1. Låt bebisarna sova ute i frysningstemperaturer
I generationer har isländska bebisar tupplur ute i frysningstemperaturer. Idag är det helt vanligt att se barnvagnar sitta utanför butiker och kaféer medan föräldrar njuter av kaffe inomhus - oavsett väder. Eftersom Island har en av de lägsta brottsfrekvenserna i världen (mindre än två mord per år), är chansen att en av dessa utomhus-snoozers kan kidnappas ungefär lika liten som en jul utan snö i Reykjavík. En mycket större fara med spädbarn utomhusluppning är höga vindar - då och då är det möjligt att se en ensam barnvagn som blåser ner på gatan i vinden. Isländare tror fortfarande på att barn sover bättre när de är omgiven av naturen och att vindens vita ljud lugnar dem på ett sätt som inomhusklamrar inte kan. Och med att Island har någon av de renaste luften i världen, skulle det vara synd att inte låta dessa små vikingar få sitt fyllning tidigt.
2. Se fiskens kraft (enzym)
Att vara en önation har sina fördelar och Island vet hur man kan dra nytta av det. Forskare har skapat ett fisk-härledt enzym som kallas Penzim och är tillverkat av Nordatlantiska torskfiskar. Det kraftfulla enzymet har gjorts till både en ansiktsgel och crème som fungerar som gudarnas nektar för rynkor, akne och nästan allt du kan tänka på. Ryktet säger att Penzim också har virusdödande egenskaper och att en enkel spray på näsan eller ner i halsen har kraften att slå ut vad du har bryggat där inne. Tänk isländsk version av Windex i My Big Fat Greek Wedding. Det är Penzim.
3. # poollyfe
Det finns pooler nästan överallt på Island. Det är ingen överdrift; varje stad, oavsett hur liten, har en pool. Och varje pool, oavsett hur liten, har en badtunna. Ännu mer anmärkningsvärt är att de flesta av dessa pooler är geotermiskt uppvärmda, vilket ger vattnet en något halt känsla som gör underverk för torr hud. Men kanske viktigare är att pooler på Island tjänar ett värdefullt kulturellt syfte. Under långa, mörka vintrar, och särskilt i avlägsna städer och byar långt från huvudstaden där det inte finns mycket att göra, blir pooler mötesplatser för vänner och familj. De är ett hälsosamt och roligt sätt att koppla av och släppa ånga (ordalydd avsedd). Och om det inte redan kittlar ditt spa-sugiga snygga, erbjuds poolgäster till och med kaffe när de väl är nedsänkta i 100-graders vatten!
4. Vilket väder?
Snöstorm som dumpar snö vid mätaren på din uppfart? Inga problem. Kan du inte komma till Reykjavík eftersom bergsvägen är täckt av ett isis? Det finns värre saker i livet. Vita på vägen? Hoppas att din bil är bekväm - du kommer att vara där ett tag! Att säga att vädret på Island är hårt är ett underdrift - hushöga snödrift och (regelbundna) orkankraftvindar kan ge dig en känsla av det - ändå har isländarna antagit en c'est la vie-inställning till vädret, men istället säger de”inget problem”, oavsett hur svåra förhållandena kan vara. Istället för att flocka till närmaste livsmedelsbutik för att fylla på vatten och konserver som om de förberedde sig för apokalypsen, har isländska lärt sig att koppla av inför stormigt väder. Koppla av är nyckelordet här; för isländare betyder en storm bara att spendera mer kvalitetstid med familjen och en mysig kväll (eller tre) i ett geotermiskt uppvärmt hem.
5. Regeln för god jul
Det finns få saker som är mer nervösa än att se juldekor i din lokala Bed, Bath & Beyond … i oktober. Försök som vi kanske, de flesta amerikaner kan inte tyckas skaka sin besatthet av alla saker jul-långt innan semestern anländer. På Island är saker och ting annorlunda; särskilt när det gäller att önska andra Gleðeg jól (god jul). Här är det ingen som säger det förrän kl 18 på julafton och tror att semestern inte officiellt "anländer" förrän då. Detta överraskade mig när jag kom till min första julfest på Island den 24: e dagen. “Gleðeg jól!”Jag sa jollly till folkmassan och blev hälsad med chocker som svar.”Klockan är inte sex ännu,” sa en vän till mig.”Vi önskar inte varandra god jul förrän då.” Efter att ha tålmodigt väntat på några timmar tills semesteruttalandet ansågs lämpligt, slog klockan sex och plötsligt ett kör av”Gleðeg jól!”Lät runt mig. Som om i köet började alla krama alla, byta ut gåvor och hälla bilder av Tópas - en lakritsbaserad sprit - verkligen leva i ögonblicket.
6. Þorrablót
Varje februari samlas isländerna i sina samhällshus för att fira den hedniska och djupt underskattade semestern: Þorrablót. Det som gör denna semester så speciell är maten. När jag först flyttade till Island trodde jag att det innebar rostade lamm och smöriga potatis; Det visar sig att jag hade rätt med djuret, men fel om de delar av det vi skulle äta. Jag återvände till mitt bord vid vår stads årliga Thorrablót-firande med en tallrik med haj, rams testiklar och fårögon. Mina kolleger som gabbade på sina egna fårögon kände min nöd.”Det här är väldigt, väldigt speciell mat,” utropade en och klamrade sig ner på en haj med en haj innan han tvättade den med ett skott av Tópas. "Prova det!" Och försök gjorde jag. Hajen hade en skarp smak, inte helt till skillnad från en pickle. Testiklarna påminde om en konstig typ av gummibjörn och milt lemony. Fårögonen påminde mig om tapioka bollar, och jag skulle ljuga om jag sa att jag inte gillade det.
7. Femstjärniga fängelser
Islands sex fängelseanläggningar har ett rykte för att de är oerhört bekväma och har cirka 140 fängelser per dag (trängsel är en icke-fråga, som ni kan föreställa er), vars tid spenderas på att göra saker som tic tac toe-spel, bänkar och registreringsskyltar. I isländska fängelser finns kantinen i kafeteria-stil ingenstans att hitta; varje fånge lagar sina egna måltider i sovsaliga miljöer. Rykten säger att isländska fängelser till och med använder samma sängar som många av landets mest populära hotell. Och om det inte är chockerande nog, får fångar på Island ta med elektroniska föremål (tänk liten TV, dator eller radio), och efter att ha avslutat den första delen av sin straff kan fångar ansöka om "löv" som tillåter dem att lämna anläggningen en gång i månaden för att besöka familj och vänner för dagen. Om det inte är en lyxig fängelseupplevelse, vet jag inte vad det är.
8. Stugaavkopplingar
En av de (många) underbara sakerna med att bo på Island är att du inte behöver lämna landet för att åka på semester; underverk av orörd natur är utanför din dörr. Isländarna vet hur man kan dra nytta av detta med hyttesemester eller sumarbustað. Dessa rustika, mysiga stugor finns praktiskt taget överallt, oavsett om det är på ett berg i ett avlägsna hörn av Västfjordarna eller kantade mot havet i Vík. Och om du är anställd på Island har du automatiskt rätt att hyra en av dessa stugor - det bästa av allt är att mycket av hyreskostnaden subventioneras av fackföreningarna, vilket gör en sumarbustað-hyra mycket billigare än någon AirBnB. Åh ja, och varje stuga har sin egen badtunna.
9. Storlek spelar ingen roll
Island har aldrig varit en nation som låtit sin lilla storlek komma i vägen för saker och ting. Från hälso- och sjukvård till skolsystem och ett utmärkt akutlagsteam för vilka det inte är så bra att rädda vandrare inifrån spruckna glaciärer, det här landet har mycket räknat ut. Till och med landets finansiella och ekonomiska återhämtning från bankkrisen 2008–2011 har skapats som en lärobokssuccé. Med ett liknande "inget mál" (inget problem) tänkesätt som isländarna förkroppsligar när det gäller vädret, återuppbyggde landet sig själv med grus och beslutsamhet och är nu en av de rikaste ekonomierna i världen. Men det är inte det enda sättet Island visar sin makt; bara förra veckan blev det den minsta nationen som kvalificerade sig för fotbolls-VM, vilket bevisade att små länder kan göra mycket stora saker.
10. The Hidden People
När du går ombord på ett Icelandair-flyg till Reykjavík spelas en charmig video på ryggskärmen framför dig. Visste du att islänningar tror på magi? det står på en punkt. Även om detta kan ses som en marknadsföringsknack (och antagligen är det), skulle det vara fel att säga att det inte fanns någon sanning. Magi är något som isländska känner ganska väl, oavsett om det är en natthimmel full av grön-rosa band (alldeles norrsken), eller saker av en mer osynlig karaktär, framför allt: de dolda människorna (huldufólk). Enligt isländsk folklore är de dolda människor alvliknande varelser som förmodligen bor inne i klippor. Tron kring de dolda människorna är så fast förankrade i samhället att byggprojekt till och med har stoppats av rädsla för att störa deras dyrbara bostäder. Den dolda människans lockelse sträcker sig också till turister; Isländska Elfskolan i Reykjavík organiserar till och med speciella utflykter för besökare!
