1. Adressera någon, respektera
Att böja är inget mindre än en konstform i Japan, respekt som hamrade i barns huvuden från det ögonblick de går in i skolan. För turister räcker det ofta med en enkel lutning av huvudet eller ett försök till en båge i midjan.
Bågens varaktighet och lutning står i proportion till höjden på personen du adresserar. Till exempel kan en vän få en lynrask 30-graders båge; en kontorschef kan få en långsam, utökad båge med 70 grader. Det handlar om position och omständighet.
Förutom att böja sig är det viktigt att adressera någon korrekt. Precis som en "Dr. Smith”kanske känner sig lite förolämpad om du hänvisar till honom som” Smith”, så skulle en japaner om du inte fäster suffixet" san "till deras efternamn, eller" sama "om du försöker vara särskilt respektfull.
Vanligtvis är barn nöjda med bara sina förnamn, men du kan lägga till suffixet "chan" för flickor och "kun" för pojkar om du vill.
2. Tabellupplägg
Några enkla punkter här:
- Om du är på middag och får drinkar, vänta innan du lyfter glaset till dina läppar. Alla kommer att serveras, och någon kommer att ta ledningen, hålla ett tal, höja sin dryck och skrika “kampai! " (Skål).
- Du kommer att få en liten våt trasa på de flesta japanska restauranger. Använd detta för att tvätta händerna innan du äter, vik sedan försiktigt och lägg den åt sidan på bordet. Använd inte den som en servett eller vidrör någon del av ansiktet.
- Slurping nudlar eller ljud högt medan du äter är OK! I själva verket är slurping varm mat som ramen artig, för att visa att du tycker om det.
- Du kan lyfta skålar i munnen för att göra det lättare att äta med ätpinnar, särskilt skålar med ris.
- Strax innan du gräver in, vare sig det är en sju-rätters middag eller ett prov i en stormarknad, är det artigt att säga "itadakimasu" (jag kommer att få).
3. Ingen tippning
Det finns ingen tippning i någon situation i Japan - hytter, restauranger, personlig vård. Att tipsa någon är faktiskt lite förolämpande; de tjänster du har bett täcks av det angivna priset, så varför betala mer?
Om du är i ett stort område som Tokyo och inte kan prata någon japansk, kan en servitör eller servitris ta extra pengar du råkar lämna snarare än att tvinga sig själva att hantera den besvärliga situationen att förklara konceptet att inte tippa på trasigt engelska.
Påminn dig bara själv: ett pris är ett pris.
4. Pinnar
Beroende på vilken restaurang du bestämmer dig för den kvällen kan du behöva använda pinnar. Om du av någon anledning inte är för skicklig med ätpinnar kan du försöka lära dig innan du passerar genom invandring. Det är verkligen inte så svårt.
Ett falskt antagande bland många japanska som långsamt fördrivs av tiden är Japans "unika". Japan är en önation; Japan är det enda landet som har fyra säsonger; utlänningar kan inte förstå Japan; bara japanska kan använda pinnar ordentligt.
Jag kan inte räkna antalet gånger som jag har fått höra att jag använder japanska pinnar med skicklighet och nåd, trots att jag har sett treåringar klara sig lika bra. Om du äter middag med en japansk, var inte förvånad om du får en förvånande blick över din förmåga att äta som en japansk.
5. Trösklar
Ta av dig skorna vid ingången till alla hem, och de flesta företag och hotell. Vanligtvis kommer ett rack att finnas för att förvara dina skor, och ett par gästtofflor sitter i närheten; många japanska tar med sig ett par inomhus tofflor bara för fall.
Bär aldrig tofflor när du behöver kliva på en tatamimatta (används i de flesta japanska hem och hotell; standardmätningsenheten för området även idag). Var noga med att ta bort toaletttofflorna som väntar på dig i badrummet.
Det är till exempel extremt dålig form att återinvända huvudrummet i ett hus med tofflor som har kört över smutsig linoleum.
6. Masker
SARS är länge borta, även om jag råkar se ett "SARS Preparation Kit" under min korta vistelse på ett japanskt sjukhus. Ändå används steriliserade masker, liksom de du skulle se på akutmottagningen, vanligtvis av löner, kontorsdamer och kommunarbetare för att skydda andra människor från deras bakterier.
Ganska förnuftigt när du tänker på det, eftersom masker inte skyddar bäraren så mycket som de runt honom. Anledningen kan vara allt från en lätt förkylning till att bara vara orolig för att utsätta andra människor; låt det inte beröra dig på din japanska semester.
7. Överensstämmelse
När grupper av gymnasieelever i Japan uppmanades att identifiera de faror som barn står inför idag, var majoriteten eniga om det största hotet: individualism.
Det japanska samhället är fokuserat på gruppen. Västra kulturer är fokuserade på individen. Betyder det att japanerna inte är så mycket som arbetare bin i en enorm bikupa av stål och betong? Visst inte, men deras presentation av sådana individuella egenskaper beräknas noggrant och ges i doser.
Att uppmärksamma dig själv som en individ är ett stort nej: inte blåsa näsan offentligt, försök att undvika att äta när du är på språng och prata inte på din mobiltelefon i trånga allmänna områden som tåg eller bussar. Det största problemet med detta är att utlänningar helt enkelt inte kan undvika att sticka ut; vi sticker ut som ömma tummar oavsett hur länge vi har varit här, eller hur mycket vi vet om japansk kultur och samhälle.
Som ett resultat, att vara i Japan ger utlänningar status som kändisar på D-nivå: du får blickar, ropar för uppmärksamhet, uppmaningar att få tagna bilder med människor, begäranden om autografer (hände en gång med mig på en södra ö) och totalt sett bara mer medvetenhet om att vara en "insats som sticker ut".
8. Badning
Offentliga badhus lever och är bra i Japan.
Sento, eller badhus i grannskapet, kan hittas från det största området i Shinjuku till en liten stad på ön Shikoku.
Onsen, eller varma källor, är mycket populära som helgutflykter.
Till skillnad från i västerländska kulturer används det japanska badet efter att du har tvättat och sköljt och känner att blötläggas i extra varmt vatten i 10, 20, 30 minuter. Det är en förvärvad smak för att vara säker, men kan vara väldigt avkopplande.
Om du råkar bli inbjuden till ett japanskt hushåll får du eran att använda badet först, vanligtvis före middagen. Var extra försiktig så att du inte smutsar vattnet på något sätt; ofuro (badets) helighet är av största vikt.
Ta dig tid att besöka en sento om du har möjlighet. Det här är platser utan hinder, utan hänsyn till hudfärg, ålder eller språk … ja, de är separerade efter kön med undantag för vissa områden med blandbad. Att ligga i det heta vattnet och långsamt lyssna på hjärtslag sakta ner är en tid då jag känner mig mest anpassad till japansk kultur.
9. Talar engelska
Japanska antar i allmänhet att du är engelska som engelska tills du bevisar något annat. Även under ett kort besök kommer du att se:
- En grupp skolbarn i snyggt pressade Preussiska uniformer gick över korsningen och skrek "Hej! Hej! Hej!”När de bedömer dina utländska funktioner
- En slumpmässig person som bara går upp till dig och frågar "Var är du ifrån?"
Vänlig? Säkert. Men jag kan se hur konstant kändisstatus kan bli förvirrande eller frustrerande för resenärer som inte talar engelska.
Även om du kanske talar lite eller flytande japanska, är standardspråket engelska. Många japanska kommer att insistera på att använda sin egen engelskspråkiga förmåga, dock begränsad, för att prata med utlänningar, trots att personen på motsatt sida kan ha mer kunskap om den lokala tungan.
10. Säkerhet
Varje japansk person som jag har träffat varnar mig för att vara säker på mina resor, att ta hand om mina ägodelar. Varje utlänning säger mig att inte oroa mig, ingenting kan gå fel, ingenting kommer att bli stulet. Detta kan baseras på individuell erfarenhet, men det finns andra problem:
- Rädslan för brott i Japan är stor, särskilt bland japanska medborgare.
- Mord händer. Jag upprepar, mord inträffar. Människor blir attackerade, rånade, överfalla, våldtagna, misshandlade och svindlade.
Japans låga brottsfrekvens är emellertid uppenbar när du ser affärsmän som har missat det sista tåget som sover ute på en parkbänk, eller en grupp 5-åriga pojkar som går ensamma i över en kilometer för att starta klockan i skolan.
