Lifestyle
Foto: Jayel Aheram
1 december är World AIDS Day. Förutom att öka medvetenheten om hur nya infektioner kan förebyggas, är det en bra tid att reflektera över årets genombrott inom HIV / AIDS-forskning, som ger hopp för dem som redan har sjukdomen.
Lite känt faktum om mig: innan jag var författare och redaktör var jag en psykoterapeut och kreativ konstterapeut som arbetade med vuxna som diagnostiserats med HIV och AIDS.
Jag hade frivilligt arbetat med AID Atlanta när jag var på college, tillbaka när HIV fortfarande kändes som en akut brådskande fråga. Även om jag inte specifikt hade letat efter ett jobb som skulle göra det möjligt för mig att fortsätta mitt arbete med människor med HIV och AIDS - i själva verket tänkte jag inte ens bli terapeut - jag hamnade i New York City på Housing Works, en radikal byrå för socialtjänst som åtagit sig att avsluta "tvillingkrisen av AIDS och hemlöshet."
Även om jag gick vidare till ett annat jobb efter några intensiva år på Housing Works (ett jobb som bland annat handlade om att arresteras för civil olydnad), har hiv och aids förblivit ett problem jag bryr mig om djupt, och jag fortsätter att följa utvecklingen relaterad till sjukdomen.
Här är några av de genombrott inom HIV / AIDS-forskning 2010 som verkar särskilt viktiga (och många av dem, jag är stolta över att säga, var banbrytande vid min alma mater, Emory University):
1. HIV-förstörande protein upptäckt, augusti 2010
Forskare vid Loyola University rapporterade i augusti att de hade upptäckt TRIM5a, ett protein som förstör HIV … åtminstone hos rhesusapor.
Proteinet har faktiskt studerats eftersom det avser HIV sedan minst 2004, men de destruktiva egenskaperna hos TRIM5a är en ny upptäckt. Nu måste forskare ta reda på vilka komponenter i proteinet som är ansvariga för att förstöra HIV … ingen liten uppgift eftersom proteinet består av nästan 500 aminosyrasubenheter.
2. HIV-vaccineffektivitetsstudien fortsätter, med uppmuntrande fynd, hösten 2010
Hope Clinic, enheten för kliniska prövningar i Emory Vaccine Center, är”den enda HIV-vaccineffektivitetsstudien i världen som för närvarande registrerar deltagare,” enligt en nyligen utgåva av Emory Magazine. Magasinet rapporterade också att ett nyligen förfalskat partnerskap mellan Emory Vaccine Center och International Center for genetical Engineering and Biotechnology, baserat i New Delhi, Indien, kommer att möjliggöra att vaccinforskning påbörjas i Indien, med specifikt fokus på lokala understammar av sjukdom.
3. Andra testresultat för profylaxstudier som någonsin varit exponerade lovande, juli 2010
Ett av de många hoppfulla forskningsresultaten som rapporterades vid årets internationella AIDS-konferens handlade om en liten men betydande studie där HIV-läkemedel administrerades som profylax (i grund och botten en förebyggande åtgärd) till HIV-negativa personer som hade en hög risk för kontraktering sjukdomen.
Även om folkhälso-tjänstemän kan hoppas att hiv-negativa människor i kategorier med hög risk helt enkelt skulle ändra beteenden som sätter dem i riskzonen, kan detta hopp inte vara realistiskt; profylaktisk forskning är därför viktig.
Resultaten från denna särskilda studie antydde att det inte fanns några farliga medicinska biverkningar av profylaktiska läkemedel som gavs till kontrollgruppens medlemmar, och serokonversionsgraden (antalet människor som blev HIV-positiv) var tillräckligt lågt för att motivera ytterligare studier.
4. Mikrobicidgel minskar riskerna för HIV-infektion, juli 2010
Ett annat fynd som rapporterades vid den internationella AIDS-konferensen har betydande konsekvenser för hiv-negativa människor, särskilt kvinnor i utvecklingsländer. Gita Ramjee, chef för HIV Research Unit i South African Medical Research Council, rapporterade vid konferensen att hennes forskare hade etablerat statistiskt signifikanta bevis för att mikrobicidgel minskar riskerna för HIV-infektion.
Studien, som genomfördes i Sydafrika, indikerade att”mikrobicid förhindrade fyra av tio HIV-infektioner (39% effektivitet) och förhindrade mer än hälften av infektioner hos kvinnor som använde gelén mer än 80% av tiden (54% effekt).”
Även om resultaten kommer att kräva ytterligare underbyggnad med fler studier, är nyheterna lovande.
