Resplanering
Vi är inte längre i Fort Portal, Toto.
DIN FERRY kommer att docka, sent på dagen, vid en icke-beskrivande pir omgiven av den mörka slaktkroppen på en kran som troligen föddes under belgiernas tid. Förstå att du redan har använt ordet "mörkt" för att beskriva en del av Demokratiska republiken Kongo och förbannelse. Löfte att inte göra det igen. Fan du Conrad.
Dina kameror stannar kvar i din väska. Trots leenden från människor du passerar, satte du dig övertygad om att östra Demokratiska republiken Kongo är den lika stora motsvarigheten till Pyongyang. Värsta plats i världen att vara barn. Krig. AK-47: or. Minderåriga soldater i flip-flops. Den typen. Inte för att du har sett något.
De måste dock vara kvar. Du såg dokumentärer.
Möt med immigrationschefen. Dodge ett helt uppenbart spel för en mutor på 20 dollar genom att påpeka att det formulär du blir ombedd att betala för inte i själva verket krävs. Bli förvånad när chefen rullar över (byråkratiskt sett) som en nallebjörn och håller med, stämplar ditt pass och vinkar dig på din väg.
Bli ytterligare förvånad när invandringschefens nästkommanderande dyker upp i skarpa civvies utanför. Bär en ren, blå krage skjorta med omöjligt oklanderliga veck (honom, det vill säga. Du ser ut som en smutsig Indiana Jones impersonator), han erbjuder att hjälpa dig att hitta en lokal plats att bo.
Den lokala platsen har inget namn, kostar $ 10 per natt och kommer med frukost och myggnät. Skriv ner att det är nära mobiltelefonmasten, och att för att hitta den måste du be om Birungi.
Sortera ut grunderna
Därefter hittar du ett SIM-kort. Från Vodacom, för att östra DRK tillhör gudarna Vodafone och Primus öl. Så betala din dollar för ett litet blått SIM-kort. Lufttid börjar också med en dollar och du får fem minuters lokala samtal eller 120 textmeddelanden. Kom ihåg att regeringen har avbrutit textmeddelanden som ett sätt att motverka våld efter valet. Sätt ner ytterligare en dollar för mer lufttid. Du behöver det.
Och en dollar för en flaska vatten också. Inse att många saker här kostar en dollar.
Som middag. Glöm att den här platsen är tänkt att vara skrämmande när du begraver ditt ansikte i en tallrik med ris, plantain och några av de mest smakrika bönorna som du antagligen har ätit i ditt liv. Reflektera över hur mycket du inte godkänner resenärer som kallar lokal mat den mest utsökta de någonsin har haft.
Men också att någon platta med bönor någonstans måste ha varit den bästa du någonsin har haft, och du kan inte omedelbart komma ihåg några utmanare. Dessutom är middagen ljus. Generatorerna i stan har inte kommit på ännu.
Efter en uppfriskande dusch med eftermiddagens hink, gå tillbaka till ditt rum för natten. Undrar högt för din rumskamrat om hinkbyger. Hur är du tänkt att passa så mycket gängiga kroppar i så lite vatten? Trots att du är renare än du var vid ankomst, skaka inte känslan av att du kanske saknar en viss finess. Skriv en anmärkning för att slå upp 'hink-duschteknik' när du kommer tillbaka.
När generatorerna sparkar in, uppskattar lyckan med att hitta dig själv i ett rum med el när du reser över ditt bagage för att ansluta allt du äger till en ensam kontaktpunkt att ladda. Om du är i rum nr 3 i denna anläggning, kommer du att inse att din glödlampa är en djup röd. Som ett fotografiskt utvecklingslaboratorium. Du undrar förmodligen också kort på hur en röd glödlampa i hela världen gjorde det hela vägen här ute. Men du kommer också att vara ganska trött.
Sömnen kommer snabbt.
Upp och hoppa
Undrar varför du brytt dig om att ställa larm, då en massiv cirkel av trummor och fransk evangelium börjar sjunga önskemål för herren.
Beröm honom snabbt. Beröm honom högt.
Gud välsignar dig verkligen, din lilla, kraftfulla, ihärdiga skoter.
Luta dig tillbaka, känsla vilad på morgonen sval. Musiken växer på dig tills du försiktigt stänger ögonen och smutar på den som kaffe på morgonen. Tills en tupp vaknar utanför ditt fönster och ger dig en hjärtattack.
Fan du tupp. Jag var i fred.
Du transiterar bara, så vill börja en tidig morgonstart till staden Bunia, längre västerut. Fånga en liten kines-tillverkad skoter från huvuddragen, nära Vodafone-kioskerna som sålde ditt SIM-kort. Förarna går med på att ta dig för 10 $. De kommer att glömma detta när du anländer till Bunia senare, men du vet inte det ännu. Det kommer att vara en hel del oavsett.
Vägen till Bunia kommer att vara helt smutsig och ofta potholed. Men utsikten när du klättrar ur Rift Valley kommer att vara värt varje ojämnhet. Du kommer att titta i skräck när din skoterförare kör den första armékontrollen utan att stoppa. Vid den tredje kommer du att ha värmt till tanken att det här är något som skotrar tycks kunna göra utan konsekvens. Vinka till soldaterna på den fjärde.
Och välkommen till östra DRK.
Det är inte allt du har läst i nyheterna.
