Vilda djur och växter
Afrika är synonymt med djurlivssafarier. När allt kommer omkring, dess enorma nätverk av naturreservat och vidöppna slätter erbjuder oöverträffade möjligheter att titta på vilda djur och hinklistor, inklusive "Big Five." expeditioner på många andra platser, som Brasilien och Borneo.
Inte alla alternativa safaridestinationer serverar Afrikas supersnabba turistpaket med dygnet runt-spel, lyxläger och god mat. Det de erbjuder är sällsynta möjligheter att möta karismatiska varelser i några av världens mest värdefulla och orörda vildmarkshusdomar. Här är fem av världens bästa safariupplevelser utanför Afrika.
1. Pantanal våtmarker, Brasilien
Pantanal är världens största tropiska våtmarkssystem, beläget i centrala västra Brasilien och strömmar över gränserna Bolivia och Paraguay. Under den regniga säsongen december till mars är över 80 procent av Pantanals översvämningar nedsänkta, vilket skapar en överraskande biodiversitetsmiljö med fler djurarter som finns här än i Amazonas.
Pantanal är praktiskt taget den enda platsen där du sannolikt får en glimt av en av världens mest gåtfulla stora katter, jaguaren, vars lokala befolkning trivs under Pantanals världsarvskydd. Dessa svårfångade rovdjur är vanligtvis bosatta i tät regnskog, men i Pantanals mer öppna livsmiljö garanterar vissa researrangörer observationer på resor på tre dagar eller mer.
Men att fokusera enbart på jaguarer minskar de andra otroliga djur som kallar Pantanal hem. Du kommer säkert att möta capybaras, som finns i överflöd här. Dessa fogliga växtätare, de största gnagarna på jorden, kan mäta över fyra meter långa och väga nästan 150 pund. Andra varelser du kanske upptäcker är kaimaner och howler-apor - och med lite tur, anteater, tapirer, oceloter och jätteuttrar - i en blandning av lands safari, flodkryssningar och nattliga promenader.
När du ska åka: För bästa chans att upptäcka jaguarer, planera din resa under torrsäsongen mellan juli och oktober. När våtmarkerna krymper djur - inklusive jaguarer och deras byte - sällan långt bort från de återstående sträckorna med vatten. Denna tid på året lockar också ett tillströmning av migrerande fåglar i häpnadsväckande antal.
2. Ranthambore National Park, Indien
Afrika är inte det enda stället med lejon och leoparder. Indien har dem också, såväl som världens största tigerpopulation. Medan lejon är begränsat till en liten ficka i Indiens västra väst, är tigerreservat prickade över hela landet. För konsekventa observationer och National Geographic-värdiga fotoopt är Ranthambore en utmanare för Indiens bästa tigerreserv.
Det som gör Ranthambore särskilt intressant är de gamla ruinerna som prickar skogen, inklusive det 1000 år gamla Ranthambore-fortet. Många en fantastisk snap har tagits av en majestätisk Bengal tiger lounging på fästningens väggar.
Spelautomater tenderar att vara starkt tigerfokuserade, men parken har mycket mer att erbjuda. Liksom i "Jungle Book" inkluderar Ranthambores karaktärer panthers, björnar och vargar (även om observationerna är relativt sällsynta), apor i massor, flera hjort- och antiloparter, krokodiler och hyener.
När man ska gå: Den bästa tiden för tigertalningar är under sommarmånaderna från april till juni. Den brinnande värmen försvinner den vegetation som vanligtvis döljer djur från sikten, och tigrar kan ofta närmas närmare när de svalnar i grunt vattenhål. Avvägningen är att Ranthambore på sommaren är blåsande hett - så om komfort har företräde, besöka torrsäsongen på vintern och planera några extra speldrivare för att öka din tigerhastighet. Fem av Ranthambores tio zoner är stängda under den lite besökta monsunperioden juli till september.
3. Jungles of Malaysian Borneo
Borneo har en distinkt plats i västerländsk fantasi: ett exotiskt land av outforskade djunglar och mystiska stammar. Det är sant att Borneos regnskogar är hem för en utomordentlig rikedom av vilda djur, inklusive 44 däggdjursarter som inte finns någon annanstans på jorden. Men ön förändras snabbt. Skogsavverkning och palmoljeplantager har orsakat förstörelse av massa livsmiljöer, och har pressat Borneos mest ikoniska djurarter - orangutangen - till randen.
Vattenturer i den malaysiska delstaten Sabah är möjliga i de kvarvarande regnskogarna, som turister alltmer spelar en viktig roll för att skydda.
De mest populära safariturerna är centrerade vid floden Kinabatangan i sydvästra Sabah. En del av floden bevaras av Kinabatangan Wildlife Sanctuary, en fristad för Borneo-pygmy-elefanter, proboscis-apor, gibbons, delfiner av sötvatten och hornbills. Och naturligtvis kommer du att se upp för den blyga, pensionerande orangutangen, som ibland upptäckts i träd ovanför floden under båtturer.
När man ska gå: Kinabatangan kan besökas året runt, och orangutangsikt är alltid en möjlighet. Sabahs officiella regnperiode är mellan november och april; dock kan nederbörd förekomma när som helst på året. Helgångar kan orsaka förseningar men är inte särskilt typiska och lågsäsongen lovar färre turister och lägre priser.
4. Kamchatka Coast och Chukotka Autonomous District, Ryssland
Rysslands Kamchatka-kusten och dess närliggande Chukotka Autonoma distrikt är några av de mest vilda djurlivet i den arktiska regionen. Formade av miljoner år av vulkanisk aktivitet är dessa avlägsna områden en sida av Beringsundet, som skiljer Ryssland från Alaska. Kamchatka är känd för sina bruna björnar, som också kan ses i Chukotka under sommarlaxen. Men för den ultimata vilda djurupplevelsen måste du ta till havet.
Endast en handfull kryssningsfartyg lägger Beringsundet mellan Ryssland och Alaska och letar efter de marina däggdjur som matar i dess iskalla vatten och jättebjörnarna som sprider sina vind-sopade kuster. Förvänta dig att Zodiac lanseras på tundraöarna bebodda av isbjörnar och valrossar, enorma klippkolonier av sjöfåglar och en mellanlandning på Wrangel Island, hem till världens högsta koncentration av isbjörnar. Det näringsrika vattnet stöder en förbluffande mängd megafuna. Var på jakt efter valar av grå, knölkula och beluga; orcas; tätningar, och Stellar sjölejon.
När ska man gå: Bering Sea-resor seglar uteslutande på sommaren, mellan slutet av maj och augusti. Försommaren är den bästa tiden för flyttande valar medan mitten av sommaren är när bruna björnungar ofta upptäckts vandrande längs de sydligare stränderna, som nyligen uppstod från sina tätningar.
5. Kakadu National Park, Australien
I hela den enorma kontinenten som kallas Down Under är det den sagnomsuste Top End som verkligen representerar den australiensiska busken i varje äventyrs fantasi. På korsningen mellan utmarken och tropikerna är Top End's Kakadu ett land av monsoonala floder, åskande vattenfall och höga plaskor. Det är nästan utan tvekan Australiens enast givande vildmarksupplevelse.
Vildmarkssafari passerar parken med 4WD och båt med korta vandringar till fantastiska naturliga simbassänger. Naturligtvis är de flesta vattendrag här absolut ingen simning. Kakadu vrimlar av saltvattenkrokodiler.
Medan känguru-knasande crocs är parkens mest kända invånare, är Kakadus mest hisnande skådespel den årliga fågelvandringen. Under den torra säsongen flockar fenomenalt antal fåglar till Mammukala våtmarker. Synen på tiotusentals fåglar som tar upp luften mot en blodröd solnedgång glöms inte snart.
När man ska åka: Majoriteten av besökarna leder till Kakadu under torrperioden maj-oktober. Migrerande fåglar är mest många under slutet av denna säsong. Att svälja fuktigheten åt sidan, besöka Kakadu under den våta säsongen har sina fördelar: färre turister, vattenfall i full flöde och dramatiska kvällsljusteringsskärmar. Tunga regn kan dock tvätta ut vägar och stänga vissa attraktioner. Förvänta sig spridda regn under dagen, och med regn menar vi den bensträngande, strömmande, i sidled snäll. Välkommen till Top End!
