Hållbarhet
Som en etnograf som bedriver antropologisk forskning i Sydostasien blev jag mycket bekant med begreppet”ansvarig turism”. Efter åratal med att ha bevittnat misslyckade volontärprojekt och felaktig reklam, lyssnat på “vi behöver bara göra en skillnad” turistförväntningar, och se den potentiella skada som detta blomstrande mode hade på värdsamhällen, lämnades jag trassig och mycket skeptisk att denna relativt nya form resor kan faktiskt gynna lokalbefolkningen.
Sedan, under en ny pressresa till Amazonas med gruppturoperatören G Adventures, var jag mycket glad över att se ett företag göra mer än att betala läpptjänst för begreppet ansvarig turism. Erfarenheten skakade mig från min negativa delirium och öppnade en dörr till en moraliskt grundad, lokalt gynnsam reseform.
Karta över regionen
Under tio dagar i Peru bodde vår grupp ombord på det 32-passagerarfartyget Queen Violeta och reste från den lilla handelsstaden Iquitos in i huvudkroppen vid Amazon River. Jag hade turen att inte bara gå med i gruppen för aktiviteter som fiske efter piraner, bada i floden, spöka rosa delfiner och träffa en mycket upprörd anakonda, men resan tvingade också min önskan att bevittna och lära mig om det dagliga händelsen av livet i djungeln. Reseguiderna och besättningen var oerhört hjälpsamma och behandlade oss med lokala kunskaper om djurlivet, regionens historia, lokala seder och ritualer … för att inte tala om nattlig underhållning från personalbandet!
Bilderna och berättelserna i det här stycket är mitt försök att dela lärdomarna om att vara en ansvarsfull turist, tillsammans med en titt på det livliga livet för dem som bor i den peruanska Amazonas.
1. Ansvarig turism kan vara en välsignelse
”Jag kommer inte att berätta en historia om Peru som är belagd med socker. Det jag ska berätta om mitt land är sanningen på det sätt jag ser det.”- Rudy Robles
Rudy är VD för G Adventures och upprätthåller stolt sina kärnvärden när han arbetar mot det han ser som den enda vägen för den framtida utvecklingen av den peruanska turistindustrin. Terrorism och social oro på 1980-talet påverkade turismen i Peru enormt. Som ett resultat är det en relativt ny "hot spot" för researrangörer, och företag som G Adventures banar väg för framtidsinriktad, etiskt grundad turistinfrastruktur.
G Adventures VD Rudy Robles (till vänster) och naturforskaren Victor
Rudy avstod från att marknadsföra Peru som en förpackad handelsvara för att passa en viss turnégrupp, och berättade Rudy om hans sanning, verkligheten i landets sociala välfärd, politik och ekonomi när han såg dem. Jag frågade honom vad turism betyder för Peru.
”80-talet i Peru var mycket svårt - vi blev listade som ett rött land, när det gäller turism. Det var väldigt ledsen - minst två bomber per månad. Nu är det mycket kontrollerat och Peru har blivit ett mycket säkrare land. Turism har spelat en viktig roll för att göra detta land säkrare och säkrare. Just nu måste regeringen se nyttan inte bara ekonomiskt för vårt land utan också för utbildningsändamål och kulturutbyte.”
2. Ansvarig turism kan utöka din världsbild
Shaman Amazon Jungle av matadornetwork
Amazonas djungel är hem för fler växter, paddor, reptiler, fåglar och däggdjur än någon annan region i världen. Gemenskaperna i djunglarna i Peru har namn på sina språk för nästan alla arter av växter och tillskriver användning för cirka hälften av dem. Efter fyra dagar med att driva nedför floden, skrapa bankerna för vilda djur och våga sig in i djungeln, hade vi det yttersta nöjet att träffa en shaman med namnet Bernavay.
Bernavay är 39 år och är en Bora-indian från Napo River-regionen.”Han är unik,” förklarade översättaren.”Vi hittar inte människor som honom runt varje hörn. Han föddes med en gåva.”Bernavay har inte bara en direkt koppling till ånden i regnskogen, han hävdar en inre önskan att läka, omdirigera skada och hjälpa människor.
Bernavay, shamanen
Bernavay stod stolt, bar kistan och graciös, och talade om sin gåva och kallade oss alla att utveckla en planetarisk och gemensam förståelse och tro som jorden har gett oss varje medicin för att bota våra sjukdomar, och att naturen måste närma sig på rätt sätt. För att bli en kraftfull medicin man som denna måste du träna och lyssna på naturen hela ditt liv. Han började denna resa vid 10 års ålder och fick kunskap från sina morföräldrar.
"Växter är fönstren mot skogen, " sade han. "Detta gör att du kan se saker och lära dig saker."
Förbindelsen mellan det vegetala och det mänskliga är där sjamaner får sin kunskap om kosmos, djungeln och världen vi lever i. Detta är deras världsbild, en som är grundläggande för gruppens stabilitet och deras omgivningar. Eftermiddagen med Bernavay var som en motgift mot korruptionen i det moderna livet, vilket fick mig att ifrågasätta gränserna för min materialistiska, humanistiska västerländska världsbild.
3. Ansvarig turism kan gynna lokala samhällen direkt
Fascinerad för att få en bakgrundsbild av livet som besättningsmedlem på en Amazon-båt, satt jag en eftermiddag i matsalen och försökte vika origamiservetter med två av besättningen, Michael och Milton. De blev förvånade över att få veta att jag också jobbat på båtar - förmodligen för att jag inte misslyckades med att framställa en lilja från tygstorget framför mig.
Från vänster till höger: naturforskaren Victor, och besättningsmedlemmarna Michael och Milton
Jag frågade pojkarna: "Gillar du att arbeta i turistnäringen?"
Denna fråga ledde till en oförskämd konversation om ekonomiska och sociala fördelar som turismen kan ge till Peru.
”Det här är en bra bransch. Vi kan försörja våra föräldrar och vår egen familj,”svarade Michael.
Det är uppenbart att turism är oerhört fördelaktigt för detta avlägsna område i världen när det gäller ekonomisk utveckling och stabilitet. Jag frågade besättningen, vad händer under donsäsongen? De sa att det kan vara svårt, men med företag som G Adventures som förser regionen med ett ökande flöde av gruppäventyreturer, blir den finansiella injektionen av turistnäringen mer stabiliserad året runt.
Miltons färdigheter är breda - inte bara arbetar han dygnet runt på Queen Violeta, han har en liten miljövänlig gård i sitt hem i Santa Clara (14 km från Iquitos) och är en mycket begåvad musiker.
Vi underhölls varje natt av besättningsbandet, Chunky Monkeys. Även om vi alla var ganska trötta efter våra actionfyllda dagar med aktiviteter, tyckte vi det svårt att inte skratta, sjunga med, dansa och fira nöjen med levande musik.
Sounds Of The River Band av matadornetwork
Louisa
4. Ansvarig turism kan hjälpa till att skapa en känsla av samhälle
Under de tio dagarna hade vi värdefulla personliga interaktioner med medlemmarna i lokalsamhället, vilket skapade en möjlighet inte bara att skymta hur andra lever, utan också att reflektera över våra egna liv genom andras.
Under en lunchutflykt träffade vi Louisa, en 40-årig mamma till 10 barn, som vänligen gav oss tillstånd att besöka hennes hem och njuta av mat med henne och hennes familj.
Hon strålade med stolthet när hon visade oss runt sitt hus. Vi skämtade med henne om hennes åsikt: "Människor i Amerika skulle betala tusentals dollar för en vy som denna!"
Hon log och nämnde att landet i denna del av djungeln ges gratis till lokala folk, organiserade av chefen för byn och samhället.
Vi satt på trägolvet och anslutit oss till en fest av patarashca: fisk insvept i ett bijao-blad från maranta-växten, hjortgryta och tacacho (potatismos och jucca), tvättas med gul tomatsaft. Tystnad övergick huset när våra smaklökar åtnjöt saltigheten av det rökt kött och den smöriga fisken.
Ett ge och ta av lyssnande och berättelse utspelade sig när vi satt med Louisa och utbytte berättelser om våra dagliga liv, skrattade tillsammans om universella hik.
Skolbarn
5. Ansvarig turism kan bidra till att skapa lycka
Att umgås med lokala barn är en höjdpunkt för varje resa för mig.
Jag återvände tillbaka till skolgårdsdagarna och utmanade dessa unga pojkar till en omgång fotboll på en skola bredvid flodkanten. Detta var en höjdpunkt för resan för en majoritet av gruppen.
Vi fick också den speciella möjligheten att sitta i en klass och genomföra några viktiga spanska lektioner.
Vår grupp tändes när barnen sjöng en peruansk sång och skrattade när de små barnen pressade varandra för att få centrum och de äldre studenterna drog dem tillbaka i linje. Som barn var som helst.
Katie var gäst på G Adventures på deras Amazon River Cruises-turné.
