Det finns så mycket att se och göra i Colorado, och du är nästan alltid fylld i fotovärdiga scener - alla dessa 14 000 fot toppar och blommor är berömda, och med rätta. Men inte allt här har dokumenterats, och det finns fortfarande gott om outforskade platser som väntar. Här är 12 sätt som staten fortfarande kan överraska dig.
1. De minsta städerna kastar de största partierna
Foto: Steve Mundinger för Jazz Aspen Snowmass
När snön smälter går festivalsäsongen full gas i Colorado. Här är en titt på tre väldigt olika händelser som äger rum i våra roliga, solsken fyllda bergsstäder:
- FIBArk, Salida (15-18 juni 2017) - FIBArk är den mest bisarra flodfestivalen du någonsin möter. Den "äldsta och fetaste vitvattensfestivalen" är värd för flera tävlingar, levande musik, spårlöpningar, hundtävlingar, lokala livsmedelsförsäljare och festivalens coup de grâce - Hooligan Race. Tävlingen är öppen för allt som flyter … det är inte en båt. Förbered dig på att se badkar, vinfat och alla typer av hembakade contraps springa genom vitvattenparken.
- Crested Butte Wildflower Festival (7-16 juli 2017) - The Wildflower Capital of Colorado dedicerar en hel vecka för att utforska och lära sig om Crested Buttes strålande blommor. Botaniker, naturforskare och vilda blommorentusiaster leder vandringar, 4 × 4 jeppturer, verkstäder och bildspel alla punkterade av läckra lokala äter och, naturligtvis, cocktail timmar.
- Jazz Aspen Snowmass (1-3 september 2017) - Jazz Aspen Snowmass är en av statens främsta live-musikevenemang, undangömt i botten av Roaring Fork Valley. Årets festivalrubriker inkluderar Maroon 5, The Roots, Hall & Oates och Keith Urban. Ja, det är en stor sak. Det äger rum i centrala Aspen, vilket innebär att all mat och dryck som området är känt för är precis till hands.
2. Fruita har den bästa öken mountainbike i väst
Foto: Zach Dischner
Colorado västra sluttning är ett land med röd sten mesas och fantastisk kopparöken. Och där det finns öken, det är säkert att det är öken mountainbike. Välkommen till långa, smidiga, snabba enkelspår.
Länge en "hemlighet / pågående arbete", den episka mountainbike som finns runt Fruita är nu den bästa i väst. Kokopelli Loops, Chutes & Ladders Loop, och allt som härstammar från 18 Road är slickrock ridande på sitt största. Och för öl och pizza efter pedal kan du inte slå Fruitas charmiga, ökenkantade Aspen Ave.
3. Du kan cykla, åka skidor och vandra på samma dag
Foto: Zach Dischner
Kommande juli har vi fortfarande snöfall. Även om hissarna inte längre vänder sig vid traditionella skidkullar i sen-säsongen A-Basin och Loveland, kan du tjäna dina svängar i backcountry och slutföra Colorado triathlon på en dag: skidor, cykel och vandring.
Det är faktiskt inte så komplicerat. Ett exempel: Se Quandary Peak, precis utanför Breckenridge. Hoppa på din vägcykel för en 12-milstur från centrum till Quandary Trail (East Ridge) Trailhead. Där låser du din cykel och band dina skidor i ryggsäcken. Det är en 4-mils vandring till toppmötet, där du handlar vandringssko för skistövlar och går ner till den söderläge Cristo Couloir för att slutföra din triatlon i Colorado.
4. Sandboarding är lika bra som snowboard
Foto: Great Sand Dunes National Park and Preserve
Vi har nämnt ökenlandskapet i västra Colorado, men det finns också en del av Sahara i södra Colorado: Great Sand Dunes National Park. Att sitta vid basen av Sangre de Cristo-bergen, det här omfattande sanddynsystemet - med de högsta sanddynerna i Nordamerika (några högst upp 750 meter) - ser konstigt ut på sin plats bredvid de snöiga topparna. Det är en naturlig attraktion som sällan når radern för de flesta resenärer, men Coloradans vet det och älskar det.
Du kan backa med lägret mellan sanddynerna, köra fyrhjulingar djupt in i sandstränderna, stå i vördnad för naturens majestät och gå ombord på sanddynerna som om det är en pulverdag. När du har fått tillräckligt med sol och sand kan du svalka med ett dopp i Sand Dunes Pool, en naturligt varm, artesisk matad pool som ligger strax utanför parkens gränser i Hooper.
5. Rodeos är levande och bra, tack så mycket
Foto: Jason Suntych för Greeley Stampede
En sommarkväll tillbringad på rodeon är det perfekta Colorado-minnet. Ta en varm hund och en kall och njut. Du kanske blir förvånad över hur roligt du har att titta på rodeokvinnor och män (för att inte tala om rodeoklovnor) fatråk, brottstyrning, repkalvar och naturligtvis rida på de arga tjurarna.
Greeley Stampede, som äger rum under två veckor varje sommar, är ganska mycket det bästa sättet att fira västerländsk kultur. Det lockar västens bästa cowboys såväl som några stora namnmusiker - Toby Keith och Barenaked Ladies är planerade att uppträda 2017. För en mer intim rodeoupplevelse är Steamboat Springs värd för Colorado: s finaste veckoserie. Varje fredags- och lördagskväll från mitten av juni till mitten av augusti sväller Steamboats grunder med cowboyer och cowgirls som är redo att visa upp sina saker.
6. Natursköna tåg är väldigt en sak här, och de är fantastiska
Foto: Rio Grande Scenic Railroad
Colorado antika järnvägar är definitivt inte en saga historia. Många av dessa rutter var först banbrytande av gruvföretag, och de utgör därför någon av världens mest spektakulära alpina terräng. Colorado kör cirka åtta natursköna tåg, beroende på säsong, men dessa tre är definitiva höjdpunkter:
- Leadville Southern Railroad - Efter att ha fått 1 000 fot höjd är Leadville, Co & Southern Railroad omgiven av alpina vyer över den befälhavande Mt. Elbert och Mt. Massive, Colorado högsta berg. Det är en avslappnad affär där du kan träffa ingenjören, kolla in loket och njuta av en BYO-picknicklunch.
- Cumbres & Toltec Scenic Railroad - Farfar till dem alla, Cumbres & Toltec är USA: s längsta och högsta - och utan tvekan mest natursköna - ång järnväg. Det chugs över 10 015 fot Cumbres Pass och vindar genom Toltec Gorge.
- Rio Grande Scenic Railroad - Liksom Colorado andra natursköna tåg arbetar Rio Grande upp branta bergspass tillsammans med djurliv och riklig naturlig skönhet. Men det som verkligen skiljer det är Mountain Rails Live-serien, där de deponerar ryttare på en privat, mötesplats för konserter, bara nås med tåg. Och nej, den här tas inte av Ja Rule.
7. Du kommer att vara glad att du provade vinet
Foto: The Little Nell
Förutom att föda den moderna renässansen för hantverk-öl (du är välkommen), är Colorado hem för två officiellt utsedda amerikanska vinodlingsområden - West Elks och Grand Valley. Vårt vinframställningsarv går tillbaka till 1800-talet då gruvarbetarna planterade europeiska vinstockar i södra Colorado.
Det är riktigt att förbudet misshandlade Colorado-industrin, men det kommer tillbaka. Med varma dagar och svala nätter, njuter Colorado av 100+ vinproducenter av idealiska odlingsförhållanden för Merlot, Cabernet Sauvignon, Syrah, Cabernet Franc, Chardonnay, Riesling och Viognier. För att ta prov på gamut, slå västra sluttningen i nordvästra Colorado, nära Grand Junction. Det är hem för en serie vinstigar längs Colorado River, med ett torrt klimat och precis rätt höjd för en mängd olika vinos.
8. Det finns spår för alla
Foto: Aspen Snowmass
Mountainbike cyklister, vandrare, terrängcyklister, ryttare, jeepers - vi har spår precis för dig. Och ibland bara för dig. Colorado: s offentliga mark gör ett beundransvärt jobb som balanserar spåranvändare, ofta avsätter spårsystem bara för vissa aktiviteter - motoriserade eller inte. Från lugna vildmarksspår där du bara stöter på vandrare och hästar, till lugn enkeltspår som är undangömd djupt i skogen, till stora sandiga smutscykelbanor, Colorado har sandlådan för dig och dina leksaker.
Och när det gäller cykling behöver du inte hålla sig till vildmarken. Ett av de bästa sätten att lära känna våra livliga städer är på en cykeltur. Mile High Bike Tours kan vägleda dig till de bästa platserna i centrum av Denver, medan Boulder Bike Tours tar dig med på en ond resa genom vad som har kallats "25 idylliska kvadrat miles omgiven av verklighet."
9. Du kan utforska ruinerna av en förlorad civilisation
Foto: Ken Lund
Colorado är i linje med NPS-egenskaper, men få upplevelser kan matcha den som finns i sydvästra Colorado Mesa Verde National Park. Det finns fantastiska vandringar här såväl som vissa mountainbike, men den verkliga dragningen är de länge övergivna klippbostäderna, som en gång var bebodd av Ancestral Puebloan-folket.
Mesa Verdes bostäder är de mest omfattande och bäst bevarade i sydväst, särskilt det humongösa klipppalatset. För ungefär 1400 år sedan började de tidigare nomadiska Puebloanerna bygga dessa utarbetade ministäder som var försedda försiktigt längs klippans ansikten. Cirka 1300 e. Kr. var de borta. Varför de startade dessa bosättningar och varför de plötsligt övergav dem förblir ett mysterium, även om social instabilitet som förorsakats av långvarig torka förblir den bästa gissningen. Se dem och teorisera själv.
10. Våra floder kommer för alltid att förändra hur du ser på floder
Foto: Zaskoda
Kajakpaddling, stå-up paddleboarding, forsränning, fluefiske - oavsett hur du njuter av Colorado vilda floder och bäckar, kommer du aldrig se på en annan flod på samma sätt igen. En dag på vattnet är mer än ett avkopplande sätt att få en fantastisk solbränna. Du lär dig att läsa floden, hitta fisken och få alla nedförarna på ett säkert sätt. Efter bara en dag hittar du dig själv som letar efter virveliga linjer, silar, krökningar, strömmar och den omisskännliga ytkyss som en öring stiger upp.
11. En resa hit kommer att ge dig andfådd … bokstavligen
Foto: Steven Bratman
Colorado har några av världens bästa körvägar, vare sig de är på de öppna slättarna med utsikt över bergen som tornar sig vid horisonten … eller faktiskt bland nämnda berg. En vägresa här kan betyda att man navigerar rutter långt över 9000 fot för oförglömlig utsikt, oändliga fält av vilda blommor och lite mindre lufttryck än man kanske är van vid.
Men du behöver inte vara ond Knievel för att framgångsrikt navigera i en vitknokad enhet i Colorado Rockies. Mycket av Colorado: s ikoniska körning - som Independence och Loveland Passes - är asfalterad och öppen för många typer av fordon. Den enda utmaningen är att välja din rutt. Colorado har 26 nationella naturvägar - mer än någon annan stat.
12. Du lär dig första hand om ursprunget till vårt statliga namn
Foto: Zach Dischner
Mother Nature är känt för att sätta på en show här som skulle göra Crayola svartsjuk. Smaragdkullar efter ett vårregn, azurblåa alpina sjöar, solnedgångar spricker av röda och purpurfärgade, de studsande orange nyanser av alpenglow, alabaster vita bergstoppar … Om jag fortsätter, kommer jag att få slut på adjektiv. Du kanske har kommit och inte insett ursprunget till vårt statliga namn, men du kommer definitivt att lämna veta exakt vad som säger "färgen" i Colorado.
