Expat Life
1. Mätningssystem spelar ingen roll
Om du någonsin behöver vinna ett argument med en utlänning utomlands börjar du prata om det amerikanska imperialistiska mätsystemet. De suckar nedlåtande så ofta kommer de att hyperventilera och gå bort. Det kan också vara en yogakurs. Ingen kommer att glömma att andas när instruktören säger: "Det finns 5 280 fot på en mil … vad?"
Vi bor i Amerika och är medvetna om det metriska systemet och hur hela världen tror att vi är idioter för att vi inte använder det. "Det är multiplar om tio!" Säger de, som om vi inte kommer ihåg konverteringsfrekvenser bara för att de inte är lika snygga. Amerikaner behöver helt enkelt inte det metriska systemet om de inte är forskare eller läkemedelsanvändare, och även då de smarta kunderna köper av uns.
Den lilla hemligheten som hela världen håller från oss är dock hur de faktiskt är barnet som fångats med handen i kakan efter mörker. De gillar ju Krabby Patties, Squidward. Du har fått briter som talar om miles per timme. Aussier pratar om höjd i fötter. Alla mäter sina TV-apparater i tum. Den enda mätningen som verkar vara isolerad mot Amerika är Fahrenheit, och människor förstår normalt åtminstone generaliteten i det. Att bo utanför Amerika, snarare än att acklimatisera dig till det metriska systemet, lär dig helt enkelt att hela saken är en klusterfuck ändå. Och det är innan vi upptäckte Storbritanniens idé om att mäta vikt i "stenar."
2. Våra pengar suger
Jag är ingen ekonom. Jag kan inte ens berätta om konverteringsfrekvensen för det land jag för närvarande bor i, än mindre hur konverteringsgraden beräknas i första hand. Men jag kan säga utan tvekan - amerikanska pengar suger. Och det handlar inte om dess styrka. Du gråter första gången du får 60 kilo tillbaka för en hundo på Heathrow, men efter det är det bara ett faktum av livet. Nej, amerikanska pengar suger för att ärligt talat är de bara fula som skit.
Du kommer att märka det första gången efter att du återvänder hem, och sedan stirrar det dig i ansiktet varje gång du måste dra de tråkiga gröna plattorna av trasslad bomull ur din plånbok. Visst, det finns nya räkningar som kommer i omlopp nuförtiden, som kastar några apelsiner och blues in i planen som lite desperat reklam för den senaste utgåvan av Monopol, men det är fortfarande åldrar bakom alla andra länder på planeten. Till och med Vietnam har vattentäta räkningar i olika former och färger, med en liten liten tydlig bit på dem för varför fan inte, och det är med ett relativt nyligen försök att förvandla dem till den 51: e staten.
I Amerika undrar människor ofta hur blinda människor kan berätta vilken typ av repor de har att göra med. I andra länder är det i första hand en dum fråga.
3. WiFi och gratis toaletter är inte rätt, utan ett privilegium
Tillbaka i det kalla kriget användes termen”Första världslandet” för att hänvisa till Amerika och kapitalismens andra bastioner. Numera hänvisar det till ett utvecklat, modernt land, men efter att ha tillbringat några dagar på att försöka hitta snabb, gratis wifi i Australien, är det svårt att inte undra om Amerika verkligen är det sista stora Land of the Free.
Hemma är wifi så allestädes närvarande att alla gamla butiker kommer att erbjuda en anslutning medan du surfar. Helvete, de förlorar kunder om de inte gör det, för amerikanerna är så vana att anslutas till att det är en chock för systemet när det tappar bort. I andra länder kommer wifi inte alltid så billigt, och det tvingar dig att luta dig tillbaka och titta på ditt liv. Du kanske inte behöver det Instagram trots allt.
Och det är inte att säga något om toalettläget. I Amerika tänker ingen två gånger på att läcka på baksidan av nattklubben. Men tillbringar några månader i Europa, räknar dina mynt och undrar om du på något sätt kunde glida förbi den svettiga gamla kvinnan som sitter på en pall i herrrummet, och du börjar uppskatta de öppna toaletterna när du hittar dem. Du börjar också uppskatta bakgrundsväggen och träden i parken. Plötsligt är det inte givet att tömma urinblåsan, och det kommer bara att få dig att uppskatta hemma mer.
4. Våra portionsstorlekar är typ av körd
När jag var liten så försäkrade mina föräldrar alltid att jag visste att jag skulle göra allt mat på min tallrik.”Det finns svältande barn i Afrika,” skulle de säga, som om hela poängen med våra stora middagar var att trots dessa barn ('Merica!). Nu när jag är äldre måste jag undra om den kulturen är en del av anledningen till att så många människor i detta land är så jävla feta. Vi avslutar allt vi äter, vilket får oss att tro att vi fortfarande vill ha mer. Det är en positiv förstärkningsslinga som leder till Supersized måltider och drycker i urinblåsan i teatern.
Inget annat land gör det. Och det är oroande till en början - att gå hungrig 24 timmar om dygnet endast genom att äta det landet har ansett lämpligt för ett sammanträde. Men när du väl har vant dig till det, när din mage har stramat sig till en nivå som är mer lämplig för en människa som planerar att leva förbi 45, börjar du inse hur galen det är att dricka 48oz läsk på en gång.
5. Hela världen är lika skruvad som vi är
Om människor skulle följa med alla djärva påståenden de gör, skulle världen vara en ganska rolig plats. För det första skulle det finnas ett helvete med många republikaner som flyttade upp till Kanada efter varje demokratisk seger. Varför ett gäng pro-gun, antisocialiserade hälsovårdskonservativa skulle tro att Kanada gör en bra fristad för dem är någons gissning, men det väcker en rättvis poäng. För varje problem har Amerika - som det ses av både amerikaner och utlänningar, som vi alla vet bara älskar att väga in - varje land har lika många av sina egna. De briter som lurar vår pistolkontroll kämpar bara för att behålla sin porr. De Aussies som skrattar om våra tidiga barstängningar undrar om de kommer att bli slagen till en massa varje natt de dricker.
Amerika är inte perfekt. Vår regering spionerar mot oss, våra poliser slår ibland upp människor, och en bra andel människor här tror fortfarande att jorden bara är 6 000 år gammal. Men vet du vad? Amerika kan vara den oroliga mobbaren med ett konstigt behov att bevisa sig själv, men det är vår oroliga mobbare. Ibland vet du inte vad du har förrän den är borta.
