Resa
Detta är del 3 i en 5-delad serie, omvandla din reseskrivning.
Vi tittade tidigare på hur berättare beskriver (eller inte beskriver) andra karaktärer i sina berättelser. För att granska "introducerar" de mest skickliga författarna karaktärer på sätt som:
- Ge sammanhang och förklara hur den karaktären passar in i scenen
- Uttryck känslor, ge en känsla av berättarens intryck av en karaktär (som kan skapa kraftfulla möjligheter för dessa intryck att utvecklas genom framtida interaktion)
- Ge fysiska detaljer som registreras på en sensorisk nivå
- Byggs kring interaktion och dialog, inte bara berätta hur karaktären är, utan skildrar dem genom ett utbyte
Idag kommer vi att fokusera på nr 3, fysiska detaljer och titta på hur de, när de presenteras noggrant, kan leda till andra lager, särskilt uttrycka känslor.
Så ofta presenteras en karakters fysikalitet nästan som en tagg, något helt ytligt. Till exempel:
Bartendern var lång, tatuerad och bar en keps.
Medan dessa fysiska detaljer ger oss något att föreställa oss (de är åtminstone ett steg utöver den totala kartongutskärningen "leende taxichaufför" eller "väderbitna fiskare"), ger de fortfarande ingen riktig associativ information från berättaren. Kan du berätta för den här meningen om berättaren är frammed av barman? Beundra? Leds av honom?
Med andra ord, dessa detaljer ger oss inte en klar känsla av berättarens första intryck. Men vad händer om berättaren kan lägga till en enkel förening som skildrar vad han eller hon tänkte då? Ex:
Bartendern var lång, tatuerad och bar en keps, vilket av någon anledning fick mig att tänka på en vaudeville-utövare.
Vad sägs om nu? Har vi en lite bättre uppfattning om det intryck som denna karaktär gav? Finns det utrymme för att detta första intryck ska undergrävas av framtida interaktioner?
Men om du var den här berättaren, hur kan du verkligen vara säker på att läsaren får den verkliga känslan - låt oss säga att det var en av den här bartendern som var denna oväntade goofball - som du kände då? Vad sägs om hur han lät? Kan vi höra hans röst?
Bartendern var lång, tatuerad och bar en keps, vilket av någon anledning fick mig att tänka på en vaudeville-utövare.
”Vad ska jag ha?” Sa han i en oväntat hög och smal sydlig accent.
Notera nu hur bartendern framträder som en "riktig" karaktär - en person med en röst, en accent, ett visst utseende och en "relation" (om än bara via servicebranschen) med berättaren. Även om detta kanske inte är nödvändigt för varje karaktär som berättaren möter, behöver de definitivt din övervägande om de kommer att vara en del av alla viktiga interaktioner i en berättelse (till exempel kommer bartendern, när natten når stängningstid, regalera berättaren och hennes vänner med hans livshistoria - och det är det som gör just denna natt / upplevelse värd att berätta).
Gå med oss den 3 april för "Transform Your Travel Writing" Twitterchatt - #MatUTalks.
Att lära av en mästare
Liksom när du lär dig någonting, om du vill lära dig att presentera karaktärer, hitta en mentor eller mästare. Det spelar ingen roll om de är romanförfattare, filmskapare, konstnärer - fotografer - det som är viktigt är att de inspirerar dig med hur de skapar en känsla av patos eller identitet med sina karaktärer.
En av mina favoriter är Alice Munro, en kanadensisk novellmästare som nyligen vann Nobelpriset i litteratur. Ta dessa exempel:
Hon var en tung ung kvinna som såg ut som om hon hade gett upp i varje avdelning utom håret. Det var blondt och voluminöst. All uppblåst lyx av en cocktail servitris stil, eller strippers, ovanpå en sådan arbetsdag ansikte och kropp.
- från "Björnen kom över berget"
Vilken mening har berättaren om denna kvinna? Ser han henne på ett sätt som verkar underlägset / bedömande? Utvärderar han henne helt enkelt som en potentiell sexuell erövring? (Observera att huvudpersonen i denna historia - och den synvinkel som berättaren "ser" denna kvinna - är en åldrande filander.)
Hon ockuperade sig själv genom att låtsas att hon såg honom för första gången, nu. Hans lockiga, kortslutna, mycket mörka hår försvinner sig vid tinningarna och blottar den släta guldprickade elfenbenshuden. Hans breda, vassa axlar och långa, fina lemmar och snyggt ganska liten skalle. Han log förtrollande men aldrig strategiskt och tycktes misstro leende helt och hållet eftersom han hade blivit lärare för pojkar. Svaga linjer med permanent borrning sattes i pannan.
- från "Vad kommer ihåg"
Observera att de känslomässiga föreningarna framkallas i dessa fysiska beskrivningar. Vad överväger denna berättare egentligen i hennes åsikt (som en medelålders hustru) av sin man? Vad kan vi berätta om hennes egna drömmar och önskningar genom hur hon märker de”svaga linjerna” i pannan eller hur han verkar”misstro” leende?
Ett sista exempel, min favorit, visar att fysiska beskrivningar inte behöver vara långa och komplexa för att förmedla mycket kraftfulla föreningar. Berättelsen "Hatskap, vänskap, kärlek, kärlek, äktenskap" öppnar med en huvudperson, Johanna, och den starka känslan av att hon är en storbenad, hemtrevlig kvinna mitt i en ännu icke avslöjad rörelse över hela landet. Alla hennes interaktioner med andra karaktärer bygger upp en känsla av henne som denna mycket oönskade, svåra kvinna, som naturligtvis skapar en enorm potential för händelser senare i berättelsen att utveckla och undergräva dessa första intryck.
En mindre skicklig författare kan ta en karaktär som denna och reducera henne till en mall och beskriver henne som "hög" eller "oförskämd" eller "överviktig." Men Munro gör det så subtilt och visceralt. Under en konversation med en tågledare, när hon frågar om leverans av sina möbler, beskrivs kvinnan på detta sätt:
Hennes tänder var trångt framför hennes mun som om de var redo för ett argument.
I senare delar till den här serien tittar vi på andra element för att förvandla din reseskrivning. Tänk nu på hur de fysiska beskrivningarna du ger karaktärer ger upphov till känslomässiga föreningar, en känsla av karaktären som en riktig person, inte bara en kartongutklipp.
