gallerier
Med ett så varierat utbud av kulturer, geografi, arkitektur och naturlig skönhet i en sådan närhet har Europa allt du kan behöva i ett höstäventyr. Men med så många länder att besöka, så mycket mat att äta och så många stadsnamn att uttala fel är det svårt att veta var man ska börja. En grupp vänner och jag hyrde nyligen en skåpbil och körde över Europa, med målet att få full höstupplevelse i sju olika länder. Här är skönheten vi bevittnat.
Det finns verkligen ingen brist på vackra medeltida slott i Tyskland, men Burg Eltz är bland de mest minnesvärda. Detta slott ligger i den frodiga Moseldalen längs floden Elzbach och stod färdig 1540 och är ett av få i området som är perfekt bevarat. Det finns dussintals vandringar runt slottet, inklusive den populära Eltzer Burgpanorama-leden, som är särskilt vacker. Slottturer genomförs var 15: e minut på tyska, även om franska, holländska och engelska rundturer också är tillgängliga på en mer begränsad basis.
Efter några dagar med utforskning av Paris reste vi österut mot den tyska gränsen, där vi såg en otrolig tunnel med enorma träd precis utanför Chemin. Ett ensamt lantgård satt i slutet av en löptäckt väg, vilket skapade en verkligt perfekt höstinställning.
Staden Hallstatt i Österrike ligger mellan bergen vid sjön Hallstatt och ser inget annat än perfekt. Prickade med 1500-talshem och fyllda med kaféer är det få platser som är lugnare. För vandrare entusiaster finns det en spår som leder till Echern Valley glaciärträdgård, där du kan se glaciärsgrytor, Waldbachstrub vattenfall och en kabelbanan som leder upp till en gammal saltgruva. Byn på under 1 000 invånare ligger drygt en timmes resa från Salzburg, även om du måste parkera utanför staden, eftersom Hallstatt själv är uppfriskande bilfritt.
Berchtesgaden nationalpark ligger i Oberbayern och täcker 81 kvadrat miles. Bron på bilden ovan hänger över Klausbachtal dalen och ger en fantastisk alpin utsikt och en rad poppande höstfärger för dem som korsar den. Du kan få mer episka vyer genom att vandra på Watzmann-berget (den högsta i parken på nästan 9 000 fot) och utforska Königssee, som anses vara den renaste sjön i hela Tyskland.
Landwasser Viaduct på Rhaetian Railway i Albula ligger bara 30 minuters promenad från byn Filisur. Färdig 1902 är bron 213 fot lång, med sex bågar som vardera är 65 fot lång. Rhaetian Railway, en världsarvslista, helt omgiven av Alperna, passerar genom 144 broar och 42 tunnlar.
Beläget i den lilla staden Ramsau, är Hintersee Lake en annan bra plats i de bayerska Alperna. Den mest natursköna vägen till sjön är att gå längs en stig genom Zauberwald (Enchanted Forest) och bredvid en bergsström. Hintersee själv är perfekt för båtliv, men promenera längs kanten och sola sig med utsikt över de omgivande alpina topparna är också ganska bra. Om du vill se landskapet fångat på duk av kända konstnärer som Carl Rotmann och Ferdinand Georg Waldmüller, kan du ta en konstvandring runt en sjö som kallas Painter's Road - leden är fodrad med målningar.
Europas största bergsplatå, Alpe Di Siusi i Sydtyrolen i Italien, är den perfekta platsen för en höst- eller cykeltur. Med utsikt över Dolomit-topparna har området också små skogar och en smadra av bosättningar. Den största kallas Compatsch på västra sidan av platån. Det fungerar som det perfekta baslägret för din Alpe Di Siusi-resa, med hotell, restauranger som erbjuder traditionell sydtyrolsk mat och en linbana upp till ett av de närliggande bergen. Om du besöker senare på hösten, eller om vintern råkar komma tidigt, är området också perfekt för utförsåkning och längdskidåkning.
Blodsjön är förmodligen Sloveniens mest kända plats och med goda skäl. Med det djupblå vattnet och de omgivande skogarna och bergen är Lake Lake fantastisk. Men du kan göra mer där än bara ta coola foton. Om det fortfarande är tillräckligt varmt kan du kajakpaddla, simma eller använda sjön som utgångspunkt för vandring genom de slovenska Julianska Alperna. Om du är så benägen kan du också ta en rundtur i de olika närliggande vingårdarna. Att komma dit är också lätt. Ta bara en buss eller tåg från Ljubljana huvudstad för några euro, så kommer du att vara där på under en timme.
Neuschwanstein Castle, som byggdes på 1800-talet av kung Ludwig, ser ut som om det är rätt ur ett saga (det inspirerade trots allt Disneys magiska kungarike). Beläget i de bayerska Alperna, på toppen av en kulle nära staden Füssen, har slottet panoramautsikt över landskapet. Ludwig byggde slottet för att hedra kompositören Richard Wagner. Neuschwanstein översätter själv till "New Swan Castle" - en hänvisning till en av Wagners karaktärer som kallas "Swan Knight."
En av de mest populära naturegenskaperna i Slovenien, broarna och gångvägarna i Vintgar Gorge gör vandring relativt lätt. Kanjonens slingrande trägångar leder förbi den turbulenta floden Radovna och slutar vid det 42 fot höga Šum-vattenfallet - Sloveniens högsta flodvattenfall. Det finns också ett kafé strax före vattenfallet, där du kan koppla av.
Inget besök i Kroatien är komplett utan en resa till Plitvice Lakes National Park. Även om det kanske är lite längre österut än du planerade på att gå, är Plitvice Lakes väl värt en omväg. Parken ligger i hjärtat av landet, cirka 80 mil från Zagreb, och innehåller 16 naturliga sjöar kopplade till en serie vattenfall. Parken täcker 115 kvadrat miles och är full av rådjur, björnar, vargar, vildsvin och sällsynta fåglar, med skogens rikaste färger verkligen kommer ut under hösten. Parken är öppen året runt, mot en avgift på $ 8 per besökare.
