Spendera någon mängd tid i Louisville, Kentucky, och du kommer att bli förvånad. Detta är en livlig tunnelbana på uppsvinget av en årtionden lång vitalisering, en plats där det är lika vanligt att höra somaliska som det är regionens unika South-lite drawl; där korn är valfritt med dina hantverkande gård-till-bord ägg; och var det kanske den mest oväntade takeawayen (enligt många utanför städerna jag har träffat) är varför de aldrig har upptäckt en sådan urban oas mitt i det så kallade "flyover country."
Här är en primer på några av överraskningarna i butik - för att avslöja resten måste du komma att utforska själv.
1. Bourbon är inte bara världens bästa ande - det är en plats
Foto: Louisville Convention and Visitors Bureau
Precis som alla stolta parisjare kommer att insistera på att verkliga bordeaux kommer från och runt Bordeaux, Frankrike, kommer Louisvillians inte att tveka att låta dig veta att verkliga bourbon kommer från och i Bourbon Country. Och Louisville är din bas för att utforska regionen, antingen på egen hand eller via en paketresa. (Pro tip: Den senare innehåller en utsedd förare, så du kan säkert delta i äkta, silkeslen, karamellfärgad fritid.)
Men du kan också fördjupa dig i världen av bourbon utan att lämna stadens gränser. Möt Louisvilles Urban Bourbon Experience, som kombinerar tre sätt att fira”Amerikas infödda anda.” Besök först de fem städerna destillerier i staden och dra nytta av deras turer och provsmakningar. Därefter går du djupare genom att slå några av de 36 hållplatserna på Urban Bourbon Trail, som innehåller lokala barer och restauranger som är specialiserade på bourbonfokuserade cocktails och måltider. Och slutligen, försök att planera din resa runt en av stadens bourbon-evenemang, till exempel Bourbon Classic eller Urban Bourbon Half Marathon.
Läs mer x
Men du gör det, se till att du beställer minst en gammaldags - en drink som uppfanns i Louisville och erkänd som stadens officiella cocktail (Louisville är en av bara två städer i hela landet som tar libations detta på allvar).
2. Den viktorianska tidsåldern slutade aldrig riktigt här
Foto: Stephanie White
Åtminstone vad gäller arkitektur. Medan den stora majoriteten av amerikanska städer förstörde sina smidesjärn och romanska hus i namnet”urban förnyelse”, lyckades Louisville motstå det värsta av dessa överdrivna. Se Old Louisville, där du hittar den högsta tätheten av hem i viktoriansk tid och målat glasfönster i USA. En promenad ner på trädflankerad South Third Street är det närmaste du kommer att komma på tid (minus de irriterande, vithåriga galna forskare).
Under de senaste 30 åren har området långsamt återuppbyggts med familjer, yrkesverksamma yrkesverksamma och studenter som omedvetet återupplivar området med många av de typer av affärer, restauranger och tjänster som du kan förvänta dig att hitta i en större stad - alla undangömda borta mitt under 1800-talets storhet. Sluta in i det historiska gamla Louisville besökarcentret för att komma igång, och se till att avrunda dagen med en sex-rätters middag på 610 Magnolia, kaffe och hemfrukost på 95-åriga Wagner's Pharmacy, eller en av tillverkade cocktails i The Old Seelbach Bar.
3. Vi är mer olika än ett kalejdoskop …
Foto: Louisville Convention and Visitors Bureau
I över 20 år har Louisvilles invandrarbefolkning vuxit snabbare än dess inhemska invånare, vilket skapar en mångfaldig social struktur långt utöver vad du kan förvänta dig av en stad av denna storlek och plats. Från somalier till mexikaner, ukrainare till indier, polska till sudanesiska är staden ett internationellt mänskligt smorgasbord. Många har koncentrerat sig på uppkommande stadsdelar i South Louisville, där alla marknader och säljare av sina respektive”gamla världar” smälter samman med områdets butiker och sparsamhetsbutiker.
Medan andra städer kan kämpa med en sådan global tillströmning, inte Louisville. I flera år har staden varit värd för WorldFest, en firande av mångfald som hålls årligen nära Ohio-bankerna (1-4 september 2017). Den statliga rättvisa doften vi alla är så vana vid? Det känns sockerligt och billigt jämfört med de rika ljud och lukt som härrör från denna spridning av global musik och mat.
4. … och vi är stolta över vår mångfald
Foto: Louisville Convention and Visitors Bureau
I allt det där mångfaldssamtalet glömde jag att nämna något om Louisville som förvånade mig även när jag först fick veta det: Enligt en Gallupundersökning 2015 rankas Louisville som 11: e i hela USA för antalet invånare som identifierar sig som LGBTQ - vilket skulle kunna förklara varför vår årliga Pride-festival i mitten av juni verkar vara en av landets största och bästa. (Bara ett annat sätt vi undviker det traditionella”sydliga” rykte.)
Vårt engagemang för öppenhet och gästfrihet går hela vägen upp. Tillbaka 2011 undertecknade vår borgmästare den internationella kampanjen för medkännande städer, vilket gjorde oss till ett av de största befolkningscentrumen i landet för att bli en internationell medkännande stad. Vi har sedan dess erkänts som en Model Compassionate City. Inte konstigt att Travel + Leisure betraktar oss som en av de vänligaste städerna i Amerika.
5. När jag talade om mångfald, nämnde jag maten?
Foto: Edsel Little
Med över 2500 restauranger (och räknar!) Kan du hitta allt som din mage önskar. Kombinerat med stadens eklektiska befolkning finns nästan bokstavligen alla typer av mat som är tänkbara inom våra ödmjuka gränser.
Gillar du vietnamesiska? Prova Vietnam Kitchen, en Louisville-institution i årtionden. Mexikansk mat slår din fantasi? Resa ner Preston Highway med ett öga mot tacobilarna (eller min personliga favorit, Santa Fe, en familjeägd restaurang på 3rd Street och Central Avenue, vars yttre bomullsgodrosrosa är ganska svårt att missa). Vi har också ryska, polska, Cajun, japanska - allt detta är anledningen till USA Today, Southern Living, Travel + Leisure och CNN har beskrivit Louisville på ett eller annat sätt som att ha”en av landets bästa matscener.”
Läs mer x
Kom och hitta din favorit. Så bara lämna lite rum i sekunder, vart du än går.
6. Louisville har det största antalet gångbanor i fotgängare i USA
Foto: Stephanie White
Allt det som gorging kan ta sin vägtull, så jag skulle rekommendera att du tappar några kalorier genom att upptäcka stadens dolda promenader. Dessa tidlösa promenader är belägna bland de vackraste viktorianska hem som du aldrig har sett, vilket ger deras respektive stadsdelar en intimitet som du inte kan hitta någon annanstans i världen.
Den största koncentrationen är i och runt St. James Court, en vision om romantik kommer till liv. Det har varit platsen för otaliga älskares promenader sedan den först byggdes efter den södra utställningen, som hölls på dessa grunder i slutet av 1880-talet. Det är här Thomas Edison först visade upp sin glödlampa, så det är en promenad längs historikfältet också.
7. Diskotek är delvis vårt fel
Foto: manuelhauser0
Ingen lista med överraskande Louisville-fakta skulle vara fullständig utan att nämna en av våra konstigaste (och visserligen roligaste) export. Nej, det är inte Louisville Slugger baseball fladdermöss. Det är inte heller den öppna varmbruna smörgåsen (även om båda kan vara förskräckande för veganer).
Nej, skillnaden tillhör vår överproduktion av diskobollar. I decennier tillverkade Louisville mer än 90% av landets globala eldfasta danshjälpmedel, av vilka sådana drev de ambulerande grymheterna i "Studio 54" och därefter. Deras tillverkare, Omega National Products, tillverkar dem fortfarande stolt, bara inte i samma mängd som de en gång gjorde när polyester var en nationell epidemi. Men de säger att historien händer i cykler …
8. "Grönt" är inte en rörelse - det är Louisville efter design
Foto: flickrized
Med stadens arv från Olmsted-designade stadsparker blev jag bortskämd med att växa upp här. Få (om några) städer i Louisvilles storlek kan tävla med parker som Cherokee, Seneca och Iroquois - den sista har en underbar utsikt över centrumens horisont uppe på toppen, tillgänglig via en snabb vandring.
Men för alla deras mästerligt utformade skönhet kan ingen hålla ett ljus till Jefferson Memorial Forest när det gäller ren storlek. Clocking på 6 500 tunnland är Jeff lätt den största kommunala urbana skogen i USA. Dess överflöd av vandringsleder, ostörd skönhet och närheten till Louisville själv är säker på att inspirera din inre John James Audubon.
9. Vi har de största explosionerna på kontinenten. Förmodligen
Foto: LuAnn Snawder Photography
Även om Louisvilles kärlek till fullblodshästar inte exakt är en hemlighet, hur vi ska fira att kärleken inte bara kommer att överraska dig, utan kan också få dig att vilja anka och täcka - åtminstone till en början. För att starta den två veckor långa Kentucky Derby-festivalen samlas tusentals i centrum längs Waterfront Park (med tusentals fler tittar på TV eller på toppen noggrant scoutade abborre passerade via word of mouth i generationer) för att titta på den största kontrollerade sprängningen av fyrverkerier i norra Amerika.
Se mer x
Med andra ord, vi blåser upp massor av vackra saker innan vi åker på en två veckors kvasi-semester där det i allmänhet är acceptabelt att vara trög mest av tiden. Om det inte låter som ett parti, vet jag inte vad ett parti är.
10. Du har sjungit en Louisville-låt tusentals gånger
Foto: profivideos
Varje gång du önskade en nära och kära en födelsedag genom att sjunga "födelsedagssången", är du skyldig till två systrar som kommer från Louisville. Föreställ dig royaltyerna!
Kindergarten rektor Patty Hill skrev texterna till en melodi som komponerades och arrangerades av hennes syster, Mildred, 1893. Och även om deras anspråk på berömmelse är omstridd, skulle du vara klok att undvika en sådan debatt med stolta Louisvillians, som kommer att vara för artiga att uttrycka sin besvikelse … men som förmodligen inte sjunger vid din nästa födelsedag.
11. Zipliner och nedfallsskydd kan glatt samexistera
Foto: Louisville Convention and Visitors Bureau
Under det kalla kriget reserverades den enorma karstmegavern som låg under stora delar av Louisville som ett nedfallshus för att hysa en stor del av stadens befolkning i händelse av en kärnkraftsattack. Mellan Sovjetunionens fall och för några år sedan gick grottan oanvänd, förutom som ett lagringsområde för regionens lager av vägsalt.
Snabbspolning fram till nu. Tack och lov har Louisville Mega Cavern öppnats för allmänheten och erbjuder guidade turer som beskriver historien under kalla krigstiden, en svit av maskrelaterade experiment och (trumma, snälla) den enda underjordiska zipline i världen. Du har gjort bakåt, framåt och upp och ner, men jag slår vad om att du inte har gjort det här.
12. Louisville uttalas inte "Louisville."
Foto: NikiSublime
Dess stavning på papper är långt ifrån hur dess infödda faktiskt uttalar det - ett skämt av lokal dialekt som omedelbart kommer att identifiera dig som att inte vara härifrån. (Det är inte en dålig sak, bara något vi använder för att bestämma vår "grupp".) Som ett resultat av att vi är lite nordliga, lite sydliga, med en streck av Midwestern aw-shucks-ness kastade in, vår kunglig fransk namngivare (kung Louis XVI) känner inte igen hur vi lyckats överge uttalningsreglerna i generationer.
Om du direkt vill tjäna några browniepoäng med befolkningen, här är en snabb primer: "LOO -uh-vull." Grattis! Du är en av oss! Gå nu och ta din favoritbourbon och gå med oss för en trollstav. Vi har mycket mer att fylla på dig.
