Du svettas inte i öknen. Det är en konstig tanke när du är i Sonoran-öknen, 50 meter från olagliga invandrare som smuggas över den amerikanska gränsen, vägledd av män som är redo att döda dig om du nyser. Det var första gången jag fick en AR15 för att skydda mig själv om fallet började. Det skulle inte vara det sista.
Jag hade blivit rotad med milis precis utanför Sasabe, Arizona. Jag hade redan varit inbäddad i milis på andra platser, inklusive några av de ökända i Idaho, Montana, Oklahoma och Texas. Jag skulle undersöka några fler. Senare. Om jag gjorde det ur öknen.
Min tid i södra Ariasons öde vandrar fortfarande bakom vägarna i mitt sinne och jag luktar vinden och känner sanden när jag vaknar kl. 02.00 i det tropiska Buenos Aires där jag bor nu.
Minnen från min tid med miliser översvämmade tillbaka med övertagandet av Malheur National Wildlife Refuge i Burns, Oregon. Jag känner till Bundys filosofi. Jag vet vilka hemligheter deras anhängare innehöll i sitt hjärta och jag förstår för det första djupet av övertygelse som ledde till deras operation. Jag vet också hur det är att vara på statlig egendom eftersom FBI, ICE, DOJ, ATF och andra alfabetssoppagenturer stirrar över en staketlinje och ser på dig när du tittar på dem.
Moderna milisorganisationer i Amerika, såsom Posse Comitatus, har funnits redan på 1980-talet. Rörelsen fick fart efter kontroversiella motstånd mot regeringsagenter i början av 1990-talet och i mitten av 90-talet var grupper aktiva i alla 50 stater. Medlemskapet beräknades mellan 20 000 och 60 000 enligt Chip Berlet i högerpopulation i Amerika: Too Close for Comfort och började sedan falla av när deltagarna började se igenom den farliga retoriken hos de mer militanta medlemmarna.
Även om de återupplöst några i början av det nya seklet, har medlemskapet aldrig mer nått sina tidigare höjder. Medan varje grupp har sitt "husdjursprojekt" - stoppa narkotikasmuggling, olaglig invandring, människohandel - har de alla en gemensam dem: De tror att regeringen är involverad i en massiv konspiration för att måla den amerikanska regeringen som en totalitär regim i nyans av Hitler eller Stalin och avväpna amerikanska medborgare som förberedelse för steg 1.
Militserar ser på någon katastrof som Sandy Hook eller San Bernadino som en falsk flagga för att motivera federala ansträngningar att ta amerikanernas vapen. Täckt av konspiratorisk paranoia har miliser följt en konsekvent framsteg från starten och är nu paramilitära grupper, bättre beväpnade än militärerna i vissa små länder.
En ledande militswebbplats, North Caucus, erbjuder detta förslag till potentiella rekryter:
”Gå till sortimentet och bli väldigt bra med en pistol. Läs böcker som, TACTICAL PISTOL Advanced Gunfighting Concepts and Techniques av Gabriel Suarez.”
Militärrörelsen, främst en amerikansk uppfinning, är en subkultur som består av opåverkade, landsbygden, (mestadels) vita, högerkristna som känner att regeringens myndighet antingen missbrukas eller ogiltigförklaras. Milisen svarar genom att tro att amerikaner borde bilda väpnade paramilitära grupper för att motstå den federala regeringen och bli hörda. Medan de var aktiva i början till mitten av 90-talet, gör milisen ett comeback efter en säsong av nära viloläge.
Bädda in från Getty Images
Miliser tar sitt namn från den”välreglerade milis” -bestämmelsen i konstitutionens andra ändringsförslag. De är rotade i högerpolitiken och misstroar ofta den republikanska mainstream och grundar sin rättfärdighet i paleoconservatism, libertarianism eller någon blandning av de två.
Med överlevnadsretorik köper miliser in konspirationsteorier om storföretag, den federala regeringen, vapenkontroll, FN, den romersk-katolska kyrkan och så vidare.
De lindrar upp sina trosuppfattningar i ett filt av paranoia och återvinner det”riktiga” Amerika från dessa styrkor, som milismedlemmar tror, när som helst är redo att stjäla landet.
Bädda in från Getty Images
Hittad koncentrerad på landsbygden, förorter och Rust Belt, lockar milisens budskap mest de som försvårats av de ekonomiska förändringarna som orsakats av globaliseringen - familjebönder, småföretagare, underutbildade arbetare med blå krage och de lägre medelinkomsterna.
Så länge det finns en amerikansk regering kommer det att finnas miliser. Så länge det finns personer som är villiga att samlas kommer det att finnas federala organ som är redo att stå emot dem. På platser som Waco, Ruby Ridge och Burns kommer kampen mellan en”folkets regering” och folket själva att fortsätta.
