NOVELIST KNUT HAMSUN VAR Nobelpriset för litteratur 1920 för Sult. I den säger han, "Oslo är en konstig stad som ingen lämnar utan att präglas av den." Han har fortfarande rätt. Som en amerikan som besökte Oslo för första gången tyckte jag att upplevelsen var överraskande och lite förvirrande. Jag trodde att jag hade sett Europa - det hade jag inte. Det snabbväxande kapitalet på kontinenten skickade mig genom en tumult av känslor som ingen annan amerikan borde behöva uppleva. Om du befinner dig i Oslo, anser dig själv beväpnad och varnad.
Steg 1: Plåga av oöverträffande tankar om sinnessjukdom
Det finns inte tillräckligt med handvärmare i världen. Det är freaking december; vad tänkte jag? Vänd bara planet. Snälla du. Jag gillar mina fingrar som de är, alla varma och flexibla. Mina far-och farföräldrar flydde till Amerika av en anledning, säkert, och det var verkligen inte en flykt från fri sjukvård. Det är som om jag ångrar allt hårt arbete. Mormor Majel kommer att hemsöka mig.
Steg 2: Överdriven stolthet (se överlägsenhetskomplex)
28 grader. Va. Vad sägs om det. Jag kan fortfarande känna mina fingrar! Jag måste vara Iron Man eller något för det känns inte livshotande alls. Klockan är 18, solen har gått ner sedan 3, och jag har inte tappat några extremiteter till Mother Nature. Ja, jag är en badass. De 20-åren som växte upp genom Iowa-vintrar hade tydligen ett syfte och jag har äntligen hittat det. Toodle-oo, nihilism. Det har varit riktigt.
Steg 3: Barnliknande vördnad
Varje december, som en scen från en film, sträcker nästan tusen människor Oslos huvudfarled, Karl Johans gate. De håller facklor för att lysa vägen för världsfred och promenerar till Grand Hotel för att hälsa årets fredsprisvinnare. Årets vinnare var den tunisiska nationaldialogkvartetten, och gatorna i Oslo surrade av tunisisk stolthet. Sånger, dans och chanting bröt ut för att fira minnet av deras nyfundna demokrati, och denna energi kunde inte hållas på gatorna I en tid då hela världen verkar drivs av vitriol och hat, får de glittrande lamporna, glödande julklockor som hänger över huvudet, skatter av leende ansikten och värme från tusen facklor att undra om denna plats - denna upplevelse - till och med är verklig.
Steg 4: Det nyligen myntade känslomässiga tillståndet känt som "Keanu Reeves" …
Jag är i den jävla matrisen, eller hur?
… ibland känd som "paranoia" …
Det finns nackvärkande långa, vackra män i kostymer vid mina 3, 6 och 9. Nej nej nej nej. Världen kan faktiskt inte vara så fantastisk såvida detta inte är någon form av regeringskonspiration. Följs jag?
… andra gånger kända som”desillusionering.”
Följs faktiskt inte. Dang. Om det här är verkligt, varför pratar folk om att återvända Amerika till sin "storhet?" Har det svärmar av neoklassiska fasader prickade med renässansarkitektur, samtida funktionella byggnader som prioriterar solljus för att förbättra mitt välbefinnande, 12 månaders betalda moderskap lämna med universell tillgång till barnomsorg, trafik som inte skrämmer ens de mest försiktiga fotgängare och en arbetsdag där jag är hemma senast kl 16 eller 17? Nej, det gör det inte. Det har noll av dessa saker, plus Kim Kardashian. Tack, Obama. Tack.
Steg 5: Komplett förtrollning
Detta är fredsprisets och Edvard Munchs land. Streckkoden, stavkyrkor och Fram. Vikings land och sagor, Ylvis, fjordar och midnattssolen. Det är här de designar operahus för både lyriska sopranos och tidsdödande fotgängare, där färjor möts för att lyfta utforskare till Tyskland och Danmark, där mathallar som Mathallen lär dig inte bara att laga mat men vad du ska köpa, där du kan gå på århundraden gamla fartyg och föreställ dig, där du kan se hur livet är i landet som ofta röstas som det bästa stället att bo på hela jorden. Det verkar nästan inte rättvist.
Steg 6: ohälsosam förälskelse
Mina. Det finns så få turister i Oslo på vintern att det känns som den sista europeiska gränsen. De säger att du älskar någon när du älskar hur de får dig att känna, och Oslo får dig att känna dig som en slags kunnig resenär som är klok nog för att undvika folkmassorna, men ändå starka nog för att stanna kvar i lyxen. Frågan är: Berättar du alla dina vänner hemma eller håller du det för dig själv? Skojar. Du berättar uppenbarligen ingen.
Steg 7: Självhat
Jag är författare och öl kostar 9 dollar per halvlint? Jag beklagar mitt livsval.
Steg 8: Ren fruktan
Kanske kommer en snöstorm och jag kommer att fastna här för alltid. Regeringen måste vara synd på mig. Eller kanske kommer Flytoget-tåget till flygplatsen att spåra och jag tvingas stanna av juridiska skäl. Eller kanske jag bara inte kommer på planet. Någonsin. Jag har inte råd med alkohol på slumpmässiga tisdagskvällar någonsin igen, men det är ett offer jag är villig att göra.
Steg 9: Vexation
Det fanns ingen snöstorm. Flygplanet tog fart.
Steg 10: Fokus och beslutsamhet
Oslo är fortfarande där. Helvete, kanske det finns andra "Oslos" som jag inte ens vet om. Kanske är Bergen, Trondheim och Stavanger ännu mer charmiga, mer romantiska, har sina egna känslor att erbjuda, och kanske är männen ännu högre. Om du får reda på det, se till att rapportera tillbaka. Jag har mitt bagage klart.
