Det ryktas här i Korea att Gangnam har förändrats.
En COLLEAGUE OF MINE besökte för en vecka sedan och rapporterade att det lilla distriktet i södra Seoul har drabbats av hästdans-flashmassor från både koreanska och utlänningar. Tack vare den senaste tidens uppmärksamhet från PSY: s internationellt virala "Gangnam Style", drar grannskapet fler turister och dagsturister än för bara sex veckor sedan. Vad dessa besökare bevittnar i Gangnam är Seoul-raffinaderiet gränsar till otentatiousness - ett distrikt med vackra människor, lyxvarumärken butiker, posh kaféer och en mängd plastikkirurgiska kliniker.
Damerna i PSY: s video passar räkningen för Gangnam-stil - smal och elegant, med glansigt hår och porös, ageless hud.
Skönhet är ett företag på 7, 9 miljarder dollar i Korea. Tur för nyfikna expats som jag själv, kan koreanska produkter köpas och spelas med till en relativt låg kostnad. Det innovativa, det lysande, det bisarra, jag har provat dem alla. Naturligtvis i forskningens namn.
Nedan ser en sammanställning av koreanska produkter för den "heyyyy sexiga damen".
1. BB-grädde
En BB-våg träffade västerländska skönhetsräknare det senaste året. Sanningen är att BB-krämer var enorma i Korea långt innan de som Garnier och Clinique kom på bandwagon. Lokala varumärken marknadsför sina BB-krämer med snyggt adely kopia: lugnande, fuktgivande, läkande, skyddande. Vad produkten kokar ner till är en tonad fuktighetskräm. För att vara rättvis är det jävligt bra.
BB-grädde utvecklades enligt en skönhetslegende av en tysk läkare för att hjälpa patienter att täcka och skydda huden efter kosmetisk operation eller lasering. Dessa multitasking-krämer ger täckning, fukt och skydd från den smula Seoul-smog. De har vanligtvis en eller flera ytterligare egenskaper, som SPF, oljekontroll eller de ständigt populära vitningsmedlen.
Personligen är jag delvis Face Face Oilcut BB Emulsion (SPF 25) och Innisfree Mineral Sun Waterproof BB Cream (SPF 50), som inte smälter i klibbiga koreanska somrar. Nyfiken konsumenter kan kolla på YouTube, där dussintals filippinska och singapanska skönhetsbloggarar publicerar amatörvänliga men hjälpsamma produktrecensioner.
2. Ögonlocken tejp
Jag hade aldrig hört talas om ett dubbel ögonlock innan jag kom till Korea, men jag har fått höra att jag har en fin uppsättning. Termen hänvisar till vecket mellan pannbenet och ögat. Föreställ dig The Simpsons bulbous ögongulor så vet du vad jag menar. Det är en sällsynt ansiktsdrag hos koreanska, som vanligtvis är född ensamma.
Många Gangnam-folk “fixar” sina enda ögonlock med ett besök hos plastikkirurgen. Det är en av de mest populära förfarandena i landets blomstrande kosmetisk kirurgi biz, där uppskattningsvis 40% av Seoul kvinnor har fått arbete. För andra koreanska är ögonlockstejpen ett billigt, tillfälligt och lite mindre skrämmande alternativ. Lite.
Paket med ögonlockslim eller tejp säljs med tvåpoliga gafflar av plast. Den tunna remsan med dubbelsidig ögonlockstejp placeras i mitten av ögonlocket. När tejpen är inställd används gaffeln för att sticka runt ögonlockshuden så att ögonlocksfettet vikas på plats som handgjord tortellini. En handfull instruktionsfilmer där ute kan visa applikationen. De är inte för pysiga.
I västländer har det varit kontroverser om denna "västerländska" ögonlockförändring och den skönhetsstandard som den sprider. I Korea, där jag ser tonårstjejer som applicerar ögonlockstejp i offentliga badrum, är skriket långt, mycket tystare.
3. Arkmasker
Min pojkvän gör Hannibal Lecter skämt. När jag tog en låda till Kanada för en stughelg med vänner, kastades frasen "gimpmasker" runt. Och jag rekommenderar verkligen inte att bära en när du tittar på The Skin I Live In, såvida det inte är att du liknar en läskig filmaffisch. Om du kan hantera det freaky utseendet, men dessa masker är underbara.
Varje koreansk skönhetsbutik, apotek, till och med dollaraffär kommer att sälja rack och rack med arkmasker. De finns i varje frukt-, grönsak- och växtens”väsen” som man kan tänka sig, men alla dessa masker fungerar på samma sätt. Ett rundt gasplåt är blött i svala och hala växtbaserade fuktighetskräm. Rikta bara ut, rada ögonhålen med ansiktet, ligga tillbaka och känna lugnt. De kan kylas på sommaren för att lugna en brännskada eller värmas upp försiktigt för torr vinterhud.
För en verklig Gangnam-stil kan ett varuhus i skönhetssalong sälja dig poshermasker från luxuösa japanska hudmärken som SK-II eller Shiseido. De flesta skönhetsaffärer säljer dock masker för under 1 USD och ger dem ofta gratis i kampanjer. Är det fuktgivande av högsta kvalitet? För det priset är det tillräckligt nära.
Problemlappar
Dessa små bitar av medicinskt hydrokolloidband fungerar som små små bandhjälpmedel för att läka dina finnar samtidigt som de håller dem fritt från kim. Den köttfärgade produkten bör i teorin också göra dina finnar diskreta. De gör inte.
Mitt första möte med dessa stickies hände för ett år sedan i Korea, när jag träffade en kollegas nya TA. Hon hade bra engelska, mycket energi och vid första anblicken spetälska i ansiktet. Den fattiga akne-belastade flickan hade fastat minst 15 problemfläckar över hela pannan, kinderna och hakan. Fläckarna var alla två nyanser för ljusa och skalade i kanterna som bitar av solbränd hud som skingrade av. Jag blev chockad över att ingen slog ett ögonfrans, inte en av de dussintals och dussintals elever på mellanstadiet som flög runt korridorerna. Det såg ut som att hennes hud övergav ansiktet.
Olika märken har olika toner och strukturer, från transparenta små skivor till de ogenomskinliga fläckarna färgen på hummerbisque. Jag har provat Skin Foods version en eller två gånger över natten och kan intyga att de fungerar. Jag är ändå inte säker på om det är värt att lämna sitt hus som ser ut som ett barns ritning av en Halloween-häxa med vårtan.
5. Man smink
Förra året spenderade koreanska män nästan en halv miljard dollar på hudvårdsprodukter, och det är inte bara solkräm de köper. Förutom rengöringsmedel, masker, emulsioner och blekningskrämmer får manlig makeup popularitet.
Foundation och BB-bromsar blir ett vanligt manligt köp, med stora koreanska skönhetsetiketter som Etude House och Innisfree som säljer en manlig specifik produkt. Jag har till och med sett en svettbeständig version för idrottare, hämtad av Manchester Uniteds Park Ji Sung. Manliga konsumenter har också köpt upp ögonbrynspennor, eyeliners och tonade läppbalsam.
Man kan titta på vilken som helst pojkeband K-pop-video, där sminket är tungt och stolt, och antar att koreanska män dansar sig runt Seoul i en lägret Jack Sparrow-eyeliner. Sanningen är att de flesta män helt enkelt försöker vara polerade och presenterbara, särskilt de unga kandidaterna som kommer in i Koreas konkurrensutsatta arbetsmarknad. Titta bara på "Gangnam Style" -videoen igen (vi vet att du skulle ändå) och kolla in PSY: s rena, jämna hud.
