Under det senaste årtusendet har tusentals människor, från hela Europa och över hela världen, gjort pilgrimsfärd till Santiago. Laurie Pickard är en av dem.
EN HUNDRA MILES till min resa på två hundra mil övervägde jag allvarligt att det slutade.
Jag var trött och öm, och jag hade blåsor på varenda ena tå. Till och med tanken på att sätta på mitt pack igen på morgonen fyllde mig med rädsla.
Även om jag inte är religiös har jag alltid älskat idén om en pilgrimsfärd.
Vad skulle vara så dåligt, tänkte jag, om jag hoppade på en buss i nästa stad? Sätta mig ur denna elände?
Jag vandrade en del av Camino de Santiago, en stig över norra Spanien från den franska gränsen till Santiago de Compostela, där aposteln St. James förmodligen är begravd.
Även om jag inte är religiös har jag alltid älskat idén om en pilgrimsfärd: syftet med singulariteten, det oundvikliga svårigheterna och triumf över motgången, kamratskapet med andra pilgrimer.
Och det faktum att du får kalla dig själv en pilgrim.
Under det senaste årtusendet har tusentals människor, från hela Europa och över hela världen, gjort pilgrimsfärd till Santiago. Halvvägs genom min resa var jag inte säker på att jag skulle kunna räkna mig bland dem.
Följande är några lektioner jag lärde mig om resor och livet under min resa till Santiago.
1. Var vänlig mot dina fötter
Det enda råd jag kan ge om att ta någon form av ryggsäcksresa är att köpa bra skor.
Jag gick i ett par för små stövlar som jag inte hade använt sedan gymnasiet, och även om jag levde för att berätta om det, fanns det tillfällen då jag trodde att jag kunde komma tillbaka och saknade en tå eller två.
Jag tillbringade en hel dag på min resa och tänkte bara på hur jag skulle beskriva den fruktansvärda smärtan - och slutligen kom fram till detta: Med varje steg kände jag som mina små tår passerade genom en köttkvarn.
Jag är inget växelhuvud, men jag kommer aldrig mer att krossa med otillräckligt skor.
Det gör inte heller ont att vara förberedd med ett grundläggande första hjälpen-kit för fall. På varje backpacking resa, jag bär medicinsk tejp för att täcka alla fläckar som gnuggar (vissa människor föredrar kanalband, tro det eller inte), mullhud för stoppning och babypulver för att hålla mina fötter torra, vilket också hjälper till att sluta gnugga.
När det gäller andra typer av redskap är det inte mycket som behövs. Som tar mig till min andra punkt.
2. Reseljus
Ju längre jag vandrade, desto mer insåg jag vad jag inte behövde.
Jag började med det som jag tyckte var en ganska lätt belastning, men ju längre jag vandrade, desto mer insåg jag vad jag inte behövde, och hur varje ounce gör en skillnad när du plundrar den på ryggen.
Halvvägs genom min promenad slutade jag med att skicka mig en paket med 5 pund allmän leverans till Santiago för upphämtning i slutet av resan. Jag slutade med följande i ryggsäcken:
- En dräkt för dagen
- en dräkt för natten
- ett extra par underkläder
- grundläggande toalettartiklar och första hjälpen
- solskyddsmedel, tvål för att tvätta mig själv och mina kläder, fotvårdsprodukter
- vattenflaskor
- en sovsäck
- och en dagbok
Det är allt.
Medan jag vandrade träffade jag en man som bar absolut ingenting. Han hade en outfit som han bar dag och natt, och den inkluderade ett stort tygstycke som han använde både som plagg och lakan. En av de mest fantastiska sakerna med ryggsäcken är att inse hur lite det tar att vara glad och nöjd.
3. Var öppen för resan och för andra resenärer
Oavsett om du går ut med en religiös eller andlig avsikt, kan resa till fots vara en djupt andlig handling.
Tyvärr är det alltför vanligt att resenärer fastnar i tävlingen om utrymmen i de trevligaste gästhusen, besatta över hur långt de kan resa på en dag, lägga för mycket betoning på destinationen utan att ta sig tid att uppskattar resan, en av de bästa delarna är att träffa andra människor.
Speciellt under svåra tider fann jag hur trevligt det var att ha andra människor att lita på för att få komfort. Jag fann också att om jag var öppen för det och villiga att lyssna, sa folk exakt vad jag behövde höra när jag behövde höra det.
4. Gå lätt på dig själv
En del av det som gör resor meningsfullt är att hantera svårigheter. Naturligtvis är det lätt att bli avskräckt, bli frustrerad och skylla på oss själva för allt vi inte har gjort rätt.
Men i slutändan, vad skulle en pilgrimsfärd vara utan försök?
Det som verkligen är viktigt är att hantera det som uppstår när det uppstår. Även den mest förberedda pilgrimen kan inte planera för allt.
En fot framför den andra
En del av det som gör resor meningsfullt är att hantera svårigheter.
Naturligtvis hade jag inte fördelen med detta råd innan jag började min pilgrimsfärd, och när jag ammar mina blåsor halvvägs, tänkte jag verkligen på att sluta.
Efter en varm måltid och en halv flaska vin (det är så de gör det i Spanien, du vet), kände jag mig lite mer optimistisk. Åtminstone, tänkte jag, kan jag komma igenom en dag till.
Jag fortsatte tills en morgon, mirakulöst, mina fötter skadade inte mer. Mina blåsor hade härdat till tjocka kallusar. När jag kom till Santiago blev jag till och med lite besviken över att inte kunna se fram emot att gå igen nästa dag.
Även om jag inte skulle handla min erfarenhet på Camino för någonting, är jag säker på att jag nästa gång jag tar en pilgrimsfärd (eller till och med åker en helgetur) kommer att vara bättre förberedd.
![Powder For Powder: En Vinter Pilgrimsfärd Från Idaho Till Alaska [vid]](https://i.trendingcountries.com/preview/sports/headed-north-road-trip-idaho-alaska.webp "Powder For Powder: En Vinter Pilgrimsfärd Från Idaho Till Alaska [vid]")
