Berättande
Som barn drömde jag om att resa världen. Drömmar blev verklighet när jag valde att ta ett tomt år innan college. Jag minns fortfarande smaken av varma dumplings som ligger inbäddat i bambu ångare, ätit på ett smutsigt gatahörn i Shanghai - eller hur jag kramade en toalettskål i sju dagar rakt i Hanoi. Jag gjorde misstag, blev vilse, grät tårar av frustration, ensamhet och lycka (ibland på en gång). Det var ingenting och allt som jag hade drömt. Jag var fast.
Nästan ett decennium på och jag har rest varje sätt - ensam, med en pojkvän, med en bästa vän, med främlingar, med arbete och till och med med min hund. När jag nära min tioåriga reseversionär är här några reflektioner över hur resor har varit annorlunda under mina 20-tal.
Du vet vad du gillar (slags)
Jag hatar museer. JAG SA DET. Tänk alla de dömande tankar du vill - jag vill hellre utforska en stad till fots (gratis) än betala för att titta på konst. Detta kanske inte är en populär åsikt, men det är min egen speciella sanning, lärt av långa tristiga timmar tillbringade inuti när Rom / Paris / [INSERT COOL CITY NAME HERE] är precis bortom de konsthängda väggarna.
En av nycklarna till att resa är att uppleva nya saker - men också gå igenom det på ditt eget sätt. För mig är det fotvandring till trottoaren följt av lite läcker grub. Naturligtvis är starka filistinska åsikter tänkta att brytas, och jag kommer att göra undantag för de här-kommer-förändring-vägen-du-tänka upplevelserna, dvs. Berlin Holocaust Memorial.
Du har testat och äkta resekompisar - och fiender
När jag arbetade runt Europa under mitt klyvår började jag resa med två brittiska killar som verkade cool. Fem dagar senare ville jag orsaka kroppsskada. Våra sömnstabeller var i motsatta ändar av spektrumet, deras beroende av mig för att ställa in varje dags aktiviteter gjorde mig till en förhärlig turistguide, och jag hatade hur de åt spannmål.
Det här är inte riktiga fiender, men när du reser med någon och det bara inte fungerar kan det känns som en krigszon. De nära kvartalen och ibland högspänningssituationer för resor kräver en viss typ av partner-i-brottslighet. Och medan fel person kan driva dig till kanten, kan rätt person få din resesjäl att sjunga.
Du vet borren
Adrenalin fick händerna att skaka första gången jag beställde mat i en stad där jag inte talade det lokala språket. Jag pekade och mimrade mig igenom måltiden, säkert att jag såg löjlig ut. Men en platta med nepaliska momos senare, och min nervnerv var ett avlägset minne.
Den spännande höjdpunkten på mina tidiga resor kom ofta från dessa små turer ur det bekanta. Tio år senare vet jag att språk sällan är en hinder för att hitta skydd, mat eller vänner. Det förtroende jag har fått i mina egna förmågor att navigera i nya länder och städer ger mig mer meningsfulla upplevelser. Och med tiden har jag haft turen att återvända till vissa platser, som Nepal, om och om igen. Det är mycket lättare att ansluta till en annan kultur när du inte är avskräckt bara av att kommunicera.
Tiden är (mer) värdefull
Jag kan inte tänka mig att jag någonsin skulle vara så fri och obelastad av ansvar som jag var på arton - åtminstone inte i detta livsfas. När jag var nära slutet av 20-talet känns det som att det här decenniet har varit ett ständigt instabilitet: att flytta till högskolan, flytta efter högskolan, byta jobb, inte ha ett jobb, jaga efter jobb, överväga att sälja din själ för ett jobb. Mellan”strategiska karriärrörelser” och att spara för den ständigt svårfångade framtiden kan det vara svårt att hitta tid för själväxande resor. Så när jag reser för mig själv ser jag till att det räknas - och jag njuter av dessa resor passionerat för jag vet att de är få och långt däremellan.
Du är annorlunda
Även om jag kanske fortfarande får en kardan på regen, är jag inte den artonåringen jag en gång var. När jag har förändrats har mitt förhållande till resor också förändrats.
Som tonåring trodde jag att resor bara handlade om att jag lärde mig om världen. Men varje gång jag återvänder från en resa blir det lite tydligare att jag inte riktigt vet någonting - och varje resa som introducerar mig för mer av denna stora mystiska planet ökar också min medvetenhet om alla dessa städer och länder och människor och upplevelser jag inte vet något om. Men istället för att känna mig dum och osäker känner jag mig ansluten till energin från de 7 miljarder andra varelserna på vår hemmaplan. Och att acceptans av min egen begränsade kunskap är för mig essensen av att växa upp.
