MONTEREY ÄR MER än en klassisk Kalifornien destination med en kaj och valskådningsturer (men de är fantastiska). Det är också ett län som består av ett nätverk av städer och byar, var och en med sin egen övertygande historia och spännande egendomar - för att inte tala om de oräkneliga miles av sand och surf, vingårdarna, clam chowder skålar, tidvattenbassängerna, de konstnärliga festivalerna och monarkens fjärilar.
Om du inte är övertygad om att du bör göra Monterey County till din nästa destination, här är 11 överraskande fakta om regionen som kommer att ändra dig.
1. Du är välkommen för grönsakerna
Foto: DMT Imaging / SeeMonterey.com
Även om du är den typ som försöker dölja dina grönsaker under ost eller jordnötssmör, har du antagligen stött på en smoothie, sallad eller mellanmål tillverkat med råvaror från Salinas Valley. Det sägs att 70% av den sallad som produceras i USA odlas i den rika, spridande jordbruksmark som finns här. Och med två av de andra dominerande grödorna i regionen som bladsallad och jordgubbar, för att inte tala om alla kronärtskockor, är vi vägen till hälsosam kost.
Salinas har tusentals tunnland jordbruk, och se till att den tjänar sitt smeknamn, "The Salad Bowl of the World." Grönsaker är inte de enda råvarorna som kommer ut ur vårt Medelhavsliknande klimat - vi odlar också några av de mest eftertraktade Chardonnay-druvorna i Kalifornien, vilket innebär att du kan få din drink på och få den på gott.
2. Vi är hem för en av de mest mångsidiga tidvattenpoolerna i världen
Foto: Dennis Jarvis
Great Tide Pool (även känd som Point Pinos) i Pacific Grove är inte en pool, som namnet antyder, utan ett nätverk av pooler som är kedjade runt halvön. Det är hem för sniglar, alger, eremitkrabbor, fiskar och kräftdjur, som alla gör sin stora migration till dessa pooler dagligen. Och tidvattenbassängerna välkomnar nyfiken när som helst, så att du kan gå under högvatten och fortfarande uppleva vårt marina liv i deras naturliga livsmiljö. Kom bara ihåg att behandla djuren och växterna du finner deras med omsorg och respekt.
John Steinbeck tillbringade mycket tid i sin tidiga skrivkarriär när han observerade mysterierna i poolerna och skrev senare om dem i sin bok Cannery Row. Ta dig tid att kolla in hans barndomshem i Salinas någon gång på din resa, men Great Tide Pool är ett perfekt ställe att gå i hans fotspår och se hur hans kreativitet kommer till liv.
3. "Scenic drive" är vårt mellannamn och inte bara på grund av kusten
Foto: ravas51
Nittini miles. Så långt går vår kustlinje, vilket ger oss en lång sträcka av fantastisk strand och surfing. Dessa kustvägar är perfekta för att kryssa med toppen och ner, men om du har varit där, gjort det, har du tur: Vi har mycket mer än motorväg 1.
17-Mile-Drive tar Carmel-by-the-Sea, Pacific Grove och Pebble Beach, med allt från havsutsikt med söta hamnsälar till glimtar från Del Monte Forest. Det finns en $ 10, 25 ingångsavgift men ingen tidsgräns, så att du kan picknick längs vägen eller ta dig tid på sightseeing och stoppa för middag - prova The Bench, på The Lodge at Pebble Beach, som specialiserat sig på öppen eld och har några av de bästa uteservering runt.
Eller ta Carmel Valley Road, en 35 mil bilresa genom vinlandet. Mellan oundvikliga hållplatser vid de många vingårderna passerar du nötkreaturgårdar, spridande dalar och reser slutligen djupt in i Santa Lucia-bergen. Om inspiration slår dig kan denna enhet också cyklas. Kom bara till Bay Bikes på Carmel Barnyard för att starta ditt tvåhjuliga äventyr. (Utsikten är ännu bättre sans vindrutan.)
4. Här kan du börja på några av världens mest berömda golfbanor
Spyglass Hill Golf Course. Foto: NOAA Office of National Marine Sanctuaries
Pebble Beach har åtta golfbanor, och de är några av de mest stora i världen. PGA Tour, Champions Tour och flera Open Open Championships har hållits här. Även om det kan vara något du har hört tidigare, är våra golfbanor inte bara för professionella. Många av dem är öppna för allmänheten nästan varje dag på året.
Ta med din grönaste jacka och prova Poppy Hills Golf Course för en rund uppsättning uteslutande i skogen. Eller slå upp Spyglass Hill Golf Course för en karakteristisk 18-håls lek på havet. Du kanske inte svänger med proffsen, men du spelar nästan säkert rätt före eller efter dem.
5. Gateadresser finns inte i Carmel-by-the-Sea
Foto: brando.n
Carmel-by-the-Sea håller saker och ting gamla skolan sval. Byn är en kvadratkilometer med ojämna kullerstensgator och inga stoppljus. Du skulle få förlåtelse om du trodde att den hade plockats direkt från en berättelse. Men det blir bättre. Det finns inga gateadresser heller; istället får husen namn. Seabelle, Odyssey, Cypress Song och Whale's Tail är bara några av stugorna här, var och en med tillräckligt med charm för att garantera att vandra körfält och gå vilse i det som gör detta samhälle magiskt.
Restauranger är också utan gatunummer, men fundera på att hitta dem din belöning. Till frukost, gå till Carmel Belle för rätter som stolt innehåller produkterna från lokala jordbrukare och distributörer. Sedan, efter en dag med bläddring i många konstgallerier och historiska platser, träffade Vesuvio, en italiensk restaurang med ett förvånansvärt omfattande cocktailutbud och avslappnad takterrass. Om din näsa inte leder dig till det kan Google definitivt berätta för dig.
6. Vi tar hand om några otroligt sällsynta marina arter
Foto: SeeMonterey.com
Även om det har sitt ursprung som ett sardinburk, i dag husar Monterey Bay Aquarium mer än 35 000 marina arter - i livsmiljöer utformade för deras hälsa och välbefinnande, tänk dig, inte i burkar. Prata om en vändning! Akvariet ägnar sig åt att bevara vår planet otroliga undervattensliv, varför det var det första som odlade Kalifornien Giant Kelp, varför det ofta har sällsynta djuphavs- och hotade fiskar i sina utställningar, och varför det driver Seafood Watch, ett program som strävar efter att utbilda allmänheten om vikten av att välja ansvarsfullt odlat skaldjur.
Ärligt talat är detta ett av de mest imponerande akvarierna i landet. Att komma hit känns som att gå in i en marin värld - vilket är meningsfullt, eftersom det är precis vid havet. När du är på turné i de löjligt detaljerade utställningarna, gå ut bakdörren för att titta på några tätningar. Det finns gott om plats på uteplatsen.
7. Du kan bläddra bland hundratals leverantörer på den årliga Moss Landing Antique Street Fair
Foto: SeeMonterey.com
Moss Landing Antique Street Fair hålls den sista söndagen i juli. Under en dag blir Moss Landing ett stopp för alla saker gamla, pittoreska och hantverkande. Keramik och handgjorda fågelhus? Vi har dem. Målerier, gökur och jaktknivar? De också. Den krossade järn- och korkramen du såg på en Frälsningsarmé för fem år sedan och ångrar att du inte köpt? Förmodligen. Plus korv, laddade bakade potatis, öl, kronärtskockor, rostad majs, en fisk yngel … du får idén. Betrakta det som en jordbrukarmarknad för steroider.
Inträde är $ 5 per vuxen, och barnen får gratis. Parkering är gratis vid ingången till South Fair, och precis som allt annat i området är du bara några minuters promenad från havet. När du är föråldrad och fylls på jordgubbar, ta en andetag i sanden eller i vattnet och komma tillbaka till det när du är tillräckligt beskär.
8. Vi blir snabbt Kaliforniens nästa toppdestination för vin
Foto: DMT Imaging / SeeMonterey.com
Skott över Napa, steg Sonoma åt sidan. Monterey County, som utnämndes till en av de”tio bästa destinationerna för vinresor” 2013, är ingen amatörsvin. Det finns vingårdar och smakrum i praktiskt taget alla städer i länet, inklusive Marina, Salinas, Carmel-by-the-Sea, Carmel Valley och Soledad.
Om du inte är säker på var du ska börja, kör bara från Monterey i vilken riktning som helst. Bokstavligen. Du hittar en vingård eller ett smakprov inom 20 miles, garanterat. Om du behöver en utgångspunkt eller bara inte vill välja, gå vidare till A Taste of Monterey. Det är ett kvarter från Monterey Bay Aquarium, och de har ett urval av 90+ lokala viner, bistro tapas som baconförpackade datum och Monterey krabba dopp, och - viktigast av allt - intim utsikt över havet.
9. Den ikoniska Bixby-bron byggdes med fängelsearbeten
Foto: Ron W
Den som kör motorväg 1 söderut till Big Sur kommer så småningom att korsa det ikoniska landmärket som kallas Bixby Bridge. Mer än 250 fot hög, det är en av världens högsta enkelbana betongbågar och fotograferas ofta, ofta. Det började inte vara lika glamoröst: För att fylla arbetskraftsbehov för det svåra projektet arbetade fångar från San Quentin State Prison på bron. (Det sägs till och med att John Steinbeck hjälpte till med byggandet. Vad gjorde inte den mannen?)
Resultatet: en av de mest fantastiska arkitekturtyperna i staten. Bixby Bridge är en ikon för Kaliforniens kust och har presenterats i TV-reklam, musikvideor, miniserierna Big Little Lies och som ämnet för otaliga vykort. Du har utan tvekan sett det utan att ens försöka. När du är redo att se det personligen, kom bara ihåg att kolla den senaste informationen om vägstängning för motorväg 1.
10. Ja, en stad med 300 personer kan locka konstnärer
Foto: Rebecca Riddell för West End Celebration
Med en befolkning på 338 människor kan Sand City vara liten, men låt inte någon säga att de inte kan kasta ett bra parti. Varje augusti samlas konst och passion i en blandning av funky-frisk kreativitet under Sand Citys West End Celebration. Musiker, dansare, artister, poeter, gatuartister och foodies sätts i rampljuset under en tre-dagars helg, och de sätter verkligen roligt.
Ta en drink, ta en vän och spendera en eftermiddag på att kolla in den. Vem vet, du kan bara bli inspirerad att skapa lite egen konst när du är där. Inte i stan i augusti? Inga problem. Sand City driver konstutställningar under hela året, och denna hemliga lilla plats ger en bra hinklistupplevelse oavsett säsong eller utflykter.
11. Vi har en sund besatthet av naturskydd
Foto: Stanislov Sedov
Monterey County innehåller en blandning av olika klimat och ekosystem: Vi har våtmarker, gräsmarker, skogsmark, berg, salt myrar och flodmynningar, och du kan uppleva dem alla i våra naturreservat och parker, av vilka det finns massor. Fall i punkt:
- Besök Monarch Butterfly Sanctuary i Pacific Grove för att se monarkernas höstliga migration till Kalifornien.
- Bara längs vägen från Carmel-by-the-Sea, ta en morgonvandring genom Point Lobos State Natural Reserve.
- Gå kajakpaddling på Moss Landings Elkhorn Slough Reserve, hem till den näst största tidvatten saltmyren i staten.
- Frog Pond Wetland Preserve i Del Rey Oaks är en fantastisk plats för barn med ett spirande intresse för vilda djur. Det är en fristad på 17 tunnland för fåglar, och du gissade det, grodor.
- Även större, vi har fått Pinnacle National Park, uppgraderad från monumentstatus 2013. Den har den högsta koncentrationen av olika biarter - nästan 400 - var som helst på jorden och de gamla vulkanerna som den vilar på gör för fantastiska vandringsmöjligheter.
På grund av områdets naturliga mångfald är Monterey County lite svårt att kategorisera. Men när du är här kan du inte glömma att du är här. Detta är en av de mest attraktiva regionerna på Kaliforniens kust, och ändå en med många historier kvar att berätta.
