1. Det brukade vara helt under vattnet
Missoula sitter längst ner i en dal som ristats ut under den senaste istiden. Denna dal låg under 2 000 fot vatten - känd som Glacial Lake Missoula - tills sprängningen av en gigantisk isdam i Idaho för cirka 15 000 år sedan.
Landskapet som omger Missoula har fortfarande bevis på dess glaciala historia om du letar efter det - som stenblock på sedans storlek, som bärs av isvatten som vissa säger flödade med en kraft 60 gånger Amazonas. Och du kan fortfarande se gamla strandlinjer i sluttningarna som omger staden.
2. Det är supercykelvänligt
För alla vägcyklar och fixar som kryssar gatorna i centrum är det lätt att tro att du kan vara i Portland av misstag. Missoula har mer än 20 mil cykelbanor i hela staden, utsågs till en av de tio bästa cykelstäderna i USA och är hem till huvudkontoret för den internationella Adventure Cycling Association, där besökande cyklister kan snagga en gratis glass och koppla av i deras cyklister Lounge.
3. Det finns surfing … centrum
Foto: ObnoxJester
Missoulians ute på en kvällspromenad kan stanna på en bro i centrum för att se surfare rida vågor mitt i en annars skonsam Clark Fork River. Det är inte någon sorts natur, utan snarare den menneskeskapta Brennan's Wave, byggd mitt i staden för att njuta av både lokalbefolkningen och besökare.
4. Människor har bott i dessa delar i 12 000 år
De första människorna som bebode landskapet kring dagens Missoula anlände långt före de tidigaste europeiska upptäcktsresande. Amerikaner från Salish-stammen bodde här för 12 000 år sedan. Nemissoolatakoo, som de kallade området, var där Missoula fick sitt namn - det översätter till något i linje med "flod av bakhåll", en uppenbar referens till strid mellan stammar som var ganska ofta vid den tiden.
5. Missoula producerar några av landets bästa hantverksöl
Foto: KettleHouse Brewing Company
Montana rankas som fjärde i USA för antalet hantverksbryggerier per capita. Det är inte svårt att ta reda på var Missoulians får sin inspiration; ser du brygg med namn som Dancing Trout, Lost Peak Lager och Moose Drool.
6. Världens största guldklumpa bryts i området
Atlantic Cable Quartz Lode, nära Missoula, var hem till det som prospektörer sade var den största sten som någonsin hittats. Det såldes för $ 19 000 nära slutet av 1800-talet.
7. Det är mer veganvänligt än du kanske tror
Foto: thunderpete
Montana har en biff och … mer stek som ett rykte, men Missoula levereras väl när det gäller vegetariska och veganvänliga alternativ. Restaurangens erbjudande inkluderar vegansk pizza, veganska munkar och vegansk polenta (och naturligtvis massor av biff), och det finns också en stor bondemarknad om du vill sätta ihop något på egen hand.
8. Det var hem för den första kvinnan som någonsin valts till kongressen
"Jag kanske är den första kvinnamedlemmen i kongressen, men jag kommer inte att bli den sista." Detta är orden från Jeannette Rankin, som blev den första kvinnan i kongressen 1916. Hundra år senare och det är över hundra utvalda Congresswomen.
9. Det finns (åtminstone) fyra spöksstäder inom bekvämt köravstånd
Foto: mypubliclands
Gold Rush var i full gång i Montana i slutet av 1800-talet. Det finns gott om legender om tidens laglöshet, och när du går i de öde gatorna i Garnet (öppet året runt, $ 3 / person, ungefär en timmes bilresa från Missoula), kan du föreställa dig dagarna med holdups och gunfights.
I slutet av 1800-talet bodde tusen människor i Garnet, deras hopp fastade på guld - stadens bekvämligheter inkluderade en godisbutik och 13 salonger. Inom några decennier var guldet borta, och nästan alla gick vidare och lämnade några bakomliggande hytter som fortfarande står, de sista ihåliga resterna av Vilda Västern.
10. Du kan fortfarande gå guldpanorering
Montana är hem för några av de största safiruppsättningarna i världen, och människor har idag ett skott på att gräva upp ädelstenar eller panorera efter guld smulor. Det finns offentliga guldpanoringsområden avsatta av US Forest Service där du kan testa din teknik. Du kan guldpanna var som helst, naturligtvis, men i det här området kanske du faktiskt hittar något som glittrar … och är faktiskt guld.
11. Lewis och Clark passerade vid platsen för dagens Missoula 1805
Foto: jitze
De slog läger vid vad de kallade”Travellers Rest”, som nu är en statspark i närliggande Lolo, Montana. Enligt kapten Clarks tidskrifter gjorde besättningen några "himmelobservationer" och slappnade av ett tag. Denna park är den enda platsen i landet där arkeologer faktiskt har hittat fysiska bevis på en campingplats för Lewis och Clark Expedition.
12. Det är värd för en International Choral Festival
För alla dess guldpanorering och grova hals har Montana en konst-och-kulturscene som konkurrerar med andra mycket folkriga stater. International Choral Festival startade 1987 och drar nu kör från hela världen - från Österrike, Bulgarien, Colombia, Finland, Lettland, Malaysia, Peru och Spanien - till Missoula. Fånga årets festival 13-16 juli.
13. Björnar är bara en del av livet här
Foto: Madeleine H
Människor och djurliv lever tillsammans med varandra i stora delar av Montana. Det uppskattas att det finns cirka 13 000 svarta björnar i staten, tillsammans med ungefär 800 grizzlies. Missoulianer känner till de små och medelvärdena som bor i björnlandet och håller upp en webbplats, Missoulabears.org, för att låta andra veta om synen.
Montana Department of Fish, Wildlife and Parks arbetar också för att hålla björnar och människor på ett bra avstånd från varandra, och sprider ordet om det bästa sättet att besöka björnlandet: Säkra din mat och skräp i din bil eller en björnsäker behållare, och lämna inte vilda djur lockande.
14. Det är inte (det) kallt på vintern
Relativt sett, i alla fall. Missoula sitter väster om Rockies, och kombinationen av klimatfaktorer som spelar ger staden något av sitt eget mikroklimat, med vårblommor långt framför mycket av resten av staten och en otäck för att undvika kalla snäpp på vintern.
15. En flod löper genom den sattes i Missoula
Foto: Wesley Fryer
Förenad av den berömda författaren Norman Maclean, anpassades romanen A River Runs Through It 1993 till en Oscar-vinnande film, med Brad Pitt i huvudrollen och regisserad av Robert Redford. Berättelsen om shenanigans från två bröder som växer upp i Missoula är en klassiker, särskilt för alla som romantiserar den sömniga glädjen vid flugfiske.
"Världen är full av jävlar, " förklarar den mera rasande broren, "antalet ökar snabbt ju längre man kommer från Missoula, Montana."
