Nyheter
Egyptiska angelägenheter har varit internationella nyheter sedan president Mubaraks störtande 2011. Egypten har hållit fast vid denna olyckliga rampljuset efter revolutionen, statskuppet och borttagandet av Mohamed Morsi från sin tjänst 2013. Trots allt du hör, här är varför det inte finns något bättre tid att besöka landet.
1. Det har aldrig varit så prisvärt och det kommer förmodligen aldrig att vara igen
Egypts ekonomi är desperat beroende av turism och gästfrihet. Det är fullt av världens mest kända antikviteter, såväl som några av de mest unika landskapen och fritidsaktiviteter. Du kan spendera en helg på att dyka i Blue Hole of Dahab, klättra i de antika blocken i den stora pyramiden i Giza och gå ner genom 3000 år gamla gravar av gamla faraoner i Valley of the Kings.
Efter en terroristattack i Luxor 1997 tog turismen ett brutalt slag, och landet har fortfarande inte återhämtat sig från när demonstrationerna 2011 på Tahrir-torget träffade internationella nyheter. Som ett resultat har stora prissänkningar skett inom alla egyptiska turistindustrins områden. Det finns bokstavligen inte en sak i Egypten som inte kan förhandlas. En budgetresenär kan enkelt hitta ett privat rum i ett vandrarhem eller hotell för så billigt som $ 5, en fantastisk måltid för mindre än $ 4, och en reseguide som är desperat efter lite arbete för mindre än $ 10 / dag.
2. Egypterna är i ekstatiska värdar för utlänningar i sitt land
Jag gick förbi ett "Välkommen till Egypten" -skylt ögonblick efter att jag hade tullat tullen i Taba, och en känsla av osäkerhet övervann mig. Jag ifrågasatte om jag var naiv i att sätta så mycket förtroende för människor jag aldrig träffat, och så lite litar på dramatiserade internationella nyheter. Jag gick ytterligare 500 meter, och chefen för busshållplatsen kom utanför, satte mig bredvid mig på bänken, skar i sin apelsin med sin fickkniv och gav mig halva.”Välkommen till Egypten!” Strålade han glatt. Hans engelska var bra, och han meddelade mig att min buss inte skulle anlända på fyra timmar - så jag borde lämna mina väskor hos honom och njuta av mig tvärs över gatan i Tabas senaste utomhussalong.
Denna händelse var inte isolerad - på bussen hade jag tre personer som satt nära mig som välkomnade mig ett dussin gånger. De erbjöd sina smartphones för att hjälpa mig hitta logi i Kairo. En man, Ahmed, gick till och med från bussen och förhandlade fram en billigare taxibilja för mig och skickade senare ett e-postmeddelande för att se till att jag lyckades landa på mina fötter i Kairo.
Med så lite turism i dessa dagar sticker alla turister ut som en KFC tvärs över gatan från Sfinxen. Varje gång jag lämnade mitt vandrarhem kontaktades jag av kompletta främlingar som ville välkomna mig. Nio gånger av tio, detta var min standardhälsning, men minst sex eller sju gånger, efter att ha svarat att jag var från USA, sa de, "Välkommen till Alaska!" Jag har fortfarande ingen aning om varför alla sa det, men det var vänligt som fan.
3. Du behöver inte vänta i rad för någonting
Varje enskild attraktion, från Kairos citadell till templet i Karnak i Luxor, kan vara din egen privata lekplats för en dag. I februari 2014 var det mindre än ett dussin turister på båda när jag kom. Du kan garantera dig en intim och personlig upplevelse vid varje attraktion du har haft ditt hjärta för att resa till sedan du såg The Prince of Egypt som ett barn.
Reseguider säger att med tanke på folkmassorna och tidsbegränsade visningarna i Luxor är det bäst att säkra minst tre dagar för att se allt. På bara en dag kunde jag åka till Valley of the Kings, Temple of Karnak och Hatshepsut, ta en eftermiddagspromenad längs Nilen, svepa ett halvt dussin sockerrör för att prova från en förbipasserande traktor och suga in den mest anmärkningsvärda utsikten från någon McDonald's on Earth.
