Hållbarhet
Jag hör ofta människor, särskilt de som har förmånen att äga sitt eget fordon, klaga på trånga bussar, smutsiga tunnelbanebilar och långsamma, men ändå överdrivna tåg. Medan jag har haft många negativa erfarenheter av kollektivtrafik under de tio plus åren har jag använt den regelbundet, det finns fyra skäl till varför det fortsätter att vara det bästa alternativet för mig som resenär:
1. Du får träffa många konstiga och intressanta människor som du annars inte skulle träffa
Min förståelse för mänskligheten skulle vara helt annorlunda om jag hade blivit chaufferad i en limousin hela mitt liv och aldrig stått, satt eller snubbat bredvid ett antal miljoner amerikaner som förlitar sig på kollektivtrafik. Att åka på offentliga bussar, tåg och flyg utsatte mig för sådana slumpmässiga kommentarer som "du är en mycket stilig man" (kommer från en annan, mycket äldre man) och "kan du lägga din arm runt mig så att jag kan vila mitt huvud på din bröstet?”(kommer från en gift kvinna).
Sedan finns det berättelserna som aldrig slutar, som hjälper mig att antingen bygga buddhistliknande tålamod eller öva lärarliknande omdirigering som är lämplig för dåliga och eventuella farliga främlingar. Jag har hört berättelser om missförstånd, konspiration, droganvändning, misslyckade relationer, tragiska olyckor, rån, missbrukande arbetsgivare och, ja, dåliga kollektivtrafikupplevelser - för att nämna några. Vissa berättelser berättas bäst för en främling på en fullsatt buss fångad i trafik i det brinnande värmen när det inte finns något annat att göra än att prata.
2. Det påminner dig om vilka mindre lyckliga människor har att göra med
Att ta kollektivtrafik kan vara en mycket ödmjuk upplevelse. Under en ny resa träffade jag en krigsveteran som var funktionshindrad på grund av en allvarlig bilolycka som nästan dödade honom och permanent kramade honom. Han var inte medveten om att bussen han var på inte skulle ta honom så långt som till sin destination, så jag hjälpte honom att komma in på en annan buss, som han bara fångade för att jag rullade honom i topphastighet till bussdepot. Det här var en man som var fysiskt oförmögen att köra och som förmodligen inte hade råd med en Uber varje gång han behövde hämta matvaror eller träffa sin caseworker. Det finns många människor som honom som tvingas lita på kollektivtrafik varje dag, och det sätter mitt eget liv i perspektiv när jag träffar dem.
3. Det är billigare
Det är uppenbart att kollektivtrafiken inte är billigare i alla fall (se bara på Amtrak-priserna) eller jämfört med att gå eller cykla, men bilar är inte bara farliga och dåliga för miljön när alla och deras mamma kör två av dem. De är också dyra att köpa, underhålla och reparera. Plus i många urbana centra måste du betala för parkering, som jag hatar mer än bara vad som helst i världen. Med kollektivtrafik kan du resa långa sträckor med en mindre budget, och det är anmärkningsvärt prisvärt och effektivt på platser som New York City, Hong Kong, Japan, Spanien och Turkiet.
4. Det är bättre för miljön
Enligt Environmental Protection Agency orsakar motorfordon hälften av all luftföroreningar i USA och 75 procent av alla kolmonoxidutsläpp. Detta för att inte nämna det välkända bidraget från motorfordon till klimatförändringarna, som hotar hela den globala befolkningen. Jag vet att jag inte är den enda som klagar över det till synes oändliga antalet personbilar på vägen under varje pendlad pendling och undrar varför fler personer (jag själv ingår) inte åker på en buss eller ett tåg.
