Resa
Trots Alaskas enorma storlek, har den inte den högsta artsdiversiteten. Områden på högre breddegrader (närmare polerna) har i allmänhet färre arter än de som är närmare ekvatorn. Men det betyder inte riktigt unika, intressanta djur som inte bor där. Alaskas enorma betydelse innebär att människans intrång inte spelar någon viktig roll i artens överlevnad, vilket gör en minimal påverkan i statens ogenomträngliga vildmark och de varelser som lever i den.
Detta har lett till att staten endast har fem hotade arter av mer än de 1100 ryggradsarter som kallar Alaska hem. Naturligtvis betyder detta inte att människor ska gå runt att skjuta vargar och björnar, det betyder snarare att hållbar bevarandepraxis bör förbli effektiv över tid, och det kan stöds utan att ens besöka staten.
1. Islands Wolf (Alexander Archipelago Wolves)
Foto: Littledragonsranch
En av Alaskas endemiska arter är en lite känd grå vargundart som exklusivt lever på öarna i Alexander skärgård, liksom en på en remsa av kustlinjen som är åtskild från resten av kontinenten med berg. Arten, som är mycket mindre än deras gråa vargkusiner, håller på att ses över för att avgöra om de ska anses vara hotade eller inte, eftersom nya studier tyder på att befolkningen har upplevt en kraftig nedgång under de senaste åren.
Två viktiga faktorer hotar deras överlevnad: skogsavverkning, som tappar deras huvudsakliga matkälla för rådjur, och vargjakt, som vanligtvis bedrivs i Alaska. Cirka 1200 vargar dödas årligen i Alaska, tio gånger så många som befintliga Islands Wolves. Övningen möter motstånd genom framställningar och ideella organisationer som är avsedda för att sprida ordet, och att stödja dessa kan hjälpa till att hålla denna bräckliga art levande.
Aleutian Cackling Goose
Foto: Dawn Beattie
Alla vet om Canada Goose - vilket barn har inte blivit jagen av en hinkande flock av dem efter att ha kommit för nära? Vid en tidpunkt ansågs den nästan identiskt utseende Cackling Goose vara en underart av Canada Goose, men dess preferens för tundran gör hela skillnaden. Det bästa synliga sättet att skilja mellan fåglarna är deras räkning och kroppsstorlek - båda är mindre i Alaskan-arterna. Ett roligt faktum är att det var en av de första arterna som dokumenterades under Lewis- och Clark-expeditionen.
Före dagarna med aggressiv bevarande jagades Cackling Goose nästan till utrotning, men idag verkar befolkningen ha återhämtat sig. Trots det är de utsatta för olaglig viltjakt, så de är värda att hålla ett öga på. Resenärer kan hjälpa arterna att frodas genom att motverka jakt i allmänhet och inte inleda en gås-på-mänsklig konflikt, av vilken de är benägna.
Kodiak River Otter
Foto: Natural Habitat Adventures
Liksom Islands Wolf är Kodiak River Otter (Cuilnguq i Yup'ik) unik från sin nordamerikanska River Otter-kusin genom att den är mindre och finns på ett begränsat läge i Alaska, särskilt Kodiak Archipelago. Ett annat bra exempel på hur öar katalyserar evolutionära drag som blir så unika att skapa arter som skiljer sig från sina förfäder.
Jakt och föroreningar, särskilt kvicksilver, är de två största hoten mot Kodiakfloden Otter, eftersom de rör sig mellan färskt och saltvatten för att jaga och föda upp, de kan inte undkomma en typ av vatten för att vara säker i en annan. Även om de inte är särskilt hotade, kan besökare i denna samling öar som vill säkerställa otterflektning stödja ansträngningar för att bibehålla den genetiska mångfalden i befolkningen, samt inte stödja någon typ av praxis som leder till kvicksilverförgiftning av vattnet i området.
Prince of Wales Spruce Grouse
Foto: Sumthin Speshul
POW Spruce Grouse är unik förutom att den är endemisk för Alaska: det är den enda ryparten som finns i ett tempererat regnskogsekosystem. The Blue Grouse (även kallad 'Hooters') bor överallt i Alaska utom där POW-rypan finns, vilket gör detta ryper verkligen till ett slags. De är inte effektiva flygplan, men de är bra på parning, vilket gör dem inte till en hotad art.
Liksom andra endemiska arter i Alaska har de utvecklats för att frodas i konstiga klimat och har den allmänna bristen på mänsklig intrång för att tacka för det. Detta kan fortsätta genom att stanna på förutbestämda stigar, inte jaga olagligt (eller alls) och stödja bevarandeinsatser när en art börjar uppleva befolkningens minskning.
Prince of Wales Island flygande ekorre
Foto: Cool Green Science
Verkar inte en flygande ekorre som en tropisk art? Tja, den här endemiska versionen av de flygande ekorrorna som vi är mer bekanta lever i en avlägsen tempererad regnskog i sydöstra Alaska - vem visste? I själva verket har denna speciella nattliga, svampätande underart den största tätheten för någon flygande ekorrpopulation i Nordamerika. Deras isolering i ön i delstaten beror sannolikt på hur smältande glaciärer formade regionen efter istiden.
Det är viktigt att hjälpa dessa små däggdjur att trivas eftersom de är de indikatorarter som används av forskare för att bestämma hur den omfattande avverkningen och vägbyggnaden i regionen påverkar ekologin i stort, och om en nedgång börjar visa, kan bevarandepraxis genomföras för alla arter vi delat i den här artikeln, inte bara de flygande ekorrarna. Hjälp dem att hålla sig stigande på natten genom att motsätta sig olagliga avverkningar och att vara medvetna om var din timmer kommer ifrån.
