Resplanering
Funktionsfoto med tillstånd av Travel Montana. Bild ovan: golampo.
Montana är mer än bara ett ställe att njuta av det stora naturen utomhus och är nu den bästa tiden att uppleva.
Den här artikeln har skapats i samarbete mellan Matador och våra vänner i delstaten Montana.
Vi vet alla att Montanas skidåkning, paddling och ryggsäck är fantastiskt - men varför skulle du annars besöka Big Sky State nu?
1. För att titta på framtiden
Har du inte använt ordet "matbod" i orsakssamtal ännu? Du kommer en dag snart. Gå till Montana för att kolla in en blomstrande lokal matrörelse.
Du kan planera ett sommarbesök och chatta med odlare på jordbrukarnas marknader över hela staten, och naturligtvis prova frukterna på deras arbete - allt från persikor till bisonburgare.
Bondens marknad i Missoula. Foto: JustinKnabb
Besök Montana Homegrown-webbplatsen för att lära dig om bönder som går längre än organiska för att överväga förhållandena mellan mat och kultur, jordbruk till vildmark, odlare till konsumenter - och för att schemalägga gårdsturer.
Planerar du en vinterresa? Ta prov på lokala, säsongsprodukter ovanpå en gourmet vedeldad pizza på Biga Pizza i Missoula - och tvätta den med ett lokalt vin eller mikrobrygg (Moose Drool, någon?). Red Lodge och Big Sky Breweries erbjuder gratis turer - kontakta dem i förväg.
Foto: Bitteroot
2. Att sätta världen i perspektiv
Det finns inget som att fundera över geologisk tid för att få dina bekymmer att verka obetydliga. För femton tusen år sedan översvämmades dalarna i västra Montana upprepade gånger i en enorm, glaciärdammad sjö.
När isdammarna misslyckades svepte vattnet över västra Montana, Oregon och Washington - hela vägen till Stilla havet - och bevisen på dessa katastrofala översvämningar är fortfarande synliga idag.
Foto: Bitteroot
Forntida sjöstränder är fortfarande etsade i bergen som ringer till Missoula stad - ett slående syn om du vet vad du tittar på. Längre norrut, vid Flathead-reservationen, ta en titt på Rainbow Lake, bildad när skumma flodvatten plockade bitar ur berggrunden och förde dem bort. Besök Montana Natural History Center eller hämta en kopia av David Alts roliga och informativa bok, Glacial Lake Missoula och dess humongous floods,
och håll ögonen öppna för fler landmärken.
3. Att lära sig historia
Minnesskulptur på det lilla Bighorn Battlefield Nat'l-monumentet. Foto: virago
I östra Montana ger Little Bighorn Battlefield National Monument en spökaktig blick på en period i amerikansk historia som har fortsatt återverkningar i nuet. Från juni till augusti, få historien om striden från livliga ranger-samtal - och ta sedan en skåpbil-turné med Crow-guider från reservationens community college för ett annat perspektiv.
Besök parken i slutet av juni för stridsåtgärderna - den ena tas på av National Park Service, den andra av en lokal Crow-familj. Var noga med att stanna in i en lokal bar kvällen före "striden" för att observera enhetliga kavallerysoldater från hela världen som får karaktär.
Foto: michael gallacher
4. Att få lite kultur
För hjärtat (och magen) är det Testikelfestivalen i Clinton, Montana, från 29 juli till 2 augusti - en vild firande av Rocky Mountain Oyster-säsongen. Ta en boll som tappar ner den proteinrika signaturskålen, observerar den våta t-shirt-tävlingen och den håriga bröstkonkurrensen och titta på Hell's Angels blandas med vidögda college-nybörjare från det närliggande University of Montana.
Om du aldrig har varit på en rodeo är Montana platsen för dig att se hur länge 8 sekunder kan pågå.
Foto med tillstånd av Travel Montana
Om din smak går mer till det litterära, besök Missoula i slutet av oktober för Festival of the Book, nu i det tionde året. Tillbringa tre dagar på besök och lyssna på kända författare från hela USA och över hela den litterära kartan.
Bokälskare och blivande författare kommer att sprintas frustrerande över hela staden och försöker pressa in en enda panel eller läsa.
Också i slutet av oktober i Missoula, observera en underligt konstig meshing av Montanan och mexikansk kultur på Day of the Dead Parade - lokala konstnärer, dansare och barn sätter på en färgstark och makaber show, och dansen och glädjen fortsätter in på natten.
I de dyster midvintersmånaderna efter en dag i sluttningarna, leta efter uppvärmande musik, mat, konst och workshops i allt från djurspårning till afrikansk dans, i städer från Whitefish till Hardin.
På sommaren kan du vila de paddelsåra armarna vid valfritt antal öl- och musikdrenade utomhusevenemang. Ta en kopia av det lokala oberoende papperet, eller fråga bara den närmaste flygfiskaren, barista eller burrito-scarfing-studenten - och dra sedan ut för att bli inspirerad av Montanas energiska och eklektiska kulturella scen.
