Volontär
Kom till Akumal för att tillbringa två nätter med Joshywashington, Centro Ecologico Akumal och humongösa häckande havssköldpaddor.
VAD STRIKAR MIG FÖRSTA är inte storleken på reptilen, även om den är stor och konstigt nötkreatur, som rippar vid det svungande havsgräset med sidled bogserbilar och tuggar det långsamt till en grön massa. Nej, inte sköldpaddans storlek, utan symmetrin.
Den lutande snören, huvudet, fenorna, alla delar av djuret som svävar över havsbotten är fläckiga i en underbar symmetri av våg (kallas scutes) och skal. I mitten av skalet finns fem hexagonala skott som flankeras av kust- och marginalskott, vilket ger skalet ett pusselutseende. På dessa spelar ljuset ett vridande spel gömma och gör den marmorerade snören till ett skiftande landskap som efterliknar den böljande sanden nedan.
Väktarna för denna sköldpadda, bukten den glider i, och hela ekosystemet som stöder denna sammanflöde av marint liv är Centro Ecological Akumal.
CEA-personal och frivilliga arbetar för modeller av hållbar turism på denna kraftigt trodda kust, utbildar lokalbefolkningen om miljövård, skyddar vattnet ovanför det bräckliga revet och samverkar med turisterna som lägger en tung vägtull i paradiset de söker.
Mega resorts, massiva golfbanor och bostadsutveckling på flera miljoner dollar har spridit sig från Cancun South, som lägger avfall till orörda stränder och våtmarker, hotar gröna havsköldpaddor som har kapslade på dessa stränder för eoner.
Och oavsett om sköldpaddan som betar under mig vet det eller inte, efter år av att ha drivits till kanten, gör hans art ett gradvis men obestridligt comeback i Akumal.
Vid årets National Sea Turtle Conservation-möte i Cozumel, ledd av CEA: s Sea Turtle Conservation Program-samordnare, Armando Lorences, visade forskare att arbetet som har gjorts längs mexikanska kusten under de senaste 30 åren har varit framgångsrikt. Antalet havssköldpaddor ökar.
Djuret klaffar sina reptiliska vattenvingar försiktigt och stiger upp till ytan. Jag följer nog med att hålla avståndet när det öppnar munnen och tar andetag. Sköldpaddorna verkar ambivalenta med sina mänskliga gawkare men det är ett brott att röra, mata eller generellt bry sig sköldpaddorna. Jag vill inte lämna denna varelse ännu; Jag vill hålla andan och fortsätta att vara en tyst voyeur till sin lata lunch, men en grupp snorklare har upptäckt honom och har börjat plaska mitt sätt med en undervattenskamera.
Den kvällen går jag med i Armando och en grupp frivilliga som samlas i CEA: s lobby för att leda en grupp turister på den nattliga häckande sköldpaddanvandringen. Efter mörka volontärer vågar sig ut på månljusstränderna för att skanna stranden för häckande kvinnor och några lyckliga resenärer kan tagga med sig i grupper upp till tio personer.
Åskhuvuden ruslar och gömmer månen i sina bergiga axlar. Vi applicerar myggkräm och kikar in i den svaga bågen i viken.
Armando säger memorera klippornas och skräpens placering på stranden så att du kan upptäcka den glänsande skalets långsamma utveckling. Vi sitter i en timme och tittar på det mörka skiftet under åskrullen.
Jag ser henne inte först, det är så mörkt. Sedan ber Armando alla att frysa, eftersom en gammal grön sköldpadda gör att hennes svagt upplysta fantasmal kommer från bränningen.
Hon är gargantuan. Det är för mörkt att filma så att jag bara står där och ser hur hennes kropps kupol lyser i månen som lyser mellan åska huvudet.
Innan CEA: s personal och frivilliga mäter hennes skal, räknar ägg, korrelerar mängden åskådare och kontrollerar hennes tagg, står alla hushållade när hennes främre flippor sveper framåt och hon lutar kraftfullt framåt och muddrar den våta sanden bakom sig.
Det finns arbete att göra, en hel natts värde, men i ögonblicken innan, när hon drar sin gravida kropp i land, är arbetet glömt och jag kan inte låta bli att rysa när blixt skrynklar himlen och månen gömmer en gång till.
DU KAN VÄLJARE
Var en del av framgången för de hotade havssköldpaddorna i Akumal Bay genom att frivilligt arbeta med CEA.
CEA har flera program utöver övervakning av havssköldpaddor; kolla in deras webbplats för att se vilket program som passar dig bäst.
CEA kräver minst två månaders åtagande för ett program och debiterar 200 USD per månad för utlänningar och 100 USD för mexikanska medborgare. Dessa avgifter går till logi, el, byggunderhåll och allmänna utgifter.
Sökande måste vara över 21 år.
