Ibland försvårar vårt behov av att hitta en bra historia frågan om vi ska slå "publicera" eller inte.
Jag försöker INTE göra detta politiskt.
Men det är lite politiskt.
För en vecka sedan gav sig den kanadensiska New Demokratiska partiledaren Jack Layton under för cancer. Mannen vars parti bildade den officiella oppositionen för första gången i kanadensiska historien under årets federala val var ingen match för invasionen av sjukdom.
Nyhetsnätverk flyttade in, täcker historien och hyllade Mr. Laytons liv. Det var överallt: mina vänner pratade om det, TV: n surrade av det och min Twitter-ström översvämmades. Det blev ett trendande ämne.
Och sedan skrev National Post-journalisten Christie Blatchford en upprorisk artikel med titeln "Laytons död förvandlas till ett grundligt offentligt spektakel."
Upprörelsen spriddes längre än den faktiska nyheten om Laytons död. Folk var arg, arg, arg! Jag läste artikeln själv, smygade i spitefulness och delade sedan den på Facebook. Och när jag såg att Blatchford också var Twitter-trend, ångrade jag omedelbart delningen. Hon fick exakt vad hon ville: massor och mycket uppmärksamhet.
Varför? Låt oss överväga.
Titeln. Journalister vill skapa "nästa stora sensation" -historia. När vi kommer från ett journalistiskt perspektiv blir våra liv en berättelse. Vi tänker ständigt, "Hur kan jag göra den här STORA?" Titta bara på titeln på denna artikel, till exempel.
Foto av författare.
"Public spectacle" är en hård fras. När blir någons död ett "skådespel"? Ordet ritar bilder av frenade fotografer, förskräckta åskådare och ödsliga gamla piga.
Men vi samlades på vakt för levande ljus, klädda med tryckta t-shirts och uttryckte vår kondoleanser. För det mesta var vi lugna och tysta.
Hon slår mer nerver än en munkirurg. Blatchford är en smart kvinna. Hon gör giltiga poäng i sin artikel och berör det faktum att andra journalister inte skitar om en person förrän de blev en nyhet. Hon försöker sedan packa upp sitt stycke med några vänliga ord om Layton, men uppriktigheten är förslagen av bitterhet och språk som verkar som om varje ord handplockades från en ordbok.
Med hänvisning till det nu berömda brev Layton som lämnats kvar till sina lojala NDP-följare, säger Blatchford:
Vem tänker lämna en 1000-ordig missivå avsedd för offentlig konsumtion och släpps av hans familj och partiet mitt på dagen, glatt precis som Mr. Solomon och hans stipendiater riskerade att bli slut på pappan? Vem skriver allvarligt om sig själv,”Hela mitt liv har jag arbetat för att göra saker bättre”?
Skojar du? Vem tänker inte skriva ett farvelbrev på deras dödsbädd? Förra månaden, på dagarna innan min farbror dött, konsumerades han av frågorna om hans arv. Skulle hans döttrar komma ihåg honom? Kan de överleva? Kan han ändra sig eftersom han inte var redo att gå? Behovet av att säga är en vanlig tråd i mänskligheten. Fråga alla författare.
Timingen. Åsikter är värda att uttrycka, men de bör uttryckas med takt. Att publicera en grym artikel som Blatchford bara en dag efter att någon har gått är mer än lite taktlös. Jag var hastig att publicera den här artikeln som ett avslag för en vecka sedan, men tänkte att jag skulle vilja ha lite tid att smälta vad som har hänt. En vecka senare känner jag på samma sätt. När du verkligen bryr dig om något kan det vänta.
Där har du det, ett recept för sensation.
Snälla gör inga misstag, sorgen var verklig. De "provisoriska minnesmärkena" och "kondoleanser i sociala medier" var uppriktiga. Det är aldrig fel att uttrycka sorg över döden av en nationell ikon eller någon för den delen. Någon där ute förlorade en make, en far, en vän. Om du någonsin har bevittnat en cancerdöd, vet du att den långsamma nedgången i kroppen och hela borttagandet av värdighet är något du aldrig någonsin tänder på. De bilder jag har av min egen farbror kommer att stanna hos mig resten av mitt liv.
Foton av författare.
Men jag har sett en konstig förändring i min generation nyligen när det gäller politik och vårt lands välfärd. Laytons död, på något sätt, gjorde det okej att säga: "Jag röstade NDP." Graffiti-minnesmärken och färgglada t-shirt-hyllningar visar exakt vilken typ av folk Layton påverkade: generation-y, de människor som en dag kommer att ärva denna plats. För många av oss symboliserade Layton förändring och förmågan att erövra mot oddsen. Kanske om Blatchford hade tagit sig tid att prata med min generation skulle hon få det.
Mantraet som många av oss kanadensare har tagit till sig är ett utdrag ur Laytons sista bokstav:”Kärlek är bättre än ilska. Hoppet är bättre än rädsla. Optimism är bättre än förtvivlan. Så låt oss vara kärleksfulla, hoppfulla och optimistiska. Och vi kommer att förändra världen.”
Journalister, det är ord att leva efter.
