HVER KULTUR har speciella element som resten av världen kan lära av. Här är vad Tjeckien kan lära oss.
1. Magiskt öl
I det mer traditionella tjeckiska”Hostinec” (gästplatsen) ber du inte om öl, du får en öl. Gå in, sitta ner, och nästan utan att säga ett ord - ett "tack" uppskattas men inte nödvändigt - en öl är magiskt satt ner framför dig. Drick ölet och glaset fylls på tills du stoppar. Bartendern lägger också ner ett papper som han eller hon markerar stämman. Du har inget val av öl, det är Pilsner eller ingenting, men alla dricker samma öl, från samma formade glas, vanligtvis med samma hastighet. Obs: I Prag dricker kunder olika öl från olika formade glasögon.
2. Babysamtal för alla
Liksom alla slaviska språk, eftersom det finns förkortningar för de flesta ord, har det tjeckiska språket många möjligheter att låta söt. På engelska nöjer vi oss med bara några få diminutiv, till exempel doggy, kitty, cutie. I tjeckiska är omfattningen mycket bredare. Till exempel kan du ta reda på exakt hur mycket någon gillar dig med vilken version av ditt namn de använder. Katerina blir - i ökande ordning av vänlösa - Katka, Káča, Kačenka. Denna språkliga praxis fungerar också med efternamn - Senlac blir Sedláček, Novák blir Nováček.
Det kanske inte är uppenbart för en utlänning hur det är kulturellt viktigt att ha ett sött ord för äpple (Jablíčko, snarare än Jablko), men det blir tydligt när du har bott i landet tillräckligt länge. I praktiken är "söt" en källa till humor, värme och kreativitet, vilket ger vuxna tjeckiska chansen att bli barn igen - om bara i några sekunder.
3. Inga skor inuti. Någonsin
Tjeckarna tror att skor är för utsidan. Utsidan är smutsig, insidan är ren. När du står utanför en dörr ser du några (eller många) skor på lutningen. Det är också oförskämt att gå barfota, men din värd kommer att rädda dig med ett par sandaler. Det är så förnuftigt att jag verkligen undrar varför någon någonsin gick in i ett hus med skorna på -
vad kan möjligen fås av en smutsig interiör? Och du kan enkelt hitta det största partiet i stan - leta efter huset med den största högen med skor utanför dörren.
4. Uvidíme och można
Dessa ord, bokstavligen "Vi kommer att se, " och "Kanske, " betyder båda nej. Om du blir ombedd att åka någonstans du inte vill åka, genom att byta till första person flertal (och i framtiden, inte mindre) befriar du från ansvaret för att dyka upp. Om du verkligen inte vill göra något, sätt ihop en sträng av termerna: "nej, uvidime, uvidime, nej, mozna, mozna." ("Nej" här betyder ja). Detta förstärker möjligheten att du inte kommer - men du kan inte skyllas.
5. Gör-det-själv (eftersom ingen annan kommer att göra det)
Även om det kanske inte är sant på 20 år, med den nuvarande generationen av tjeckiska som växer upp, som verkar alla, på en diet med rena memes, för närvarande kan du räkna med att tjeckiska människor vet hur de gör det. Om du behöver något fast, hitta en tjeckisk man över 35 och han kommer att göra det åt dig, snabbt. Om du frågar honom hur han vet hur han fixar saker kommer han vagt att hänvisa vagt till sin barndom, som om processen med att växa upp var tillräckligt för att förse honom med nödvändig kunskap.
Under sovjetiskt styre var det praktiskt taget omöjligt att få något nytt, så gamla saker behandlades med allvarlig respekt. När du övar, sparar du pengar själv. Många bygger själva hus med ett par kompisar. En familj jag bodde hos hade ett fotoalbum som visade byggandet av deras hus i detalj - hela familjen, liksom de äldre, hade hjälpt.
6. blygsamhet
När tjeckarna höll en tv-tävling för att avgöra vem som var 'The Greatest Czech', vann den första omgången av en tjeck som inte fanns - Jára Cimrman. Jára Cimrman, den fiktiva skapelsen av en grupp tjeckiska skådespelare på 1960-talet, var själv berömd för att det inte lyckades. "Han" kom med en mängd mindre korrigeringar av berömda uppfinningar, som när han rådde Mendeleev, skaparen av det periodiska systemet, att rotera det 45 grader.
Den "Tjeckiska Grand Canyon" är det officiella namnet på ett nedlagt kalkbrott en kort bussresa från Prag, och nationalparken är känd som "Tjeckien Schweiz." Denna ironiska blygsamhet och subtila ifrågasättande av den verkliga naturen av mänsklig prestation är en välbehövlig injektion av ödmjukhet i vår ego.
7. Hemgjord yoghurt
En av uppfinningarna som Jára Cimrman krediteras med - han var inte bara en hjälpande hand - är uppfinningen av yoghurt. Tjeckare, särskilt utanför Prag, vet alla hur man gör yoghurt. Stannar med en familj på landsbygden och hörde att de skulle "göra yoghurt", jag förväntade mig någon arcane formel, men det visar sig att det är så enkelt att göra yoghurt, det är löjliga människor någonsin köper det. Du gör inte alls yoghurt - yoghurt gör sig själv ur mjölk. Allt du behöver är en stor järngryta - detta skapar rätt tempererat för mjölk att förvandla sig till yoghurt. Och du kan tacka Jára Cimrmam för din välsmakande, lågbudget, tillfredsställande ekologiska yoghurt.
8. Chatař och chlalupář
"Ř" i båda dessa ord betyder något som inte är möjligt att uttala (beskrivs som att säga "r" och "zh" - samtidigt), men utsikterna att vara en chatař eller chlalupář är inte så hotande. En chatař är en person som har en chata; en chlalupář har en chlalupa. En chata är en liten trästuga; en chlapu är lite större, vanligtvis gjord av en sten-trä combo. Mångfald av båda finns, eftersom "staycations" - till skillnad från resor utomlands - under kommunismen inte fick en fängelse.
Det bästa är att du inte behöver köpa någon bostad - du har antagligen redan en. De har vanligtvis gått under generationerna och delas mellan syskon och släktingar. Din chata / chlalupa är dit du åker för att fly från staden, inte bara för sommaren, utan varje helg. Det är där du lagrar dina svampar och gör din yoghurt. Du kanske till och med kan fly från dina vänner - många chata ligger utanför Wi-Fi-räckvidden.
9. Bieterapi
I ett par veckor förra sommaren stannade jag på en tjeckisk bi-gård. Jag har alltid trott att bin är grundläggande skrämmande, men efter ett tag var jag van vid deras vänliga surr och kunde förstå, mer eller mindre, den spottade kraften hos apterapi ('be terapi'). När du vänjer dig att vara omgiven av bin börjar du känna en stor lugn. Bi terapi innebär att sova i en träskjul bredvid bikuporna, ha honung med allt och att använda bi-balsam och andra biprodukter. Billigt, meditativt och effektivt - var annars kommer dessa tre ord någonsin samman? - du kan komma i kontakt med Česká apiterapeutická společnost eller, lättare, bara jobba på en tjeckisk gård i ett par veckor via WorkAway - de har alla bin, och troligtvis sover du ganska nära till dem.
10. Na houby (svampplockning)
Endast i Tjeckien betraktas svampplockning som en nationell idrott. Den tjeckiska visdomen säger att även om alla svampar är ätliga, är vissa bara ätbara en gång. Jag tror att du måste lyckas med att plocka svamp. Jag gick genom en skog i fem timmar och jag hittade en svamp. En tjeckisk expert kan hitta tillräckligt med svampar på en enda dag för att torkas för att hålla året. Du vet att du är i ett tjeckiskt hus när det finns stora glasburkar, en för varje svamptyp, som dominerar kökshyllorna.
