Resa
Från min balkong på 14 våningen verkar morgnarna i centrala Bangkok börja med långa, lata gäspningar, flyktiga ögonblick av lugn innan detta pulserande kommersiella centrum värms upp i sitt vardagliga schizofrena tillstånd av kontrollerad kakofoni.
DIREKT NEDEN, LÅNga pendlingsbåtar tuggar ner Khlong Saen Saeb, dess håriga vatten färgade chokladbrunt och regerande med decennier av föroreningar. På fjärran framträder BTS Skytrain kort bakom en mängd höghus, som glider målmedvetet längs Sukhumvit-linjen innan de försvinner bakom det avancerade köpcentret Siam Paragon.
En kalkad thailändare på taket i den cementblocka hyreshus intill dinglar en cigarett från munnen när han hänger tvätt på klädstreck sträckta mellan rostiga metallpelliser.
Motorcyklister väver sig förbi fotgängare som blandar sig genom en smal bana av gränder och sidogator som förbinder Chitlom, New Petchaburi och Ratchadamri vägar. Bikupor av byggnadsarbetare klädda i bleknade jeans, blåärmade skjortor med lång ärm och gula hårda hattar rör om i Pratunam Tower tvärs över gatan; höga konstruktionskranar fläckar horisonten som giraffer.
Dessa bilder av relativ lugn är skev, snedvriden, en mirage. I själva verket vet jag att staden redan virvlar med feberaktivitet ner på sina pockmarkerade trottoarer, som hyser, dag och natt, med den obevekliga taktfoten.
Försäljare, som börjar sina långa arbetsdagar, håller domstolen och monopoliserar trångt promenadutrymme med klädställningar, cigarettställ, gammaldags symaskiner och utrullade filtar.
De säljer praktiska vardagsvaror och säljer lotter, thailändska monarki-tillbehör, magnetiska Doraemon-tandborsthållare och plast 3D-bilder av buddhistiska gudar och halvnaken kvinnor - allt ibland av samma person. Andra hökar gatamat bakom propaneldrivna woks, röker kolgrillar och träskärbrädor på tvåhjuliga metallvagnar.
Jag var borta från Bangkok i 18 månader, tusentals mil bort. Berusningen av dessa gator blev lite mer än en bittersöt bildbok av minnen att bläddra igenom från den desinficerade komforten i en bås i New York.
Den uppfriskande känslan av tid, plats och att vara långt, långt borta som jag hade blivit så van vid de 8 månader jag bodde och arbetade i Bangkok var borta. Dagarna försvann i veckor i månader tills de 18 långa månaderna slutligen slutade när jag kramade min katt - okej, kvävade henne - och gick ut genom dörren till mitt Brooklyn-hem, på väg till JFK och en flygning tillbaka till Bangkok.
De första dagarna tillbaka var surrealistiska. Jag ruslade från en lägenhet till nästa, ställde in visningsavtal med hyresvärdar och fastighetsagenter och hoppades att jag inte skulle behöva förlänga min hotellvistelse. Jag återvände till gamla tillfällen som jag tillbringade så mycket tid på att idealisera i New York, och oundvikligen kom den lyckliga kännedomen - komforten - för allt omkring mig rusande tillbaka i vågor av euforisk, nästan otroligt, minnesmärke.
De små sakerna och de stora sakerna sprattes tillbaka till hög lättnad igen: luktarna, bruset, folket, rytmen i vardagen. Motorcyklisterna åker på trottoaren utan att någon slår ett ögonfrans. Tuk-tuk-förarna frågade mig vart jag åkte, om jag ville shoppa eller om jag var hungrig efter thailändsk mat (nej tack). De labyrintiska matdomstolarna, de kalla, svettande flaskorna med Chang från 7-11, Skytrains svala virvel, frukt- och grönsaksmarknaderna pressade i små gränder, den omisskännliga blaren i Thailands infektiösa phleng phuea chiwit ("låtar för livet") musik - allt kom tillbaka. Jag kände andetag i veckor.
Nu, månader in i min andra affär med Bangkok, är jag bosatt i. Så mycket som jag känner att staden drar mig ut på gatorna, är jag fastkedjad till min bärbara dator under morgondagar och eftermiddagar i min lägenhet på New Petchaburi Road, den med den hjärtskärande utsikten från balkongen, den som min fästman och jag hyr av en familj som bor i Chonburi.
Som frilansare och heltidsredaktör tillåter mitt jobb i onlinepublicering mig att arbeta här, tusen mil från båset i New York med min typskylt på sig, så länge det finns tillförlitlig Wi-Fi och helst frigid luft -conditioning.
Även om jag är kvaratinerad inomhus, känner jag mig aldrig för långt bort från den förföriska galenskapen nedan. Jag kan höra khlongbåtarna brusande förbi, och trafikledare blåser feberligt med sina höga visselpipor, som om de betalades av volymen av tweets, styrning av arméer av motorcyklar, godisfärgade taxibilar, avgasspjutande bussar, putt-put-tuk -teckare och hika bilister till retiska, trafikstopp i världsklass som under rusningstid sträcker sig i miles.
Vid 17:00, ger dagen till tidig kväll i en spektakulär färgvisning, solen börjar sin långsamma nedstigning och vända disiga himmel sublima nyanser av rosa, blå, gula och orange. Sparvar med flockar kommer ut för sin dagliga lektid, jagar varandra och dykar över en ledig tomt bredvid khlong. Båtarna slutar springa, trafiken sjunker, den förblindande värmen ger. Jag stänger av datorn ett tag, och alla verkar lugna igen, men jag vet naturligtvis att det inte är nere på gatorna.
Bangkok lämnade mig aldrig riktigt under de 18 månader jag var borta, men det är bra att äntligen ha det tillbaka i all sin livliga prakt.
