positivt sätt på fjärde vågen är Portlands stripklubbar intressanta linser genom vilka vi kan observera feminismens tidslinje. Här är utan tvekan de mest objektiverande, patriarkala platserna som finns lagligt, och ändå tillåter de också vissa kvinnor att uttrycka sin sexualitet utan samma rädsla för trakasserier som de upplever på gatan.
Som orkidé uttryckte det, "att vara på scenen och dela min passion för dans med människor medan jag är naken typ av ger, åtminstone kvinnorna i publiken, en känsla av" hej, det är okej att vara naken. Flickan på den här scenen har det mycket bra och jag tycker om att titta på henne och det är inget fel med vad hon gör … Att dela min sexualitet med en bred publikbas är något jag känner mig väldigt lycklig att göra.”
Naturligtvis skulle inte alla publik reagera så positivt på en kvinna som exponerar sig för ett rum med män, men enligt Stanger har kulturen här bara ett ganska bra grepp om vad kvinnlig sexualitet kan vara, om det verkligen är tillåtet att vara befogenhet.”
VARFÖR DE ÄR VÄRT TRIPET
Portland, Oregons plötsliga stigning till stjärnstatus på USA: s lista över höft, urban centra är mycket meningsfullt när du tänker på vad som är coolt i dag. Det är fylligt med mikrobryggerier, vackra parker, matvagnar från gården till bord, munkar som är skorpade med bacon, ett panorama över bergsutsikten och den killen som klär sig som Darth Vader och rider runt på en enhjuling medan han spelar påsar.
Saken är att San Francisco har en stor park och en matscen, Denver har utsikt över bergen, San Diego har mikrobryggor, Austin är konstigt och du kan satsa på att det finns någon i New York som gör något mycket mer oroande än att spela påsar på en enhjuling.
Platser som Kit Kat Club är platser som firar Portlands individualitet och dess kreativa ande på ett sätt som andra städer inte kan eller helt enkelt vägrar att emulera. De tillåter en 25-åring att växa nostalgi under en tid då amerikanska städer var billiga, livliga och öppna för radikala tolkningar av ordet”konst.” Deras lönsamma uppskattning av den mänskliga formen är manifestationen av ett favoritcitat från Walter Benjamin,” det finns inget civilisationsdokument som inte samtidigt är ett dokument av barbarism.”
Det viktigaste är att dessa klubbar representerar Portlands kulturella inställning till kvinnlig sexualitet: att den inte ska underkastas patriarkalsk bedömning, men att den i själva verket kan och bör firas med djup och livlig glädje.
Så nästa gång du befinner dig i City of Roses, och undrar vad som gör Portland verkligen unikt, kanske du vill överväga att gå till närmaste strip strip joint, beställa en microbrew och en trädgårdssallad, och se en artist göra något som skulle vara omöjligt att möta någon annanstans i Amerika.
