Lifestyle
Latrobe, Pennsylvania har en befolkning på cirka 8000. Det var där Arnold Palmer svängde sina första klubbar och där Mr. Rogers upptar en begravningsplats. Det var där banansplitterna uppfanns och var Rolling Rock-öl härstammar. Jag föddes där och stannade tills jag var 18 år. Vi skulle göra småstads saker - kasta stenar genom glaset vid det nedlagda bryggeriet, smyga ut ur min väns källarfönster för att träffa pojkar i pickuper och rep svänga in i bäcken som flödade under tågspåren.
Hemmet var lika tröstande som det kvävde, och jag kunde inte vänta med att lämna. Att tappa flytten till en stad behandlades som om jag överlevde de 74: e Hunger Games. Du får hjältinna-utmärkelser - du blir någon som rymde.
Under semestern började en av mina släktingar gnälla om hur jag "lever drömmen." Jag tänkte på de nätter som jag tillbringade krullade i sängen, svällande av ensamhet, den dagen jag totalade min bil och den tiden tog någon mig tak på en bar. "Bra, " tänkte jag, "fasaden fungerar."
Jag visste att jag skulle sakna min familj, att det skulle bli svårt att få vänner och att jag skulle behöva jobba på min gata smarts lite, men det fanns några kulturchocker som jag inte kunde ha förutspått. Från min till din, här är vad som händer när du lämnar förort till en stad:
1. Du upptäcker att ingen bryr sig om att du är Lindas dotter och Laurens äldre syster
I en liten stad är din fars vän din mekaniker och din mammas medarbetare klipper håret. I en stad har ditt efternamn noll utrymme. Auto body shop kommer att försöka rippa bort dig och din frisör kan kanske tappa din "bara en trim." Det finns inget ansvar, men det blir frigörande. När du flyttar till en stad kan du vara vem du vill.
2. Du inser att maten faktiskt är riktigt bra
Middag ute med familj eller vänner brukade betyda att du skulle ta ett bord på Applebee's. Det fanns en huvudväg som gick genom staden där kedjorestauranger stod upp bredvid varandra och på helgerna fylldes de till kapacitet.
När du flyttar till staden återupplivas dina smaklökar med etniska, konkurrenskraftiga rätter från originella, lokala restaurangkoncept; och brunch blir en fjärde måltid. Plötsligt har pizza en struktur mellan gummi och kartong. Etiopisk mat finns uppenbarligen, och det råkar vara fantastiskt. När du äntligen går hem för att besöka, kommer du att undra hur i all värld du gjorde det till vuxen ålder utan någon form av vitaminbrist.
3. Du avsky cyklister, men du blir chef på parkering
Det enda du brukade behöva undvika på gatan var en tillfällig kanin. Parallell parkering var också något du inte hade genomfört sedan ditt körtest klockan 16. I en stad kommer cyklister, till skillnad från kaniner, stämma om du träffar dem (vilket konstigt nog gör dem mer acceptabla att slå). Och när det gäller parkering, måste du inte bara göra en omarbetning av konsten att dra i trottoarkanten, utan du måste bli kapabel att passa din bil i bokstavligen alla former av utrymme. Ge det en vecka. Du funderar på allvar att köpa en SmartCar.
4. Din plånbok avgör om du ska
Det fanns ingen ursäkt för att inte dyka upp. Du skulle träffa dina vänner vid ett hål i väggen där bartendern kände dig med namnet. Om du inte hade kontanter skulle han upptäcka dig förrän nästa vecka. Men en runda bilder kostade mindre än 10 dollar, i alla fall, så det var hårt ett problem.
Nu när du har flyttat till Miami och dina "ut" -möjligheter involverar tre berättelseklubbar med flasktjänst, måste du praktiskt taget betala för att andas in den smutsiga luften. Fyll mätaren, köp en drink för 20 dollar, köp en annan, ta en hytt hem, tappa telefonen i hytten, få bilen på morgonen, upptäck en parkeringsbiljett. Och plötsligt, på mindre än 12 timmar, har du lyckats spendera den veckans inkomst.
5. Det här är dock OK eftersom dina behov ligger inom gångavstånd
Det fanns bara ett par "bekvämlighetsbutiker" hemma, och om du inte bodde på den sidan av staden kan det ha tagit en 20 minuters bilresa för att komma dit. I en stad kan du hitta allt från vegetabilisk olja till tvål till en armadillostam. Och promenader är fortfarande gratis, tror jag, även om den pedicab-föraren skulle få dig att tänka på annat sätt.
6. Offentlig transport blir faktiskt NBD
Tillbaka i Latrobe, om det var för långt att gå och du inte åkte, skulle du inte. Bussar var något som din lillasyster tog på gymnasiet och tåget stoppade två städer över på väg till Philadelphia. I en stad utsätts du för den stora kollektivtrafikvärlden, och du måste ta hand om det faktum att världen plötsligt är din ostron. Bokstavligen. Om du vill ha ostron vid midnatt går tåget direkt till baren. Det är ekonomiskt, ekologiskt och lätt att missa ditt stopp om du inte är uppmärksam.
7. Säkerhet blir faktiskt ett problem
Som barn cyklade du din cykel i cirklar runt din 30-fots uppfart medan din mamma tittade från fönstret. Din bästa väns föräldrar visste inte ens var hon var under dagen, och om ni båda bara kom upp vid middagstiden, så var det kvällen skulle gå. Brott var sällsynt i din hemstad, och du har alltid haft någon som letade efter dig. I en stad är det bäst att du inte söker hur många sexöverträdare som bor inom ett kvarter i din lägenhet. Okunnighet är salighet.
Detta är det svåraste att ta itu med, och pepperspray blir en flickas bästa vän. Att lära sig att lita på dina instinkter och din omgivning kommer med tiden, men när du först anländer till stadens täta stadsdelar blir allt ett hot.
8. Du kommer att spendera mycket tid ensam
Du har inte missat dina vänner födelsedagsfest på femton år. Det var ofta samma – middag på en restaurang som gradvis blev mer fantasi varje år, kanske en film. Vid dina sena tonåringar inkluderade det ett besök i den lokala baren där ingen ID hade och du alltid kände minst en annan person där. Det var alltid någon att umgås med. I en stad finns det inga inbyggda vänskap, och de flesta människor du kommer i kontakt med under hela dagen letar inte efter kamratskap. Till och med en enkel "god morgon" kan vara svår att komma till.
9. Människor som är från din hemstad, region eller stat känner en koppling till dig
Tvärtom, medan du bor inom två timmar efter att en annan person brukade vara av inget värde, när du bor i en stad och du hittar någon vars rötter liknar din, blir denna person en omedelbar ride-or-die. Du passerar dem i den lokala Publix och noterar deras hemstads sweatshirt, och det kommer att vara den första fullständiga konversationen du har haft på veckor.
10. Tanken att återvända till förort ger dig ångest
Att gå hem till det som en gång var din normalitet känns nu liten och vanlig. Det är trevligt att besöka - tidsfördröjningar och bekanta platser påminner dig om vem du är, eller en gång blandades in i något nytt. Du kommer tillbaka i samma gamla bar där de fortfarande inte ID, även om de inte har sett dig på mer än ett år. Du beställer samma drink och notera att den är definitivt starkare än de som de serverar dig nu i Miami.
Få saker förändras när du är borta. Som du kanske bara har varit borta på en lång semester. Men när du håller på med vänner och frågan uppstår är svaret: "Nej, jag ser inte mig själv flytta tillbaka."
