Resplanering
1. Lägg upp dina specifika resplaner med ett "call to arms"
Du kommer antagligen redan att publicera en statusuppdatering eller tweet om din resa, men var taktisk med det. Istället för en enkel, "På väg till X idag - så upphetsad!" Se till att ta med rimligt specifika detaljer, tillsammans med en fråga. Det föregående exemplet kan bli: "Jag kommer att vara i X de kommande fyra dagarna - vem vet något jag borde se som inte finns i guideböckerna?"
Införandet av ett frågetecken gör att ditt inlägg mycket mer sannolikt får svar. Företag på Facebook vet detta väl - de kallar det ett”call to arms” och har bevisat att inlägg med frågor får fler kommentarer än de utan. Du försöker inte sälja en produkt här, men du vill att dina vänner ska svara på dig med ord snarare än en enkel Gilla, och strategin fungerar på samma sätt.
Det främsta skälet till detta är att skaffa råd från de i ditt nätverk som vet om din destination. Du vet inte ens vilken av dina vänner som har erfarenhet av ditt land, men någon gör det - och om du kan fånga deras ögon online med sökordet stad eller land, kommer de mer sannolikt att nå ut. Jag har haft människor jag inte har pratat med i flera år lagt in en kommentar full av användbara tips på mina inlägg som talar om förestående resor till Rom och Paris. Du kommer att bli förvånad som svarar om du agnar ditt inlägg tillräckligt för att få dem att vilja.
Om du reser under populära semestider kan du till och med få ett personligt meddelande från en förvånad vän som utropar att de är på semester på samma plats som du är, vilket föreslår ett möte. Jag kan komma ihåg att jag skrev om en Rocky Mountains skidresa eller Hawaii-familjesemester på Facebook före start, bara för att upptäcka efter landning att flera av mina vänner också är i stan och redan har nått ut.
2. Använd Facebooks stadssidor för att hitta vänner
Om du anger namnet på någon stad i Facebook-sökfältet och väljer stadens resultat som kommer upp - till exempel "Paris, Frankrike (stad)" - får du den relevanta Facebook-sidan för staden. Det kommer att ha en del reklamutsläpp från lokala företag, men det kommer också att ha mer personlig information, som foton av dina vänner som har taggat dem som tagna i Paris. Vad du letar efter är fältet till vänster som säger "Vänner som har besökt Paris."
Här kan du se alla som har varit där, är därifrån, har studerat där eller bott där. Fältet "bodde här" är en guldgruva - det ger dig varje person på din vänlista som någonsin har bott i staden, och med tanke på Facebook: s relativa ungdom och förkärlek att naga användare tills de fyller i sitt nuvarande platsfält är det relativt enkelt att bestämma vem som för närvarande bor där. Klicka till deras profil om du inte är säker och kolla deras senaste uppdateringar.
Med hjälp av den här widgeten har jag arrangerat utländskt möte med människor som jag inte har sett på år - klassskamrater i gymnasiet, tidigare idrottslagkamrater och människor från så länge sedan jag glömde att jag till och med var vänner med dem på Facebook. Du kan göra detsamma, med inget annat än ett anständigt Facebook-vänantal.
3. Nå ut till dina svaga anslutningar
Nu när du har hämtat den utvidgade familjemedlemmen, vänen till en vän eller den jokulära europeiska turisten som gav dig en hiss när din bil brast i Grand Canyon förra året från djupet på din vänlista, skicka ett personligt meddelande. Liksom en soffa-begäran, bör detta vara artigt men också relevant, eftersom chansen är stor att det är en person som du inte har pratat med nyligen, eller kanske alls sedan den första vänskapen.
Kolla in deras senaste Facebook-aktivitet och kommentera den i ditt meddelande, fortsätt sedan till samma "call to arms", men den här gången vara mer detaljerad. Fråga dem vad deras favoritdelar är; fråga dem vad de skulle göra om de hade en helgfri utan skyldigheter; fråga dem om de har tid till kaffe!
Du kan protestera på att du knappt känner dessa människor, och du har rätt. Men det är fantastiskt hur starkt ett band du kan ha med någon helt enkelt för att ni båda är i ett främmande land. Jag har kraschat på sofforna hos människor som jag inte skulle ge mer än en avslappnad huvudnick i våra universitetsgaller hemma, helt enkelt för att vi råkar märka att våra resplaner stod upp.
Ett potent exempel på detta var under min senaste resa till Berlin, där en utekväll med en tidigare klasskamrat (upptäckt via Facebook-stadssidor) ledde till upptäckten av en annan lokal tysk som studerade utomlands vid vårt universitet och bodde i samma byggnad med mig, men jag hade aldrig träffats. Vi kompenserade för missad tid när hon presenterade oss för några lokala barer, och jag hamnade så småningom på hennes plats i slutet av natten. Och allt på grund av en klyftig titt från min sida på Berlins Facebook-sida och ett snabbt meddelande till klasskamraten, som jag inte ens visste att bodde i staden.
Underskatt inte kraften i ditt befintliga sociala nätverk. En enkel uppmaning från dig och vänner som du glömde att du hade kommer från digitala nischer för att hjälpa dig på din resa. Glöm inte att göra samma sak för alla som kontaktar dig.
