Resa
Tillfälligt eller permanent har du flyttat bort från ditt födelseland (och pass) till det vilda okända … eller åtminstone okänt för dig. Du har axlat ryggsäcken eller stängt dörren på din fraktbehållare och hittat en plats att bo de första veckorna i din nya hemstad. Oavsett om du har varit borta i två veckor eller tjugo år, här är några problem som kanske låter dig bekant … som du aldrig skulle ha upplevt utan att lämna hemmet.
1. Du kan inte äta dina favoritmat längre
Vad det än är, chanserna är att ditt nya land inte har det, det smakar annorlunda eller så är det mycket svårt att hitta. Det finns alla typer av härliga nya och spännande smaker och smakprofiler att utforska … men om du är utmattad från en dag med att räkna ut sjukförsäkringssystemet, vad du verkligen vill är vad som helst som ger dig tillbaka till dina lyckligaste barnminnesmiddagsminnen. Jag flyttade just till Sverige med min småbarnsdotter, bara för att upptäcka att det är ett av få europeiska länder som inte importerar guldfiskkakor. Eftersom detta är ungefär hälften av min dotters dagliga kost, rusar vi för att komma med ett alternativ till de välsmakande ostiga fiskarna.
2. Att säga skämt och datering är plötsligt obegripligt
Såvida du inte är helt flytande i ditt nya lands språk från det ögonblick du flyttar, kommer nyanserna och språket i det språket att komma långsamt (om inte alls). Att berätta skämt och imponera på nya potentiella partners med vår repartee är bland de bästa sätten vi flexar våra verbala muskler, och att känna osäker på verb spänning eller ordförråd kommer att göra dig lugn. Jag minns att jag en gång var väldigt imponerad av mig själv när jag kunde delta i ett snabbt samtal om andra världskriget med ett gäng infödda frankofoner … och jag kunde fortfarande inte ha gjort ett ordspel för att rädda mitt liv. Speciellt om ditt modersmål vanligtvis talas i ditt nya hem, kan du finna att du aldrig når denna nivå av flyt på ett andra (eller tredje) språk.
3. Personliga rymdsregler är helt olika
Min man väntade i rad på något och märkte att någon grävde sig närmare och närmare honom tills de rörde. Från USA, där människor har ganska stora personliga rymdbubblor, drev detta honom nötter. Men för många människor runt om i världen är detta precis hur du står när du står i linje … att vänta för långt tillbaka är oförskämt. Du måste förmodligen justera hur du tänker på grundläggande interaktioner, även med främlingar på gatan. Kom ihåg: i länder där de kör till höger går fotgängare till höger om trottoaren och vice versa.
4. Byråkrati och pappersarbete i alla länder är mycket, mycket olika
Du kanske har gjort mycket pappersarbete i ditt hemland - kanske du registrerade ett företag eller köpte ett hus eller tecknat ett kontrakt. Oavsett vad, så har du en helt ny hög med papper att skriva, datum och räkna ut vad de menar med hjälp av Google Translate (när du har fått ditt nya telefonkontrakt igång, förutsatt att du har kommit fram till hur du får ett!) … och alla som du har att göra med har förstått hur det fungerar sedan de var barn. Svenska hyreskontrakt (kallade förstahandskontrakt) är mycket svåra att få; Du kan vara på en väntelista i flera år innan du får en. Vi fick bara reda på för några veckor sedan att kontrakten är för livet, vilket vi aldrig skulle ha gissat, men svenskarna antog att vi visste det.
5. Du saknar ditt supportnätverk mer än du förväntat dig
Familj eller utvald familj, du är nu kanske tusentals mil borta från de människor som möter dig för sushi efter jobbet. Du får naturligtvis nya vänner, men du kan inte få ny familj … och till och med vänskap tar ett tag att verkligen bosätta sig i. Sociala nätverk ger en illusion av närhet, men du kanske bara inte har tid att hålla jämna steg med alla människor du bryr dig om även med en daglig statusuppdatering eller tweet. Människor fungerar inte bra isolerat, så var vänlig mot dig själv när du anpassar dig. Schemalägg regelbundna videochattar med din närmaste och käraste, ladda ner en säker textapp (jag gillar WhatsApp) och försök att hålla kontakten utan att låta den ta upp din tid så mycket att du ignorerar ansikte mot ansikte med nya människor.
6. Din partner / familj älskar inte den lika mycket som du
Av någon anledning har du nöjt dig med snabbt och skickligt i din nya normala. Men din make eller barn: inte så mycket. Jag träffade någon i en lokal grupp sociala medier som sa att hennes tonåriga barn hade en oerhört svår tid när de flyttade till Italien - de gick från en bekant (amerikansk) kultur, till den mer restriktiva kulturen för italiensk ungdom. De saker tonåren pratade om var tråkiga för dem, och det var bara inget att göra på kvällarna. De förblev eländiga tills de lämnade Italien några år senare. Om din familj eller partner lider var du än är, kan du inte känna dig bekväm. Gör ditt bästa för att hjälpa dem att anpassa och hantera sina problem; om du är den person vars jobb förde er alla till det nya stället, kanske du har fått företagshjälp och utbildning för att hantera din nya kultur … medan de troligen bara kastades i djupet.
7. Förvirring i mataffären
Vi har redan diskuterat hur svårt det är att hitta dina favoriter, men … vad är det med all denna yoghurt? Vad är skillnaden mellan hela denna rad tomatsåsar eller fiskpasta? Vet någon hur man lagar detta frysta lammhuvud? Jag har ofta tvingat ta mig till internetsökningar för att ta reda på något (vad till och med IS Vegemite, australierna?) Eller bestämma vilka av de många kartongerna som ligger före mig som innehåller rätt mjölkform. Föremål är inte där du kan förvänta dig att de skulle vara - salt är med såser, inte med kryddor - och det röret som du trodde var krass ost visar sig vara kaviar. Det kan ta lång tid, månader till och med, för att reda ut vad allt detta är och hur man hittar det. Undersök flera butiker tills du hittar en du gillar, med priser som fungerar för dig. Det här kan vara en något dyrare process än du hoppas, eller så kan du ha tur och upptäcka otroligt billiga saker du aldrig skulle ha hittat välsmakande förut.
8. Att förändra dina mentala vanor med kraft
Jag var så orolig för olyckor när jag började köra i Australien att jag mentalt sjöng "hålla till vänster, hålla till vänster" tills jag kunde köra på rätt sida av vägen och byta körfält och använda blinkers i stället för vindrutan vindrutetorkare. Sedan åkte jag tillbaka till USA för en semester och hamnade nästan döda oss på en motorväg i en hyrbil, för jag hade helt överskrivit mina tidigare femton års körupplevelse och fortsatte att förvandlas till mötande trafik. Det kan bokstavligen vara en fråga om liv eller död att ändra saker du har tagit för givet större delen av ditt liv - som där säkerhetsbälten är - så du måste göra det snabbt. Det tog mig år att sluta klättra i passagerarsidan av en bil när jag också blev redo att köra någonstans.
9. Ditt hemland kan orsaka frustrerande problem
Kanada erbjuder ett besparingsprogram för föräldrar som vill lägga pengar åt sidan för sina barn att gå på universitetet; regeringen, både provinsiella och federala, sätter in ett visst belopp gratis baserat på vad du bidrar med. Det låter bra, bara USA anser att detta är ett”utländskt investeringskonto” i nivå med skattebolag från miljardärer på Caymanöarna, och detta gör att skatter i ett av länderna är en lång och svår process. Måste du betala skatter i ditt passland och i ditt nya hemvistland? Behöver du lagligt förklara att du är frånvarande? Hur röstar du? Det kan ta lite tid att räkna ut det här och du kanske inte heller vet att du har gjort ett misstag förrän något kommer tillbaka till dig.
10. VPN-blockering och regionala webbplatser
Netflix, jag tittar på dig. De webbplatser du kan komma åt kan variera beroende på land … och din favorit-tv-show i Kanada kan vara otillgänglig i Spanien. Din Google-hemsida försöker kontinuerligt presentera sig på ditt nya lands språk (baserat på din IP-adress), inte det språk du faktiskt talar. Netflix har skjutit ner alla VPN som gör det enkelt att växla mellan områden så att du kan se filmer i fred. Internet-motorvägen har några off-rampar, och du kanske känner dig fastnat på en av dem.
