Resesäkerhet
Vad du ska ha för att se till att du alltid är klädd på lämpligt sätt, hur du hanterar bristen på personligt utrymme och andra tips för kvinnliga resenärer på väg till Indien.
MIN FÖRRANGERADE HOTELLINSTÄLLNING VISAR INTE. I en jetlagged dis gör jag mig ut från flygplatsen och in i en taxi. Jag känner mig orolig och litar på min säkerhet och tillhörighet till förarens händer.
Han är pratig och etablerar sig som min "vän". Jag börjar känna mig lugn och låter min vakta, något. Inom några minuter stannar han för att släppa en annan man in i hytten. Jag protesterar. De ser båda på mig som om jag är galen. "Men fru, det här är min bror!" Skriker han. Jag står mitt. Jag tar tag i ryggsäcken och hotar att hoppa ut, men passageraren litar på och lämnar hytten. Jag är inte nervös. Undvikte jag bara en bedrägeri eller var jag överdrivet paranoid?
Det kan vara tufft att resa runt Indien som solo-kvinna, och det är viktigt att använda ditt sunt förnuft och upprätthålla en känsla för humor. Här är några tips som hjälper dig att hantera det okända och fokusera på de verkliga skälen för din resa.
Oönskad uppmärksamhet
Paharganj. Foto av författare.
Mina första dagar tyckte jag att stirrarna förvärrades, men de är något du måste vänja dig vid. Det bästa är att ignorera dem och undvika att stirra tillbaka eftersom det kan missuppfattas som en kom-on. Stjärna är mestadels vänlig nyfikenhet, men vissa indiska män har bildat falska uppfattningar om utländska kvinnors sexuella tillgänglighet och kan gå vidare från stirrande till invasiva frågor, vissla, följa och till och med famla. Utmana den adamant ogler med en hög, kurt ton för att locka åskådarnas uppmärksamhet. Detta räcker generellt för att bli av med din oönskade beundrare. Håll konversationer korta med män som frågar om din äktenskapliga status eller kommenterar ditt utseende.
Brist på personligt utrymme
Vare sig du är på en fullsatt buss eller sardinburk i Delhi Metro, bör du vara beredd att dela ditt personliga utrymme. Men vet var du ska dra linjen. På en lång resa upplevde jag ett outtalat tvärkulturellt kamratskap när en sari-klädd, äldre Rajasthani-kvinna fick plats i mitt knä. Men den känslan av kvinnlig anknytning försvann snabbt i det ögonblick hon stod upp och en vuxen man som fylldes med kropp kunde hoppa ivrigt på sin plats.
Även när du tror att ditt personliga utrymme är säkert, se upp - en kameldrivare kan be om att dela din kamel! Så lika majestätisk som min kamelvandring genom Rajasthani-öknen var, det hade varit mycket bekvämare om jag hade hävdat att jag inte var bekväm med en oinbjuden passagerare som strövar bakom mig.
Det är när personligt utrymme saknas att det är mer troligt att du tar tag i felaktigt. På trånga platser kan folk suggestivt trycka mot dig och vila lika lemmar på kroppen. Du bör ta bort alla förskjutna lemmar och returnera dem till ägaren och flytta bort från den fräcka gärningsmannen. Känn dig inte skrämd över att prata.
Lämplig klänning
Lokal kvinna. Foto av författare.
Klä dig konservativt för att hjälpa till att avvärja oönskade blickar och sexuell trakasserier. Jag upptäckte att när jag klädde mig i lokala kläder som salwar kameez (klänning- och byxekombinationen som bärs av många indiska kvinnor), krånglades jag lite mindre av skumma män, rickshawförare och butiksägare. Jag vann till och med leenden från lokala kvinnor när vi passerade på gatan.
Undvik skimpy kläder och ha en dupatta (en slags lång, mångsidig halsduk) till hands för att täcka axlar och bröst, och i mer konservativa områden dina höfter, rumpa och hår samtidigt. Kjolar bör vara tillräckligt långa för att täcka de flesta av dina ben.
Klädkoden är strikt när du besöker religiösa platser, och du uppmanas vanligtvis att täcka huvudet med en halsduk om du besöker ett tempel eller moské. Och missa inte sari petticoats och cholis (sari blusar) för kjolar: för lokalbefolkningen, att bära en petticoat eller choli offentligt är som att gå runt halvklädd.
Att komma runt
Jag rekommenderar att du ordnar en hämtning från flygplatsen via ditt hotell. Om, som i mitt fall, ingen dyker upp, är en förbetald radiohyttjänst som EasyCabs det säkraste alternativet och finns i de flesta städer. När du har ringt till operatören får du en text med förarens registreringsnummer. Du kan också boka online. För vanliga förbetalda taxibilar ska du lägga ned bilregistreringen och förarens namn och lämna den till flygplatspolisen.
Undvik att ta taxi ensam på natten när gatorna är öde. Tillåt aldrig mer än en man i bilen, även om föraren insisterar på att det är hans bror. Jag läste detta specifika råd i en guidebok efter min incident - och var lättad över att jag använde ett gott omdöme för att få mig ur en potentiellt osäker situation.
Rickshaws. Foto av författare.
På tågresor var jag mer bekväm i vagnar med bara dam, även om de blir mycket trånga med kvinnor och barn. Jag tyckte också att jag mötte mindre krångel när jag betalade för en dyrare klass som 2AC eller 3AC - luftkonditionerade vagnar med antingen två eller tre lagrar. Vissa tåg har en snabbare 1AC-klass som kommer med låsdörrar. På tåg över natten är det bäst att sova på övre våningssängen så att du får mer avskildhet och lägger lite avstånd mellan dig och potentiella gropers. Kom ihåg att låsa upp alla dina tillhörigheter.
Spela säkert
Kvinnor har rapporterat om sexuella trakasserier från alla möjliga människor, inklusive yogalärare, massörer och andra terapeuter. För att skydda dig bör du undersöka terapeuten eller instruktörens rykte innan du går in i en solo-session. Du kan ofta hitta den här informationen i guideböcker eller genom att prata med andra resenärer. Var också försiktig när du väljer en researrangör och hålla dig till företag som rekommenderas i guideböcker eller godkänts av Indiens resebyråförening. Ett välrenommerat företag kan kosta mer, men det är väl värt att investera några få extra rupier.
